A administração Biden deve dar o próximo passo para proteger os pacientes de contas fora da rede

Nos últimos anos, os formuladores de políticas tomaram medidas fortes para adicionar mais transparência ao sistema de saúde. No final do governo Trump, duas regras foram implementadas para aumentar a transparência de preços para ambos serviços hospitalares e ofertas de seguros. Para seu crédito, o presidente Biden começou a aplicá-las e fortalecê-las.

Igualmente importante foi o bipartidário “Lei Sem Surpresas”, legislação destinada a proteger os americanos do choque médico, limitando o faturamento surpresa e o compartilhamento de custos fora da rede para a maioria dos serviços de emergência e não emergenciais. Essas contas eram um fenômeno anteriormente (e surpreendentemente) comum quando um paciente recebia uma conta de um provedor fora da rede, mesmo quando recebia atendimento em uma instalação da rede. O processo estabelecido nesta lei protege os pacientes da maioria dessas contas malucas.

Mas enquanto a nova lei entrou em vigor no início do ano, parece que a legislação só tem sido tão eficaz quanto a forma como é interpretada.

A atual administração optou por não exigir transparência em torno de um serviço pouco conhecido, muitas vezes referido como “taxas de poupança compartilhada”, que são cobradas pelas seguradoras de saúde para gerenciar reivindicações médicas fora da rede. Essas economias compartilhadas não devem ser confundidas com o programa de economia compartilhada do Medicare, que é totalmente diferente.

Dada a nova lei, e o processo que ela estabelece para lidar com contas surpresa, a necessidade desse serviço deveria ter sido amplamente eliminada, mas as taxas ainda estão sendo cobradas. A falta de transparência em torno da quantidade de receita gerada por essas taxas significa que elas estão servindo principalmente para aumentar o custo dos prêmios para os americanos. Mais um exemplo de desperdício no sistema de saúde americano que prejudica os pacientes.

A causa raiz da continuação dessas taxas de poupança compartilhada pode ser a falta de sol sobre elas. Apesar da implementação do No Surprises Act, sua interpretação restrita resultou em praticamente nenhum requisito de transparência em torno dessas taxas ocultas. Como resultado, as seguradoras não estão enfrentando nenhuma pressão dos patrocinadores de planos – como grandes empregadores – para reduzi-los ou abandoná-los completamente.

A transparência pode ser útil para que os empregadores possam tomar decisões informadas sobre se estão recebendo um serviço valioso ou apenas sendo roubados. No mês passado, uma coalizão de mais de uma dúzia de organizações chamado no Sec. Marty Walsh no Departamento de Trabalho para “exigir transparência e divulgação aos empregadores” sobre essas taxas. A Associação Americana de Anestesiologistas ecoou este sentimento ano passado, quando observou que “…as taxas de poupança compartilhada cresceram rapidamente, com despesas de poupança compartilhada excedendo o total de taxas administrativas para muitos empregadores” antes de pedir ao Departamento que exija maior transparência em torno desses esquemas.

Seguir os conselhos dessas organizações e exigir mais transparência em torno das taxas de poupança compartilhada traria a tão necessária responsabilidade sobre o nível de necessidade de tais taxas. Esta seria outra vitória na transparência de preços para pacientes e empregadores.

Os formuladores de políticas federais têm a oportunidade de aproveitar os progressos recentes feitos na transparência de preços. Agora eles precisam trazer transparência de preços para todas as áreas da saúde.