O surfista de ondas grandes Kai Lenny presta homenagem aos heróis do surf, oceanos limpos e Bruce Lee

O surfista profissional americano de ondas grandes e piloto de stand-up paddle (SUP) Kai Lenny é tão apaixonado pelas águas quanto pela profissão que escolheu. Mas não é apenas a velocidade ou a altura das ondas que ele está surfando, mas sim a saúde e a forma do oceano – e o meio ambiente global – que está em sua mente.

Colocando seu dinheiro onde está sua boca, o atleta de 29 anos da Red Bull e campeão mundial de SUP está assumindo um novo papel como defensor global para aumentar a conscientização e soluções para ajudar a eliminar a poluição plástica dos oceanos, lagos, e rios.

A partir deste ano, Lenny começou a trabalhar com Um Projeto Nova Terra (ANEP) uma colaboração estratégica entre entusiastas do ar livre e fornecedores globais de embalagens, cujo objetivo é livrar os oceanos, lagos e rios do mundo da poluição plástica.

Lenny sugere que é revigorante ver a indústria finalmente fazer sua parte.

“É incrível ver pessoas e grupos que se preocupam tanto com o mundo em que vivemos, se preocupam com o meio ambiente e estão resolvendo esses problemas”, disse Lenny na semana passada. “Não há razão para que não possamos fazer todas as coisas que realmente queremos fazer e apenas fazer esse pequeno ajuste se isso significar que as gerações futuras obterão os benefícios.”

Nascido e criado em Maui, Lenny atingiu o surfe e os esportes de praia pela primeira vez na adolescência. Em 2013, com apenas 19 anos de idade, ele ganhou uma série de competições de SUP, incluindo o SUP Wave World Championships de 2013 e o vice-campeão mundial de kite KSP, além de conquistar a coroa como campeão mundial geral de SUP de 2013. No ano anterior, ele também venceu o World SUP Race Champion de 2012 e as Hawaii Island Finals, entre outras competições.

E logo antes da pandemia do COVID-19 se instalar e encerrar o esporte, Lenny venceu o Nazaré Tow Surfing Challenge em fevereiro de 2020, um evento de surf de ondas grandes na Praia do Norte, Portugal.

Na semana passada, conversei com Kai Lenny para falar sobre surf, stand-up paddle e sua paixão pelo meio ambiente.

Andy Frye: Fale sobre sua paixão pelo oceano e pelo meio ambiente e como você se envolveu com a ANEP:

Kai Lenny: É ótimo viajar para qualquer lugar do mundo onde as praias e os oceanos ainda estejam limpos e intocados. (Isso) parece raro hoje em dia, já que a poluição plástica dos oceanos está praticamente em todos os lugares.

Envolvi-me no Projeto Uma Nova Terra porque sempre acreditei em fazer o que gostamos de fazer e acho que podemos fazê-lo de forma sustentável. Qualquer coisa feita para o oceano deve vir em embalagens que não sejam prejudiciais ao oceano. Um Projeto Nova Terra é um passo nessa direção.

AF: Os nativos do Havaí crescem com tantos lugares ótimos para surfar. Qual é o seu local favorito para competir ou apenas por diversão?

Lenny: Lar é onde está o coração – com certeza, haha, e isso, para mim, é Maui. Minha onda favorita de todos os tempos no mundo é Peahi (AKA Jaws). Não há nenhum lugar como ele no mundo com sua beleza, poder bruto e capacidade de superar medos. A alegria de um passeio bem sucedido lá é inigualável por qualquer outra onda que eu já surfei. Não quebra com tanta frequência, apenas nos maiores swells de inverno, por isso é raro o suficiente que cada sessão fique enraizada na minha mente para sempre.

AF: Você realizou muito em sua longa carreira. Alguma vitória em particular se destaca? (e porque)

Lenny: Os objetivos que estabeleci para mim sempre foram tão importantes para mim quanto um troféu ou uma vitória em uma competição. A jornada e a preparação são tão emocionantes para mim quanto vencer. As vitórias são boas, mas logo depois é uma memória distante. Ganhar um título mundial em Stand Up Paddling era um grande objetivo e depois repetir esses títulos… ganhar um evento de surf do circuito mundial de ondas grandes foi ótimo. Tenho o objetivo de um dia competir no circuito profissional de surf, mas principalmente aproveito os momentos que levam a uma possível vitória.

AF: Você agora é pai de gêmeas. Como você espera passar o surf para seus filhos?

Lenny: Eu tenho duas filhas gêmeas recém-nascidas e elas são uma grande mudança de vida para nós. Mal posso esperar para mostrar a eles o oceano e ajudá-los a navegar em suas vidas com o oceano como pano de fundo. Do jeito que eu cresci, pratiquei tantos esportes oceânicos. Eu me sinto muito abençoado por ter a oportunidade de orientá-los e ver com o que eles se conectam.

AF: Quais atletas mais te inspiraram como surfista e como surfista?

Lenny: A maior inspiração que tirei dos atletas desde cedo foi do (grupo de surfistas famosos conhecido como) o “Strapped Crew” – Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Rush Randall, Derek Doerner. Eles foram os primeiros surfistas a rebocar em ondas intransponíveis e quebraram essas barreiras e fizeram isso de uma maneira tão legal.

Eu sempre quis fazer parte disso. Além disso, em termos de competição, eu respeito e olho para Kelly Slater e Robby Naish em seus respectivos campos, surf e windsurf.

Fora do surf, sempre fiquei impressionado com (motociclista) Travis Pastrana. Apenas o seu destemor e o quão legal ele é, o quanto ele inovou dentro disso. Claro, sempre pensei em Bruce Lee como um herói também.

Leia as entrevistas de Frye com Letícia Bufoni e Mamani Adric.

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