Adições de barganha Andrus, Cueto ajudam a manter o Chicago White Sox à tona

A produção de beisebol é tudo menos linear ou previsível. Dê uma olhada no White Sox, que está em uma corrida de três equipes pelo título do AL Central.

Eles fracassaram apesar de uma folha de pagamento recorde de US$ 193.4 milhões no Dia de Abertura, mas foram trazidos à vida por dois veteranos que adquiriram por uma verdadeira ninharia. Johnny Cueto, que assinou um contrato de liga menor que lhe paga US$ 4.25 milhões, tem sido o segundo melhor arremessador titular da equipe, enquanto o shortstop Elvis Andrus acumulou uma impressionante 1.1 WAR em um mês, ganhando uma parcela proporcional de US$ 700,000, o maior -liga mínimo.

Essas dádivas de Deus são refugos cujos contratos anteriores valiam US$ 250 milhões combinados. O South Side de Chicago provou ser o lugar certo para ressuscitar suas carreiras, embora ainda não se saiba onde eles estarão em 2023 e além.

Cueto, uma estrela do Cincinnati Reds no início de sua carreira, assinou um contrato de seis anos e US$ 130 milhões com o San Francisco depois de liderar a Liga Nacional em entradas arremessadas em 2014 e depois, após uma troca no meio da temporada, ajudando o Royals vencem a World Series de 2015. Ele assinou o contrato entrando em sua temporada de 30 anos e não envelheceu particularmente bem, em parte graças a problemas de cotovelo que o levaram a uma cirurgia de Tommy John em 2018.

Cueto arremessou decentemente na última temporada, indo 7-7 com um ERA de 4.08 e fazendo 21 partidas, mas os Giants contrataram Carlos Rodon e Alex Cobb em vez de reinvestir nele. O White Sox entrou em cena para pegá-lo depois que ele permaneceu no mercado de agentes livres durante o treinamento de primavera, contratando-o para ganhar tempo para Lance Lynn se recuperar de uma cirurgia no joelho.

Indo para um início de fim de semana em Detroit, Cueto está 7-8 com um ERA de 3.09 em 139 2/3 entradas. Ele arremessou de forma eficiente com uma bola rápida que atinge em média 91.5 mph, usando ângulos de braço descolados e um giro Luis Tiantesque para adicionar eficácia ao seu controle deslizante e mudança, ambos classificados como arremessos positivos. Apenas o candidato de Cy Young, Dylan Cease, arremessou mais entradas do que Cueto, cujo sucesso ajudou a compensar a inconsistência de Lucas Giolito.

Como Cueto, Andrus estava disponível no momento exato para o gerente geral do White Sox, Rick Hahn. O Athletics liberou o antigo interbase do Texas em 17 de agosto, 11 dias depois que Tim Anderson rompeu um ligamento no dedo médio da mão esquerda. O White Sox usou o utilitário Leury Garcia e os novatos Lenyn Sosa e Romy Gonzalez como interbases até Andrus chegar em 19 de agosto. estação.

Andrus, 34, colocou uma linha de barra de 305/353/526 em seus primeiros 23 jogos no South Side. Ele também melhorou o Sox defensivamente e nas bases, usando sua agressividade para ajudar a roubar algumas vitórias.

Oakland liberou Andrus apesar de estar a caminho de uma temporada de 2-WAR (ele havia registrado 1.4 rWAR em 106 jogos). Ele estava acertando 237 com oito homers ao mesmo tempo em que dava uma presença veterana a um time jovem. Alguns se perguntaram se o lançamento estava relacionado à sua opção de aquisição de US $ 15 milhões para 2023, que começa com 550 aparições em placas.

Andrus estava no caminho certo para conseguir exatamente 550 aparições se jogasse os 45 jogos restantes quando Oakland o liberou (ele teve uma média de 3.64 em 106 jogos). Ele entrou na quarta-feira apenas 62 abaixo do limite, com 20 jogos para disputar.

Será interessante ver como o White Sox lidará com essa questão contratual nas próximas três semanas. Hahn disse na terça-feira que Anderson foi liberado para começar as atividades de beisebol, com um retorno possível já na próxima semana.

Andrus tem servido mais recentemente como rebatedor principal do White Sox, alcançando a base 40% do tempo a partir desse ponto. Ele pode passar para a segunda base quando Anderson retornar, mas nunca jogou em nenhum lugar, exceto como interbase em suas 14 temporadas nas principais ligas.

Dado o investimento de Jerry Reinsdorf no White Sox de 2022, parece improvável que ele peça a sua equipe para manipular o tempo de jogo de Andrus na reta final. É possível que Andrus seja uma pechincha de curto prazo e uma adição cara a longo prazo.

O White Sox provavelmente tentará assinar novamente com Cueto, mas ele pode ter se saído bem o suficiente para gerar uma virada animada como agente livre. Hahn poderia contratá-lo para uma extensão antes que ele chegue à agência livre, mas isso provavelmente dependerá de Cueto estar feliz o suficiente em Chicago para permanecer com um preço com desconto.