Bears usam agência gratuita para importar três líderes para atualizar a defesa

Só há uma maneira de os Bears irem para a defesa, e os acordos que eles fizeram no primeiro dia de agência gratuita sugerem que eles serão muito melhores na próxima temporada.

Ao fechar acordos para contratar os linebackers Tremaine Edmunds e TJ Edwards, bem como o atacante DeMarcus Walker, os Bears reabasteceram suas prateleiras de um período em que trocaram indiscutivelmente seus três melhores defensores, Khalil Mack, Roquan Smith e Robert Quinn. O novo grupo é consideravelmente mais jovem - idade média de 26.6, em comparação com 30.3 - e sob contrato pelo menos até 2025, o que dá ao gerente geral Ryan Poles a chance de crescer em torno dele.

Os três recém-chegados são jogadores altamente conceituados que devem se juntar a iniciantes como Jack Sanborn, Jaquan Brisker e possivelmente Kyler Gordon para fornecer melhorias imediatas em uma defesa que permitiu 27.2 pontos por jogo, o máximo na NFL.

Edmunds, um veterano de cinco anos que jogará aos 25 anos na próxima temporada, é um dos prêmios nesta classe de agentes livres. Ele estava entre as chaves para uma defesa do Buffalo que permitiu o segundo menor número de pontos por jogo na última temporada. Ele foi mais bem avaliado pelo Pro Football Focus do que Smith, o jogador fundamental que está substituindo.

Em Edmunds e Edwards, Pace está adquirindo dois jogadores completos que na última temporada se classificaram no nível de elite de linebackers por PFF. Walker está chegando de uma temporada de fuga para o Tennessee Titans, sugerindo que ele pode muito bem preencher uma lacuna ao pressionar os zagueiros.

Edmunds, o 16º jogador geral no draft de 2018 após uma carreira na Virginia Tech, foi titular instantâneo do Buffalo e nunca foi usado fora do banco. Ele perdeu quatro jogos na última temporada, mas ainda liderou o Bills em tackles.

O foco do PFF o classificou em quinto lugar entre 81 linebackers. Ele o classificou como o melhor linebacker de cobertura na liga na temporada passada, compensando as classificações mais baixas em defesa de corrida e passe rápido.

Edwards, um nativo da área de Chicago que não foi convocado pela Universidade de Wisconsin, começou 47 jogos em quatro temporadas pela Filadélfia, incluindo todos os 17 nesta temporada. Ele liderou a defesa mesquinha dos Eagles em tackles por uma ampla margem, incluindo dois sacks e 10 tackles para derrotas.

O Pro Football Focus classificou-o como sexto entre 81 linebackers, com notas bem equilibradas em defesa de corrida, passe rápido e cobertura. Os Bears fecharam um contrato de três anos por $ 19.5 milhões com Edwards.

Walker, convocado na segunda rodada pelo Denver em 2017, jogou com três times em seis temporadas, mas parecia ter atingido seu ritmo na última temporada. Ele registrou recordes de carreira em sacks (sete) e rebatidas de zagueiro (16), levando os poloneses a lhe dar um contrato de US $ 21 milhões por três anos.

Walker foi classificado como 24º entre 127 defensores internos pela PFF. Ele foi classificado como um defensor de corrida e um pass rusher, sugerindo que ele poderia ser adequado para jogar o ponto de 3 técnicas no esquema de Matt Eberflus.

Os Bears também fecharam um acordo com o armador do Tennessee, Nate Davis (três anos, US$ 19.25 milhões) na segunda-feira. Eles abriram o período de agente livre com US$ 75.6 milhões em espaço no cap, o maior da NFL, e ainda têm muito espaço para fazer contratações adicionais.

Spotrac estima que eles ainda tenham quase US$ 51 milhões em cap room, devido à estruturação dos acordos para os quatro agentes livres que concordaram com os acordos na segunda-feira. Os acordos não se tornarão oficiais até quarta-feira, quando o novo ano da NFL começa oficialmente.

Depois de concordar em trocar a primeira escolha geral para Carolina na semana passada, os Bears têm 10 escolhas no próximo draft, incluindo quatro das primeiras 64. Eles terão que decidir se usarão a nona escolha geral em um jogador de impacto - provavelmente para atualize a linha ofensiva ou a defesa - ou diminua ainda mais para aumentar seu estoque de escolhas.