Bernard Arnault assume Elon Musk com acordo SPAC para abrir o capital da Lotus

(Bloomberg) -- Uma empresa de cheques em branco afiliada a Bernard Arnault, o homem mais rico do mundo, acaba de fechar um acordo para levar um potencial desafiante ao segundo bilionário Elon Musk para os mercados públicos.

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A Lotus Technology, fabricante de carros elétricos de propriedade da chinesa Zhejiang Geely Holding Group Co., disse na terça-feira que concordou em se fundir com a L Catterton Asia Acquisition Corp. em uma transação que avalia a entidade combinada em cerca de US$ 5.4 bilhões. As operações de private equity da gigante de bens de luxo LVMH de Arnault combinaram-se com a empresa de investimentos americana Catterton em 2016.

A Lotus Tech é uma subsidiária do grupo automotivo britânico que a Geely adquiriu em 2017. Embora o Grupo Lotus seja pequeno em comparação com a Tesla, ele está se afastando dos motores de combustão e tem vários modelos totalmente elétricos planejados para os próximos anos.

Arnault ultrapassou Musk como o homem mais rico do mundo no mês passado - a primeira vez que um europeu conquistou o primeiro lugar no Bloomberg Billionaires Index. A LVMH é uma investidora minoritária passiva na L Catterton, de acordo com uma porta-voz.

A Lotus Tech está procurando abrir o capital desde pelo menos o início do ano passado. A administração pode ter sido encorajada pela listagem recente de outra marca de automóveis de luxo: a Porsche AG realizou a maior oferta pública inicial da Europa em uma década, quando estreou em Frankfurt em setembro. Uma semana depois, a Porsche ultrapassou a Volkswagen AG como a montadora mais valiosa da Europa.

Espera-se que a Geely e outros proprietários mantenham uma participação de 89.7% na Lotus Tech após a fusão da SPAC. O bilionário proprietário da Geely, Li Shufu, também controla a montadora sueca Volvo Car AB e possui participações na alemã Mercedes-Benz Group AG e na britânica Aston Martin Lagonda Global Holdings Plc.

A Lotus revelou seu veículo utilitário esportivo totalmente elétrico Eletre no ano passado e planeja lançar um rival do popular Taycan EV da Porsche em 2023. A Lotus Cars entregou apenas 1,710 veículos em 2021, os dados mais recentes disponíveis. A Tesla, em comparação, entregou cerca de 1.31 milhão de veículos no ano passado.

–Com assistência de Siddharth Philip.

(Atualizações com link de Arnault no título e no primeiro parágrafo.)