O bloqueio de Pequim a Taiwan é o último sinal de que Washington precisa agilizar seu comércio de defesa com aliados

Os exercícios de fogo real da China em torno de Taiwan em resposta a uma visita da presidente da Câmara, Nancy Pelosi, estão sendo descritos como um de fato bloqueio, prenunciando a estratégia que Pequim poderia um dia usar para forçar a nação insular à submissão.

Pequim é não desencorajando essa interpretação.

Qualquer que seja a resposta que Washington possa dar a essa escalada de tensões regionais, está claro que os EUA precisam manter laços militares estreitos com outras nações democráticas do Pacífico Ocidental. Contrariar o crescente poder militar da China exigirá algo mais do que uma ação unilateral por parte dos Estados Unidos.

Felizmente, existem alguns passos simples que podem ser dados em Washington para facilitar os esforços de nações com ideias semelhantes para impedir a agressão chinesa.

Uma das etapas mais óbvias é acelerar o processo de compartilhamento de dados técnicos relacionados à defesa com aliados. Em seu zelo para evitar que a tecnologia militar caia nas mãos de maus atores, os EUA estabeleceram um regime regulatório que impede a capacidade da indústria de trabalhar com nações aliadas.

O sistema é chamado International Traffic in Arms Regulations, ou ITAR, e é administrado pelo Departamento de Estado. Criado em 1976 e atualizado periodicamente, o ITAR inclui uma “lista de munições” que especifica em detalhes consideráveis ​​quais tecnologias estão sujeitas a limites.

A lista de munições não regula apenas o comércio de itens militares como tanques e mísseis; também limita o tráfico internacional de dados técnicos que podem ser aplicados ao projeto, engenharia ou produção de sistemas militares.

Os regulamentos são bastante exigentes. Por exemplo, simplesmente viajar para o exterior com um laptop contendo dados técnicos relevantes potencialmente expõe o portador a penalidades severas, mesmo que não haja evidências de que o laptop foi aberto.

As regras do ITAR foram implementadas com a melhor das intenções, e o Departamento de Estado argumenta que quaisquer encargos que possam impor à indústria são modestos em comparação com os benefícios para a segurança nacional.

Mas os processos burocráticos usados ​​para analisar os pedidos de licenças de exportação e outras aprovações relacionadas ao comércio de armas são demorados e arbitrários. Pode levar um ano ou mais para garantir a aprovação até mesmo para solicitações de rotina, e quando as solicitações envolvem algo fora do comum, as revisões podem levar muito mais de um ano.

Várias empresas envolvidas na venda de armas no exterior contribuem para o meu think tank. Frequentemente ouço executivos reclamando sobre o quão bizantino é o processo ITAR. Embora tenham aprendido a estruturar seus pedidos para encorajar um resultado positivo, o processo tende a ser letárgico.

Uma razão é que, desde a sua criação, o sistema ITAR tende a assumir que os sistemas militares mais avançados se originam na América. O ITAR, portanto, está mais voltado para proteger a tecnologia sensível dos EUA do que para facilitar a cooperação entre aliados.

Se essa suposição já foi válida, não é verdade hoje. Com a migração da inovação militar para tecnologias de uso duplo, como 5G e inteligência artificial, muitas das inovações de ponta relevantes para missões militares agora são geradas no mundo comercial, e um número razoável é desenvolvido fora dos EUA

A China montou um esforço nacional para igualar e superar os Estados Unidos nessas tecnologias da era da informação, então não é exagero dizer que Washington está em uma corrida com Pequim para ver qual nação dominará a inovação global.

Isso não significa que os EUA devam abandonar a regulamentação das exportações militares, mas sugere a necessidade de eliminar do regime regulatório existente quaisquer recursos que retardem desnecessariamente o compartilhamento de dados vitais ou mercadorias com aliados. Afinal, estamos em uma corrida.

O pacto de segurança tripartido conhecido como AUKUS que os EUA, a Austrália e o Reino Unido firmaram no ano passado é um bom exemplo de como o sistema atual pode atrapalhar. Todos em Washington sabem que a Austrália e a Grã-Bretanha estão entre os aliados mais confiáveis ​​dos Estados Unidos, e que qualquer solicitação legítima de transferência de informações confidenciais no final provavelmente será aprovada.

No entanto, o sistema atual demora muito para aprovar formalmente as transferências, e as empresas não podem compartilhar informações legalmente até que as aprovações sejam concedidas.

No caso do AUKUS, o novo ministro da Defesa australiano afirmou que os três países estão tentando formar uma base industrial de defesa integrada e uma “coalizão tecnológica” adequada para dissuadir as ambições chinesas no Pacífico Ocidental. A referida coalizão envolve o compartilhamento de dados em áreas como segurança cibernética, inteligência artificial, autonomia veicular, hipersônica e computação quântica.

Ter Canberra e Londres alinhados com a estratégia dos EUA no Pacífico é de vital importância, mas o sistema ITAR, como atualmente estruturado, provavelmente será um obstáculo contínuo para fazer o pacto de segurança funcionar.

A solução é simplificar o ITAR criando um caminho rápido para compartilhamento com os aliados mais confiáveis ​​e importantes – países como Austrália e Reino Unido a processos burocráticos demorados?

O sistema atual é tão complicado que pode levar literalmente anos para preparar um pedido de aprovação e, enquanto isso, a China está ganhando de Washington e seus amigos na região.

É hora de aplicar algum bom senso a esse processo, reconhecendo que países como a Austrália e o Reino Unido não precisam estar sujeitos ao mesmo escrutínio que alguns outros parceiros estrangeiros. Um mecanismo acelerado para acelerar o processo está atrasado.

Instituir uma via rápida não custará nada ao governo dos EUA e provavelmente aumentará a capacidade da indústria americana de competir no mercado global de armas. Se o governo Biden realmente estiver determinado a acompanhar a China no Pacífico Ocidental, isso seria uma inovação política útil.