WASHINGTON - Presidente dos EUA Joe Biden disse na quinta-feira que três objetos aéreos não tripulados abatidos no fim de semana pelos militares dos EUA estavam "provavelmente ligados a empresas privadas, instituições recreativas ou de pesquisa" e não estavam conectados ao enorme balão de vigilância chinês derrubado em 4 de fevereiro.
“Ainda não sabemos o que eram esses três objetos, mas nada no momento sugere que estivessem relacionados ao programa de balões espiões da China ou que fossem veículos de vigilância de qualquer outro país”, disse Biden na Casa Branca.
As declarações foram feitas após dias de pressão de montagem de democratas e republicanos no Congresso, que disseram que o povo americano merecia ouvir o presidente exatamente o que o governo sabia sobre o balão espião e por que Biden mais tarde ordenou que mais três objetos flutuantes fossem abatidos por caças americanos.
O presidente explicou que, após o balão chinês, os radares de defesa militar americanos aumentaram seus níveis de sensibilidade “para captar objetos mais lentos acima de nosso país e ao redor do mundo”.
“Ao fazer isso, eles rastrearam três objetos não identificados, no Alasca, no Canadá e no Lago Huron, no meio-oeste”, disse ele.
“Dei ordem para derrubar esses três objetos devido aos perigos para o tráfego aéreo comercial civil e porque não podíamos descartar o risco de vigilância sobre instalações sensíveis”, disse Biden.
Marinheiros designados para a Assault Craft Unit 4 preparam o material recuperado no Oceano Atlântico de um balão de grande altitude derrubado sobre as águas territoriais dos EUA em 4 de fevereiro para transporte para agentes federais na Joint Expeditionary Base-Little Creek em Virginia Beach, Virgínia, 10 de fevereiro de 2023.
Ryan Seelbach | Marinha dos EUA Foto | via Reuters
Na quinta-feira, a Casa Branca disse ter recuperado a principal tecnologia de vigilância do balão chinês. “O que aprendermos fortalecerá nossas capacidades”, acrescentou.
Não ficou claro se os destroços dos três objetos menores foram recuperados ou por quanto tempo esses esforços continuarão.
Após a destruição do balão espião, os Estados Unidos anunciaram na semana passada novas sanções contra seis empresas chinesas de tecnologia militar e aérea por seu suposto envolvimento no programa global de vigilância aérea da China.
Na quinta-feira, Pequim anunciou sua intenção impor sanções contra os principais empreiteiros de defesa dos EUA em uma aparente retaliação às sanções americanas.
Mas, em vez de aumentar ainda mais as apostas com seus comentários, Biden procurou diminuir as tensões entre as duas maiores economias do mundo, tensões que alguns especialistas dizem estar perto de um recorde histórico.
“Buscamos competição, não conflito com a China”, disse o presidente. “Não estamos procurando uma nova Guerra Fria … vamos competir e administrar com responsabilidade essa competição para que ela não se transforme em conflito.”
O episódio do balão espião, disse ele, “ressalta a importância de manter linhas de comunicação abertas entre nossos diplomatas e profissionais militares” em Pequim e Washington.
Biden também disse que espera falar com o presidente chinês Xi Jinping e “chegar ao fundo” do que aconteceu.
Dois balões brancos flutuam perto da bandeira chinesa enquanto o ativista Rev. Patrick Mahoney protesta contra o governo chinês sobre o suposto balão de vigilância chinês que foi abatido sobre os EUA na semana passada, durante uma manifestação do lado de fora da Embaixada da China em Washington, DC, 15 de fevereiro de 2023.
Saulo Loeb | Afp | Imagens Getty
Falando mais tarde a Peter Alexander, da NBC, Biden disse que o incidente do balão foi um exemplo das centenas de eventos individuais “importantes” que ocorrem entre duas grandes potências mundiais como os EUA e a China, que são significativos por conta própria, mas “não necessariamente refletem qualquer mudança fundamental na política”.
“Acho que a última coisa que Xi quer é romper fundamentalmente o relacionamento que foi feito com os Estados Unidos, em termos de acesso” aos mercados americanos, disse Biden a Alexander.
O enorme balão de vigilância chinês foi detectado pela primeira vez no espaço aéreo americano ao largo do Alasca em 28 de janeiro e abatido em 4 de fevereiro no espaço aéreo dos EUA na costa da Carolina do Sul.
Flutuando visivelmente acima dos Estados Unidos e Canadá continentais por oito dias, o balão espião causou protestos, tanto do público quanto do membros do congresso exigindo saber por que Biden não ordenou que o balão fosse abatido antes.
Menos de uma semana após a destruição do balão espião, o primeiro de mais três objetos foi derrubado em águas acima do Oceano Ártico na sexta-feira. Do tamanho de um carro pequeno e flutuando a 40,000 pés, esse objeto era muito menor que o balão chinês.
Um dia depois, um balão de tamanho e altitude semelhantes foi abatido sobre o Yukon canadense. O terceiro objeto flutuante era um pouco menor e flutuava a apenas 20,000 pés quando foi retirado do Lago Huron no domingo.
Fonte: https://www.cnbc.com/2023/02/16/china-spy-balloons-biden-addresses-nation-on-shootdowns-of-aerial-phenomena.html