O artista de beisebol James Fiorentino revelará o mais novo trabalho no Philly Show

O mais novo trabalho de James Fiorentino, um renomado artista do beisebol, será exibido em 10 de março, quando a mais antiga feira de figurinhas do país será inaugurada no subúrbio da Filadélfia.

Conhecida como The Philly Show, a exposição de três dias será realizada no Greater Philadelphia Expo Center em Oaks, PA.

Na mostra, Fiorentino revelará sua coleção ELITE, uma série de aquarelas originais de 22 x 30 polegadas assinadas pelo artista e pelo atleta que ele capturou na tela. O trabalho tem temas diferentes, incluindo Great Duos, beisebol vintage e até mesmo algumas peças de jogadores com três assinaturas.

Além disso, o artista estará expondo e vendendo vários de seus originais “There Is Only One” – um grande sucesso no mundo do colecionismo.

“Muitas das minhas pinturas agora são vendidas na casa dos cinco dígitos”, disse Fiorentino em seu estúdio caseiro em Flemington, NJ. “Eu pinto há 30 anos, então muitas pessoas querem ter um Fiorentino.

“Até os jogadores são donos da minha arte. Eu pinto para jogadores e já estive em muitas galerias, museus e Halls of Fame esportivos. Tive a sorte e a bênção de ter tantas pessoas me contratando para fazer arte e isso continua chegando. Ver colecionadores realmente importantes procurando meu trabalho é maravilhoso.

Uma verdadeira criança prodígio, Fiorentino foi o artista mais jovem a ter obras de arte penduradas no Hall da Fama do Beisebol.

“Quando eu tinha 14 anos”, explicou ele, “conheci Joe DiMaggio em um show de cartas e o fiz assinar um original meu. Alguém me ofereceu uma quantia substancial de dinheiro naquela época, por volta de 1992, então eu sabia que estava fazendo algo pelo qual tinha paixão, mas também poderia ganhar dinheiro.

Muito de seu trabalho no beisebol aparece nos figurinhas da Topps.

“Um dos meus sonhos era ter minha arte em cartões”, disse ele. “Foi um grande objetivo. Então, em 1999, [o historiador do beisebol] Marty Appel fez a curadoria do conjunto Topps Gallery Heritage que fiz com o artista Bill Purdom. Eram apenas 10 pinturas, mas acabaram sendo um ótimo conjunto. Eu era apenas um júnior na faculdade na época.

Formado pela Drew University , ele passou quatro anos como shortstop do time do colégio, fazendo parte da equipe de todas as conferências como calouro e, por fim, entrando no Middlesex County Sports Hall of Fame . Ele até fez um home run no Doubleday Field em Cooperstown, quando seu time da American Legion jogou lá.

“Gosto mais do jogo do que de outros artistas porque o joguei”, disse ele, “mas sabia que minha vida estaria mais envolvida no lado da arte”.

Agora com 45 anos, ele treina os filhos Tyler, 13, e Dylan, 9. “Eles veem muitas coisas que a maioria das crianças não vê”, disse Fiorentino, observando que eles conheceram Mike Trout, Albert Pujols, Rickey Henderson e Vladimir Guerrero. , Jr. e outras estrelas quando acompanharam o pai aos diamantes da liga principal para apresentações da arte do beisebol de Fiorentino.

A mãe deles, Jessica, professora de educação especial no condado de Hunterdon, é tolerante com o horário de trabalho do marido.

“Gosto de manter este trabalho das 9 às 5”, disse ele, e tem feito isso nos últimos 25 anos. É difícil dizer quanto tempo levo para fazer uma pintura. Depende de quantas horas eu preciso. Se eu estiver pintando ao longo do dia, pode levar uma semana, embora possa ser um pouco mais ou menos. Depende do tamanho, do detalhe e do quanto está envolvido.”

Por estar sempre trabalhando, Fiorentino reduziu sua agenda de viagens. Ele vai a apenas alguns jogos da liga principal, geralmente no Yankee Stadium, mas também gosta do Somerset Patriots local, um afiliado Double-A dos Yankees.

"É ótimo ver os caras chegando", disse ele. “É bom viver numa zona onde temos um grande estádio e uma grande equipa.”

Sua agenda de shows de cartas agora está reduzida ao Philly Show e ao The National, um enorme show de colecionáveis ​​em Atlantic City. Ambos são relativamente próximos de casa para o Fiorentino.

Sempre que pode, ele viaja até Cooperstown, a mais de cinco horas de carro. “Adoro o Hall of Fame e costumava ir lá todos os anos”, disse o artista, cujo trabalho lá exposto inclui a capa do programa Induction Day com Mike Schmidt, uma pintura de Roberto Clemente na coleção permanente, além de uma peça retratando as grandes ligas negras Players, que também estava pendurado no museu Negro Leagues em Kansas City.

Seu melhor trabalho foi pintado para o Ted Williams Hitters Museum, com sede em Tampa. “Um dia, essa será uma das maiores pinturas do hobby”, disse Fiorentino. “Ted escolheu seus 20 maiores rebatedores e escreveu um livro sobre eles. Essa pintura estava pendurada na casa de Ted antes de ser transferida para o museu. Foi assinado por Mickey Mantle, Joe DiMaggio, Mike Schmidt, Hank Aaron, Ralph Kiner, Willie Mays, Williams - todos os jogadores que estavam lá quando foi apresentado a Ted. Tive uma ótima reunião com ele antes de ir para o evento.”

Outro favorito da Fiorentino é Cal 2131, comemorando o recorde de partidas consecutivas de Cal Ripken, Jr.

“Acho que pinto melhor agora do que quando era mais jovem”, disse o artista. “Quando fui ao The National no verão passado, olhei para a pintura de Ted Williams e pensei: 'Cara, isso é o melhor que posso pintar'.”

Ele próprio um colecionador, Fiorentino prefere itens mais antigos e frequentemente excêntricos.

“Tenho uma coleção bem grande”, disse. “Eu coleciono tudo. Eu amo coisas vintage. Estou montando um conjunto Topps de 1953 agora e adoro comprar cartas vintage da Mantle. Eu realmente gosto das coisas mais antigas.”

Como torcedor dos Yankees, seus jogadores favoritos já usaram listras.

“Ser capaz de conhecer DiMaggio e Mantle e estar perto de caras como Derek Jeter e Aaron Judge é ótimo”, disse ele, “mas os membros mais antigos do Hall of Fame ainda são os melhores. Lembro-me de conversar com Stan Musial, Ralph Kiner e Ernie Banks. Isso foi algo que nunca poderei recuperar.

Ele até pintou a capa do Sujeira na saia, a autobiografia da ex-destaque da liga feminina Pepper Paire-Davis.

“Eu a conheci no The National, fiz várias pinturas dela e a levei para o campo do Yankee Stadium, onde os jogadores estavam enlouquecendo.

“Nós conversamos sobre beisebol nos anos 40 e 50. Ela foi para a escola com Marilyn Monroe quando era Norma Jean Baker e mais tarde trabalhou com ela na fábrica de aeronaves Howard Hughes. Sua vida era inacreditável.

“Tive a sorte de ter mentores representando esses anos perdidos”, disse ele.

Um desses mentores, o gerente do Hall of Fame Tony La Russa, tornou-se um amigo por meio do beisebol, mas desenvolveu um relacionamento por meio de um interesse comum pela vida selvagem. Fiorentino, administrador do Raptor Trust de Nova Jersey, tem uma paixão pela observação e anilhagem de falcões que se estende ao seu cavalete.

De acordo com o artista, “Tony se dirigiu até o Raptor Trust e nós o deixamos soltar um falcão de cauda vermelha de volta à natureza depois que ele recuperou a saúde. Algumas das minhas oportunidades com Tony em campo foram ligadas à natureza, arte e atletas.”

Fiorentino também pintou presidentes. Na verdade, seu retrato de George HW Bush está pendurado em sua biblioteca presidencial. Ele conheceu nove presidentes e vários líderes mundiais, incluindo Mikhail Gorbachev.

“Eram pessoas históricas”, disse ele, “então foi ainda mais incrível do que conhecer os atletas”.

A maioria de seus projetos atuais são pinturas que foram encomendadas.

“Você quer trabalhar o tempo todo”, disse ele, “mas eu coloco coisas para mim mesmo se acho que podem vender muito bem. Por exemplo, uma pintura de Aaron Judge. As pessoas têm coisas específicas que desejam.”

Questionado sobre sua coleção pessoal, Forentino admitiu que reduziu o rebanho.

“Livrei-me dos meus cartões mais novos, mas tenho centenas de bolas de beisebol autografadas”, disse o artista, que obteve a maioria das assinaturas em shows, partidas de golfe ou outros eventos especiais. “Hoje é muito mais difícil conseguir autógrafos de jogadores em arte original e jogadores mais velhos são difíceis de encontrar, mesmo que ainda estejam vivos.”

Mais de meia dúzia de lendas do esporte se juntarão a Fiorentino em seu estande no Philly Show no próximo fim de semana. Ele também terá outros convidados especiais.

“Comecei a conhecer jogadores em shows de cartas”, disse ele. “Por exemplo, foi lá que conheci Yogi Berra. Ele viu meu trabalho, me levou para sua casa e depois para seu torneio de golfe, onde conheci outros jogadores. As relações que tenho com muitos desses jogadores remontam a quando eu era criança.

“Fez sentido para mim pintar algo que amo, algo que eu pudesse autografar que fosse único e diferente de tudo o que as pessoas colecionavam na época. Então tive a ideia de fazer com que os jogadores assinassem minha arte.

Seus modelos costumam ser fotografias antigas ou cartões de beisebol - alguns de sua coleção, mas outros de várias coleções particulares. O que torna sua arte diferente é sua atenção aos detalhes, juntamente com o estilo real de Fiorentino.

“Eu pinto no meu próprio estilo”, disse ele. “O bom é que a arte esportiva está sendo reconhecida agora pela primeira vez. As pinturas em cartões são encaradas como verdadeiras obras de arte. É um bom momento para trabalhar no esporte.”