Derrotado duas vezes na Ucrânia, o 1º Exército Blindado de Guardas de Elite da Rússia está pronto para atacar novamente

O exército russo aparentemente está reposicionando forças pesadas antes de uma ofensiva de inverno amplamente antecipada em Luhansk Oblast, na região de Donbass, no leste da Ucrânia.

As forças incluem elementos do 1º Exército Blindado de Guardas de elite, que passou meses na Bielo-Rússia, recuperando-se de sua quase destruição por brigadas ucranianas durante duas operações anteriores de grande escala.

Uma ofensiva de Luhansk seria a terceira chance do 1º Exército Blindado de Guardas de provar seu valor na Ucrânia. Ou, alternativamente, uma terceira chance para as forças ucranianas destruirem a formação.

“A inteligência ucraniana notou que elementos da 2ª Divisão de Fuzileiros Motorizados do 1º Exército de Tanques de Guardas do Distrito Militar Ocidental se retiraram da Bielo-Rússia e foram parcialmente implantados no Oblast de Luhansk”, o Instituto para o Estudo da Guerra, com sede em Washington, DC notado na quarta-feira.

O 1º Exército Blindado de Guardas supervisiona duas divisões de linha de frente - a 2ª Divisão de Fuzileiros Motorizados de Guardas e a 4ª Divisão Blindada de Guardas - além de algumas brigadas separadas. Talvez 25,000 ou 30,000 soldados, ao todo.

Com suas centenas de tanques T-72, T-80 e T-90 e veículos de combate BMP-2 e BMP-3, o exército baseado em Moscou no papel é uma das formações de combate terrestre mais poderosas do mundo.

Na realidade, sofreu com a mesma liderança fraca e deficiências logísticas que irritaram todas as forças russas na Ucrânia.

O embaraço inicial do 1º Exército Blindado de Guardas ocorreu nas primeiras semanas da guerra mais ampla da Rússia na Ucrânia, quando as tropas russas avançaram para o sul da Bielorrússia e do sul da Rússia, com o objetivo de capturar Kyiv e encerrar rapidamente a guerra.

O exército de tanques encontrou forte resistência em torno de Chernihiv, 60 milhas ao norte de Kyiv. A 1ª Brigada de Tanques da Ucrânia implantou seus 100 tanques T-64 nas florestas ao redor de Chernihiv e enfrentou os russos que passavam à queima-roupa.

Os russos superavam os ucranianos em torno de Chernihiv. Mas os ucranianos lutaram com mais força e inteligência, explicaram os analistas Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk e Nick Reynolds em um estudo para o Royal United Services Institute em Londres.

“O melhor treinamento da tripulação combinado com engajamentos de curto alcance, onde seu armamento era competitivo, e o autoloader mais rápido no T-64, permitiu que as tripulações dos tanques ucranianos conseguissem danos significativos contra unidades russas surpresas”, escreveram Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

Por seis semanas, a brigada ucraniana e seus territórios de apoio resistiram em Chernihiv. Criticamente, os batalhões russos passando por Chernihiv nunca isolaram totalmente a cidade.

No final de março, o Kremlin ordenou que suas forças abatidas ao redor de Kyiv recuassem. Foi quando a 1ª Brigada de Tanques, ainda resistindo em Chernihiv, contra-atacou.

No momento em que o exército russo recuou para a Bielo-Rússia e o sul da Rússia, a 1ª Divisão de Fuzileiros Motorizados do 2º Exército de Tanques de Guardas havia sofrido “grandes perdas”. de acordo com Ministério da Defesa do Reino Unido.

O 1º Exército de Tanques de Guardas de outros A divisão, a 4ª Divisão de Guardas de Tanques, sofreu seu próprio desastre seis meses depois em torno de Kharkiv, a segunda cidade da Ucrânia a apenas 25 milhas da fronteira russa no nordeste da Ucrânia.

No final de agosto e início de setembro, as brigadas ucranianas baseadas em Kharkiv livre lançaram uma grande contra-ofensiva que, em algumas semanas inebriantes de combate rápido, desbaratou as tropas russas no nordeste - incluindo a 4ª Divisão de Tanques de Guardas.

Os T-4s e T-72s da 64ª Brigada de Tanques da Ucrânia atingiram fortemente a 4ª Divisão de Tanques de Guardas da Rússia fora de Izium.

No momento em que a divisão russa recuou para o norte em direção à fronteira russa, havia perdido cerca de 90 tanques T-80U que analistas independentes puderam confirmar. Isso é metade dos tanques que a divisão deve possuir com força total.

Derrotado duas vezes, o 1º Exército Blindado de Guardas estabeleceu-se em guarnição na Bielo-Rússia para um longo reinício de inverno. Mas as pesadas perdas contínuas na Ucrânia impediram o Kremlin de enviar ao exército de tanques as melhores pessoas e equipamentos.

A 2ª Divisão de Fuzileiros Motorizados do exército “agora é composta principalmente por pessoal mobilizado operando equipamentos mais antigos retirados do armazenamento”, afirmou o Ministério da Defesa do Reino Unido. “Sua eficácia de combate provavelmente será limitada, apesar de várias semanas de treinamento.”

Prontas ou não, as unidades do 1º Exército Blindado de Guardas que foram redistribuídas para Luhansk aparentemente estão prontas para um grande ataque. “A variedade de forças convencionais na linha de frente de Luhansk Oblast sugere que as forças russas podem estar se preparando para um esforço decisivo neste setor”, explicou ISW.

O momento provavelmente não é acidental. Os aliados da Ucrânia nas últimas semanas prometeram centenas de tanques de última geração e veículos de combate para o esforço de guerra ucraniano. Eles incluem Tanques americanos M-1, tanques alemães Leopard 2, tanques britânicos Challenger 2 e alguns dos melhores veículos de combate e obuseiros móveis da Suécia.

O exército ucraniano poderia formar em torno desses veículos vários novos tanques poderosos e brigadas mecanizadas. Mas a ofensiva russa em Luhansk pode começar antes essas novas forças estão prontas para o combate.

É agora ou nunca para o 1º Exército de Tanques de Guarda. As perspectivas do exército, na melhor das hipóteses, são incertas nesta, sua possível terceira grande operação na Ucrânia. Mas eles vão ficar empatados menos certa, uma vez que os ucranianos tenham implantado seus novos tanques.