Biden continua o jogo da culpa do preço do gás enquanto preserva sua proibição de arrendamento

A mensagem do presidente Joe Biden aos varejistas de gasolina para o feriado de 4 de julho foi tão conflituosa e improdutiva quanto se poderia esperar. Os operadores da conta presidencial no Twitter publicaram a seguinte mensagem no sábado:

“Minha mensagem para as empresas que administram postos de gasolina e estabelecem preços na bomba é simples: este é um momento de guerra e perigo global”, afirmou a conta @POTUS. “Baixe o preço que você está cobrando na bomba para refletir o custo que você está pagando pelo produto. E faça isso agora.”

Assim, vemos o presidente parecendo “trabalhar como o diabo” para baixar os preços do gás publicando um tweet ameaçador. Coincidentemente, porque o preço do petróleo bruto moderou um pouco nas últimas duas semanas, o preço do gás na bomba também moderou. Relatórios AAA que o preço médio nacional de um galão de regular ficou em US$ 4.81 no domingo, uma queda de 21 centavos em relação à alta histórica de US$ 5.02 alcançada em 14 de junho.

O tweet de autoatendimento de Biden provocou uma resposta da AmazonAMZN
fundador e Washington Post proprietário Jeff Bezos, que criticou o governo por seus esforços contínuos de transferência de culpa. “Ai. A inflação é um problema muito importante para a Casa Branca continuar fazendo declarações como essa”, escreveu Bezos em sua própria conta no Twitter. “É um direcionamento errado direto ou um profundo mal-entendido da dinâmica básica do mercado.” Um bom argumento pode ser feito de que ambos os fatores descritos por Bezos estão em jogo aqui: Biden intencionalmente encheu seu governo de ativistas anti-petróleo e gás que não têm nenhum entendimento real dos mercados de petróleo e tem tentado desesperadamente transferir a culpa pela alta do gás preços há mais de um ano.

O tweet presidencial é uma tentativa bastante transparente da Casa Branca de assumir parte do crédito pela redução de 21 centavos no preço do gás, embora os especialistas provavelmente afirmem que a queda se deve a uma variedade de fatores de mercado, principalmente especulações no mercados de uma iminente recessão que mata a demanda. Essa especulação foi compensada no final da semana por interrupções de fornecimento devido às greves na França e na Noruega e à guerra na Líbia, bem como a crescente percepção de que a OPEP+ perdeu a capacidade influenciar o mercado com mais exportações.

Enquanto isso, enquanto a Casa Branca tentava obter crédito por uma flutuação de preços fora de seu controle, os altos representantes políticos do governo usaram a semana para tomar mais medidas para deprimir a indústria doméstica de petróleo e gás. Além da intenção anunciada da EPA de declarar que a Bacia do Permiano não atinge o ozônio (sobre o qual escrevi na sexta-feira), o Departamento de Interior de Biden, liderado pela secretária Deb Haaland, esperou até um dia após o prazo estabelecido por lei para liberar seu projeto de plano de 5 anos para arrendamento offshore para exploração de petróleo e gás em águas federais.

O plano, lançado como um despejo de documentos padrão de Washington DC na noite de sexta-feira de um fim de semana de feriado, é previsivelmente restritivo e equivale a um esforço transparente para pagar a Sec. Haaland com a justificativa necessária para continuar a proibição de fato do arrendamento offshore que ela e o presidente impuseram desde o dia em que Biden assumiu o cargo.

Reuters relata que o plano contempla a realização de leilões de “0 a 11” no Golfo do México nos próximos 5 anos, e possivelmente, talvez, um em Cook Inlet, no Alasca. Ele não pensa em realizar leilões nas águas ao largo da encosta norte do Alasca ou no mar nos oceanos Atlântico ou Pacífico. Crucialmente, Haaland, uma opositora de petróleo e gás ao longo da vida, disse que o DOI pode de fato não realizar leilões, continuando a tendência que ela estabeleceu nos últimos 17 meses. Ela indicou que os comentários públicos sobre o plano dominariam o dia, ecoando as próprias observações de Biden de que ações como esta projetadas para prejudicar a indústria petrolífera doméstica são partes integrantes da “transição incrível” para as energias renováveis.

“Desde o primeiro dia, o presidente Biden e eu deixamos claro nosso compromisso com a transição para uma economia de energia limpa”, disse Haaland em comunicado. “Hoje, apresentamos uma oportunidade para o povo americano considerar e fornecer informações sobre o futuro do arrendamento de petróleo e gás offshore. A hora do público pesar sobre o nosso futuro é agora.”

A mensagem de Haaland para o “povo americano” nessa declaração é principalmente uma mensagem para a comunidade ativista anti-petróleo e gás. A Lei de Procedimentos Administrativos exige que o DOI considere comentários públicos antes de avançar com planos como este. Nos últimos 30 anos, a comunidade ambientalista aperfeiçoou a prática de inundar o DOI com centenas de milhares de declarações idênticas e recortadas de oposição a todos esses planos. Isso certamente acontecerá novamente, enquanto a própria indústria provavelmente montará seu esforço tradicional de token em seu próprio nome, gerenciado por meio de um punhado de associações comerciais e ONGs. Haaland então contará os totais e usará isso para apoiar sua decisão de seguir em frente, provavelmente sem vendas de arrendamento.

Se não aprendemos mais nada sobre seu governo nos últimos 17 meses, certamente deveríamos ter aprendido que ele tem toda a intenção de manter as promessas de campanha de Biden em 2020 de “acabar” com o arrendamento de petróleo e gás no offshore federal.

Como os operadores de refinarias dos EUA, os operadores de postos de gasolina não são formadores de preços, mas tomadores de preços. Os preços que cobram dos clientes são determinados com base em uma combinação de fatores de mercado, impostos e ações regulatórias. Simplesmente não há como negar que praticamente todas as ações regulatórias tomadas pelo governo Biden até este ponto tiveram um impacto ascendente nos preços que os varejistas cobram na bomba.

As ações desta semana da EPA e do DOI são apenas os dois últimos exemplos. Este é o plano Biden.