Biden pediu para declarar emergência por RSV e hospitalizações de crianças gripadas

Os médicos estão pedindo ao governo Biden que declare estado de emergência em resposta a um “aumento alarmante” de crianças hospitalizadas com vírus sincicial respiratório e gripe nesta temporada.

A Children's Hospital Association e a American Academy of Pediatrics alertaram o presidente Joe Biden e o secretário de saúde Xavier Becerra em uma carta esta semana que “níveis sem precedentes” de RSV combinados com o aumento da circulação da gripe estão levando alguns hospitais ao limite.

Bebês de 6 meses ou menos estão sendo hospitalizados com RSV 11 vezes mais do que a taxa observada antes da pandemia de Covid-19, de acordo com dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças. As hospitalizações por gripe também estão em alta em uma década, com crianças e idosos em maior risco, de acordo com o CDC.

À medida que os vírus respiratórios aumentam, mais de três quartos dos leitos hospitalares pediátricos estão ocupados nos EUA, de acordo com dados do Departamento de Saúde e Serviços Humanos. Onze estados estão relatando que mais de 80% dos leitos estão cheios, de acordo com os dados. Os hospitais infantis no Arizona, Distrito de Columbia, Minnesota, Rhode Island, Texas e Utah estão quase totalmente lotados.

Uma declaração de emergência forneceria aos hospitais a flexibilidade necessária para liberar capacidade de leitos e pessoal para garantir que as crianças recebam os cuidados de que precisam, disse o CEO da Children's Hospital Association, Mark Wietecha, e o CEO da AAP, Mark Del Monte, a Biden e Becerra na carta esta semana.

O presidente deve declarar uma emergência sob a Lei Stafford ou a Lei Nacional de Emergências, e o secretário de saúde deve declarar uma emergência de saúde pública, escreveram Wietecha e Del Monte.

“Precisamos de apoio e flexibilidade de financiamento de emergência na mesma linha do que foi fornecido para responder aos surtos de COVID”, escreveram eles.

O aumento de crianças que adoecem com vírus respiratórios ocorre em meio à escassez de pessoal, já que muitos profissionais de saúde mudaram de carreira ou se aposentaram devido ao esgotamento da era pandêmica. Também há um grande número de crianças sendo hospitalizadas por problemas mentais, o que também está sobrecarregando a capacidade.

O Colégio Americano de Médicos de Emergência, em uma carta a Biden no início deste mês, alertou que os departamentos de emergência estão em um "ponto de ruptura", pois o volume de pacientes excede os leitos com pessoal. Hospitais muitas vezes são forçados a manter pacientes em departamentos de emergência porque não há leitos de internação disponíveis, o que pode resultar em longas esperas, atendimento reduzido e resultados ruins para os pacientes. A ACEP descreveu a situação como uma emergência de saúde pública.

Oregon esta semana se tornou o primeiro estado a declarar estado de emergência em resposta ao aumento do RSV. A governadora Kate Brown disse que a declaração apoiará os dois hospitais pediátricos do estado por meio da implantação de equipes médicas voluntárias de emergência. A taxa de hospitalização pediátrica do Oregon mais do que triplicou desde o final de outubro, de acordo com o gabinete do governador.

Um porta-voz do Departamento de Saúde e Serviços Humanos disse que o governo federal está oferecendo apoio às comunidades caso a caso. Uma emergência nacional de saúde pública seria determinada com base em dados nacionais, tendências científicas e percepções de especialistas em saúde pública, disse o porta-voz.

Altos funcionários da saúde dos EUA, em uma ligação com repórteres no início deste mês, disseram que o governo federal está trabalhando com parceiros estaduais e locais para aliviar os problemas de capacidade nos hospitais à medida que as doenças respiratórias aumentam. Dawn O'Connell, secretária assistente de preparação e resposta, disse que equipes federais de saúde e suprimentos médicos no estoque nacional estão disponíveis para os estados quando necessário. Até agora, nenhum estado solicitou esse nível de apoio, disse O'Connell.

As autoridades de saúde pública dos EUA pediram repetidamente a todas as pessoas elegíveis que recebam o reforço contra a Covid e a vacina contra a gripe para ajudar a aliviar o fardo das doenças respiratórias neste inverno. Não existe vacina para o VSR.

Cerca de 185 em cada 100,000 bebês com menos de 6 meses estão sendo hospitalizados com RSV direito, de acordo com o sistema de vigilância do CDC que rastreia 12 estados. Isso é mais do que o dobro da taxa de hospitalização de recém-nascidos por RSV no ano passado e mais de 11 vezes a taxa em 2018, a última temporada completa antes da pandemia de Covid-19.

A gripe está hospitalizando cerca de 10 em cada 100,000 crianças menores de 5 anos, de acordo com dados do CDC. A taxa de hospitalização para essas crianças é alta em uma década e cerca do dobro da taxa nacional atual geral. Cinco crianças morreram de gripe até agora nesta temporada, de acordo com o CDC.

O RSV e a gripe estão aumentando em parte porque as pessoas abandonaram em grande parte as medidas de saúde pública implementadas durante o auge da pandemia de Covid, como mascaramento e distanciamento social, que suprimiu a circulação desses vírus, de acordo com o Dr. Jose Romero, diretor do CDC's National Centro de Imunização e Doenças Respiratórias.

Romero, durante uma ligação com repórteres no início deste mês, disse que muitas crianças não foram infectadas com RSV nos últimos dois anos devido às precauções de saúde da Covid. Como consequência, muitas crianças não desenvolveram nenhuma imunidade e estão pegando o vírus pela primeira vez. A primeira infecção tende a ser mais grave.

O RSV é um vírus respiratório comum que quase todas as crianças pegam aos 2 anos de idade. Ele normalmente causa sintomas leves semelhantes a um resfriado, mas o vírus pode ser perigoso para bebês de 6 meses ou menos, bem como para crianças em idade escolar com sistema imunológico fraco. É a principal causa de hospitalização de bebês nos EUA, de acordo com o CDC.

O VSR causa inflamação e congestão nas vias aéreas inferiores, denominada bronquiolite. Os bebês geralmente precisam de suporte de oxigênio porque suas vias aéreas são menores e a inflamação dificulta a respiração. Muitas vezes, eles também precisam de fluidos intravenosos por vários dias porque estão desidratados ou não estão se alimentando bem.

Cerca de 2% de todas as crianças hospitalizadas com RSV e 79% das hospitalizadas com menos de 2 anos de idade não têm condições médicas subjacentes. Até 300 crianças menores de 5 anos morrem anualmente de RSV, de acordo com o CDC.

O Children's Hospital Colorado está “explodindo” principalmente devido a um aumento de casos de VSR, disse o Dr. Sean O'Leary, pediatra e especialista em doenças infecciosas. Os leitos de internação e a unidade de terapia intensiva estão lotados, disse O'Leary.

O departamento de emergência do hospital montou uma tenda do lado de fora para atender os pacientes. A equipe que normalmente não trabalha na sala de emergência está levando horas para ajudar, e a clínica primária também está adicionando horas para ajudar a aliviar a pressão, disse ele.

“Estamos quebrando recordes censitários para a história do hospital todos os dias. É sem precedentes”, disse O'Leary, que também é vice-presidente do comitê de doenças infecciosas da AAP.

O Comer Children's Hospital em Chicago está lotado há dois meses, disse a Dra. Allison Bartlett, pediatra e especialista em doenças infecciosas. O RSV chegou mais cedo e com mais força este ano do que no passado, disse Bartlett. Muitas das crianças hospitalizadas tendem a ser mais velhas este ano, com 2 anos ou mais, provavelmente porque não foram infectadas durante a pandemia, disse ela.

O Hospital Infantil UPMC em Pittsburgh enfrentou um grande aumento de doenças respiratórias desde setembro, disse o Dr. Raymond Pitetti, diretor do departamento de emergência do hospital. O aumento começou com o RSV, mas agora os casos de gripe estão disparando, disse Pitetti. Cerca de 20% das crianças que chegam ao hospital com doenças respiratórias são internadas e cerca de cinco crianças acabam diariamente na unidade de terapia intensiva, disse ele.

Em alguns dias, o hospital está cheio e as crianças precisam ser mantidas na sala de emergência até que uma cama de internação seja aberta, disse Pitetti, mas a UPMC conseguiu criar novas camas todos os dias para retirar as crianças do pronto-socorro.

Mais de 80% dos leitos do Children's Healthcare Atlanta estiveram ocupados nos últimos meses, disse o Dr. Andi Shane, chefe de epidemiologia do hospital. O RSV começou a circular durante os meses de verão e aumentou no início de setembro, disse Shane. Então, mais crianças começaram a contrair a gripe no início de outubro, quando os casos de VSR começaram a diminuir, disse ela.

“Tivemos Covid, depois temos RSV e depois gripe”, disse Shane. “Então basicamente quatro meses sem intervalo e muitas, muitas crianças precisando de atendimento de emergência, precisando de atendimento urgente, precisando de hospitalizações. Tem sido muito desafiador acompanhar todas aquelas crianças.”

A atividade da gripe é maior no Alabama, Geórgia, Mississippi, Carolina do Norte, Carolina do Sul, Tennessee, Virgínia e Washington, DC, de acordo com dados do CDC. Arkansas, Louisiana, Maryland, Novo México, Nova Jersey, Nova York e Texas estão registrando altos níveis de doenças semelhantes à gripe.

No sudeste, a cepa influenza A H3N2 parece ser a mais comum no momento, disse Romero, do CDC, a repórteres no início deste mês. Essa cepa está associada a doenças mais graves em idosos e crianças pequenas, disse ele.

Quase todas as crianças hospitalizadas com gripe no Children's Healthcare Atlanta não receberam a vacinação anual, disse Shane. Parte do problema é que o vírus surgiu no início deste ano, então as pessoas não tiveram tempo, disse ela.

“Costumamos dizer para tomar a vacina contra a gripe até o Halloween. Bem, no Halloween, estávamos tendo muita, muita gripe aqui na Geórgia”, disse Shane.

Além da vacinação, as autoridades de saúde pública estão incentivando as pessoas a ficar em casa quando doentes, evitar contato próximo com os doentes, cobrir tosses e espirros e lavar as mãos com frequência. Quem quiser tomar precauções extras também pode usar máscara em público.

Romero disse que os pais devem procurar atendimento médico imediato para seus filhos se apresentarem algum dos seguintes sinais de alerta: dificuldade para respirar, lábios ou rosto azulados, dor no peito ou muscular, desidratação (boca seca, choro sem lágrimas ou não urinar por horas), ou não estar alerta ou interativo quando acordado.