Textos de Bankman-Fried podem prejudicar sua defesa legal

Sam Bankman-Fried acabou de jogar uma chave inglesa em seu julgamento criminal antes mesmo de começar.

Um juiz proibiu Bankman-Fried de usar aplicativos de mensagens “criptografadas ou efêmeras” como o Signal até uma audiência judicial nesta semana, após analisar as evidências de que Bankman-Fried usou a plataforma para entrar em contato com uma testemunha em potencial. Bankman-Fried também está temporariamente proibido de entrar em contato com funcionários de sua corretora de criptomoedas falida FTX e da empresa comercial Alameda Research, a menos que um advogado esteja presente.

“Não é tão difícil para alguém em sua posição se envolver em obstrução da justiça, o que pode aumentar substancialmente sua sentença se ele for condenado”, disse o advogado Benjamin Brafman, que representou clientes conhecidos, incluindo Sean “P. Diddy” Combs, “Pharma Bro” Martin Shkreli e membros da máfia acusados. “Ele também corre o risco de alienar o juiz antes mesmo de o caso começar.”

Os termos da fiança do ex-bilionário foram reforçados na semana passada, pelo menos temporariamente, depois que os promotores acusado Bankman-Fried de procurar uma testemunha em potencial em seu caso criminal. A questão será discutida na quinta-feira para determinar se as restrições continuarão. Independentemente disso, o comportamento do ex-CEO poderia atrair acusações adicionais que acrescentariam mais tempo a uma possível sentença.

Ao tentar estabelecer o que Bankman-Fried chamado um “relacionamento construtivo” com um ex-funcionário, especialistas jurídicos dizem que ele corre o risco de enfraquecer sua defesa, manchar seu relacionamento com o juiz que presidiu o caso ou até mesmo atrair novas acusações criminais.

“Parece ter sido um esforço fazer com que o réu e [a testemunha] cantassem o mesmo hinário”, escreveu o juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Lewis Kaplan, em um processo judicial. 

'Quebrando as regras'

Os processos judiciais mostram que Bankman-Fried contatou o novo CEO da FTX, John Ray III, e o conselheiro geral da FTX, que pode ser a pessoa mencionada nos documentos judiciais como Witness-1, nos meses após sua prisão. O conselheiro geral da FTX.US, Ryne Miller, cujo nome não consta nos documentos do tribunal, não respondeu a um pedido de comentário.

“Eu realmente adoraria me reconectar e ver se há uma maneira de termos um relacionamento construtivo, usar um ao outro como recursos quando possível ou, pelo menos, examinar as coisas um com o outro”, escreveu Bankman-Fried em uma mensagem para a possível testemunha. . Um porta-voz do Bankman-Fried se recusou a comentar.

O ex-chefe da FTX até se ofereceu para se encontrar com Ray na cidade de Nova York em um e-mail de 2 de janeiro, um dia antes de ele se declarar inocente das acusações criminais.

Bankman-Fried enfrenta acusações criminais por seu suposto uso indevido de fundos de clientes na FTX, entre outros delitos, e pode passar o resto da vida na prisão se for condenado por todas as acusações. As tentativas do ex-bilionário cripto de backchanneling podem colocá-lo em um risco legal ainda mais profundo, dizem especialistas jurídicos. 

“Esse cara está cumprindo uma longa pena de prisão em uma penitenciária federal porque simplesmente não pode ficar em casa, calar a boca e deixar seus advogados fazerem seu trabalho”, disse Anthony Sabino, professor de direito da St. John's University. 

Entrar em contato com uma testemunha em potencial é apenas o último movimento de Bankman-Fried para deixar os especialistas jurídicos coçando a cabeça. Desde que a FTX entrou com pedido de proteção contra falência em novembro, Bankman-Fried adotou uma abordagem atípica para sua situação legal. 

O fundador, de 30 anos, fez uma blitz na mídia antes de ser preso em dezembro. Alguns de seus comentários já apareceram em processos judiciais.

Agora em prisão domiciliar na Califórnia, Bankman-Fried atacou o novo executivo-chefe da FTX na imprensa e republicou tuítes céticos sobre o caso de falência da bolsa.

“O juiz terá uma tremenda falta de confiança no SBF”, disse Michael Popok, advogado e coapresentador do podcast “LegalAF”. “Isso reduz sua credibilidade e a capacidade de seus advogados de manobrar em um tribunal na frente deste juiz.”

Só nos filmes

Os advogados de Bankman-Fried argumentaram que quaisquer mensagens para Miller e Ray eram benignas, mas o juiz teve uma visão diferente. 

“Um possível motivo para tal tentativa é evidente pelo fato de que Witness-1 indiscutivelmente foi testemunha de alguns eventos que provavelmente estão em questão neste caso, e o réu enfrenta a possibilidade de uma longa pena de prisão”, escreveu Kaplan. 

Não é incomum que os advogados de um réu atuem como intermediários e entrem em contato com uma possível testemunha em um processo criminal, observaram especialistas jurídicos. Chegar diretamente às testemunhas, no entanto, dificilmente é a norma.

“O único lugar onde isso acontece é no cinema”, disse Sabino.

O movimento pode ser visto como adulteração de testemunhas - ou mesmo uma admissão de culpa. 

“Se ele for esperto, deixaria seus advogados entrarem em contato com qualquer testemunha em potencial, em vez de ele mesmo tentar fazê-lo. A outra coisa com a qual ele deve ter cuidado é que qualquer coisa que diga a uma testemunha pode ser usada contra ele no julgamento se for considerada uma admissão pelo governo”, disse Brafman. “O pior cenário pode ser ele inadvertidamente dizendo algo a uma testemunha que sugere que ele pode estar tentando influenciar esse depoimento.”

Sabino foi mais direto em seu conselho para Bankman-Fried, cujo julgamento está marcado para outubro.

“Fique em casa, assista TV a cabo, fique de boca fechada. Não envie e-mail. Não fale com ninguém. Não atenda o telefone. Apenas cale a boca e não faça nada. É para isso que você tem advogados”, disse Sabino.

Isenção de responsabilidade: a partir de 2021, Michael McCaffrey, ex-CEO e proprietário majoritário do The Block, tomou uma série de empréstimos do fundador e ex-CEO da FTX e Alameda, Sam Bankman-Fried. McCaffrey renunciou à empresa em dezembro de 2022, após não divulgar essas transações.

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