Ben & Jerry's processa controladora Unilever por venda de negócios israelenses

Ben & Jerry's está processando controladora Unilever para interromper a venda de seus negócios israelenses para um licenciado local, uma medida que a gigante de produtos de consumo disse que manteria os produtos de sorvete disponíveis em Israel e em seus territórios ocupados.

A Ben & Jerry's disse em um processo aberto em um tribunal federal de Nova York na terça-feira que a decisão da Unilever foi tomada sem a aprovação de seu conselho independente, que tem a responsabilidade principal de proteger a integridade do nome de sua marca.

Na terça-feira, um juiz negou o pedido da Ben & Jerry's para uma ordem de restrição temporária, mas ordenou que a Unilever mostrasse a causa até 14 de julho para que uma liminar não fosse emitida. 

Representantes da Unilever e da Ben & Jerry's não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.

O processo marca o mais recente desdobramento de uma controvérsia que foi desencadeada no ano passado quando a Ben & Jerry's disse que interromperia as vendas no território da Cisjordânia ocupado por Israel desde a Guerra dos Seis Dias em 1967.

O governo de Israel vê os territórios ocupados como parte de sua economia e quaisquer esforços para boicotar negócios nas áreas são vistos como aplicáveis ​​ao país. Interromper as vendas do sorvete nos territórios ocupados teria encerrado as vendas em todo Israel.

Na ação, a Ben & Jerry's disse que sua marca é "sinônimo de ativismo social" e que, como parte de seu acordo a ser adquirido pela Unilever em 2000, reservou a "responsabilidade primária de salvaguardar a integridade" da Ben & Jerry's. marca por meio de seu conselho independente.

Ele disse que a Unilever reconheceu publicamente o direito da marca de tomar decisões sobre sua missão social. Mas, na semana passada, a Ben & Jerry's disse que a Unilever “reverteu abruptamente o curso”. 

Unilever anunciou na semana passada que vendeu a filial israelense de seu negócio Ben & Jerry's para a American Quality Products, que licencia os produtos de sorvete em Israel. A American Quality disse que continuaria vendendo Ben & Jerry's sob nomes hebraicos e árabes em todo Israel e seus territórios ocupados. 

Apesar do direito do conselho independente da Ben & Jerry's de tomar decisões sobre a missão social da marca, a Unilever disse ao anunciar a venda que tinha o direito de entrar no acordo porque reservou a responsabilidade primária pelas decisões financeiras e operacionais.

Depois que a Unilever anunciou a venda, a Ben & Jerry's disse em seu processo que seu conselho realizou uma reunião especial na sexta-feira e votou para processar a decisão.

Em entrevista à CNBC após a ação da Unilever na semana passada, o licenciante israelense Avi Zinger, da American Quality Products, disse que qualquer processo em potencial seria “entre a Unilever e a Ben & Jerry's. Eu já tenho um acordo.”

— Candice Choi da CNBC contribuiu para este relatório.