Maior derrota para a Rússia em uma geração, enquanto tropas famintas fogem através de um importante rio ucraniano

O Kremlin encomendou suas forças retirar-se da cidade de Kherson na costa do Mar Negro, no sul da Ucrânia.

A ordem vem oito meses depois que os russos capturaram Kherson e seus 300,000 moradores, seis meses depois que as tropas ucranianas começaram a bombardear a linha de suprimentos da guarnição de Kherson e dois meses depois que as brigadas ucranianas lançaram uma contra-ofensiva no sul com o objetivo de libertar Kherson.

É uma vitória profunda para a Ucrânia e uma grande derrota para a Rússia. Indiscutivelmente o o maior Derrota russa em uma geração.

Os ucranianos já tinha o ímpeto na guerra mais ampla de nove meses da Rússia contra a Ucrânia. Agora é seguro dizer que os ucranianos estão ativamente vencendo a guerra – e em breve poderão avançar em outros territórios e cidades ocupados pelos russos. O porto histórico destruído de Mariupol, por exemplo. Ou mesmo a estratégica Península da Criméia.

A ordem para as forças russas recuarem para a margem esquerda do rio Dnipro, que corre ao sul de Kherson antes de desaguar no Mar Negro, veio do ministro da Defesa russo, Sergei Shoigu, e não do presidente russo, Vladimir Putin. Dessa forma, Shoigu isolou seu chefe do clamor que se seguiu ao anúncio.

Figuras da mídia russa e blogueiros militares se derreteram por causa de Kherson. “O que está acontecendo é uma combinação de erros catastróficos”, um blogueiro lamentou.

Gen. Sergey Surovikin, comandante de todas as forças russas na Ucrânia, explicou a razão para o retiro em um relatório para Shoigu. Com o contínuo bombardeio ucraniano de depósitos de suprimentos, pontes e ferrovias, não é mais possível fornecer dezenas de milhares de tropas russas ao norte do Dnipro, explicou Surovikin. As posições defensivas ao sul do Dnipro devem ser muito mais rígidas – e mais capazes de retardar um ataque ucraniano.

Surovikin está certo. Mas não dito é o que acontece quando as forças ucranianas libertam Kherson e assumem posições no Dnipro em frente aos russos. De lá, os ucranianos com seus obuses de fabricação europeia e lançadores de foguetes de fabricação americana podem facilmente atingir o istmo de Perekop, a faixa de terra de três milhas de largura, 45 milhas ao sul de Kherson, que conecta a península da Crimeia ocupada pelos russos. para Kherson Oblast ao sul do Dnipro.

A Crimeia, que as tropas russas tomaram da Ucrânia em 2014, é a base de todas as operações russas no sul da Ucrânia. O pino que prende a ocupação de toda a região.

O presidente ucraniano Volodymyr Zelensky não escondeu sua intenção de libertar a Crimeia. “Eu irei para a Crimeia”, Zelesnky dito quando perguntado o que ele gostaria de fazer depois que a luta começar. “Quero muito ver o mar.”

Para os militares ucranianos, libertar Kherson é um passo para libertar a Crimeia. Em breve, foguetes e canhões ucranianos começarão a se concentrar no istmo de Perekop, a porta de entrada para a península ocupada.

Mesmo depois de perder até 100,000 homens mortos e feridos na Ucrânia, o exército russo ainda possui um poder de combate significativo. Mas provavelmente não o suficiente para segurar em todos os lugares o tempo todo.

“Uma vez que Kherson for libertado e os ucranianos cruzarem o rio Dnipro em números e capacidades significativos, os russos terão que fazer uma escolha difícil”. notado Luke Coffey, membro do Hudson Institute em Washington, DC

Essa escolha: defender Mariupol ou o Istmo de Perekop. “Não consigo ver como eles podem fazer as duas coisas”, disse Coffey.