TerraPower, empresa nuclear de Bill Gates, arrecada US$ 750 milhões

A empresa de inovação nuclear de Bill Gates, Terra Poder, anunciou na segunda-feira que garantiu pelo menos US$ 750 milhões em novos financiamentos.

O financiamento foi co-liderado por Gates e SK. Gates é o fundador e presidente da TerraPower. A SK, uma das maiores fornecedoras de energia da Coreia do Sul, investiu US$ 250 milhões.

O dinheiro será usado para desenvolver tecnologia de energia nuclear e inovações em medicina nuclear, de acordo com um declaração da TerraPower.

“Seja abordando as mudanças climáticas com energia nuclear avançada livre de carbono ou combatendo o câncer com isótopos nucleares, nossa equipe está implantando soluções de tecnologia e investidores em todo o mundo estão atentos”, disse Chris Levesque, CEO da TerraPower, em comunicado.

A energia nuclear está passando por um renascimento porque a energia gerada pelos reatores nucleares não libera os gases de efeito estufa que causam as mudanças climáticas. Há, no entanto, resíduos nucleares de longa duração que devem ser armazenados com cuidado.

A TerraPower está trabalhando com Energia nuclear da GE Hitachi, uma divisão da General Electric, para comercializar o sistema Natrium. Inclui um reator menor que os convencionais usados ​​nos Estados Unidos e um sistema de armazenamento de energia de sal fundido que permite a microrreator para aumentar sua produção de energia por curtos períodos de tempo, conforme necessário.

A TerraPower está atualmente trabalhando para demonstrar sua tecnologia de reator Natrium em uma usina de carvão prestes a ser aposentada em Wyoming. O projeto é um colaboração com o governo federal como parte do Departamento de Energia dos EUA Programa Avançado de Demonstração de Reator (ARDP).

A TerraPower também quer comercializar um tipo de tecnologia de reator de sal fundido que possa ser usado para fornecer energia livre de carbono para operações industriais pesadas, como estações de tratamento de água, processadores químicos e usuários industriais pesados. E a empresa está construindo o Reator de onda viajante, que, segundo ela, usará urânio extraído 30 vezes mais eficientemente e reduzirá bastante o lixo nuclear.

A empresa também espera ajudar a tratar o câncer com seu programa TerraPower Isotopes.

Pequenas quantidades de material levemente radioativo pode ser usado para ajudar a tratar certos tipos de câncer. Um desses materiais radioativos, Actínio-225, pode ser usado para ajudar a tratar câncer de próstata, linfoma, melanoma e outros cânceres. A TerraPower está trabalhando para inovar no processo de extração de Thorium-229, necessário para criar Actinium-225, a partir de fontes de Urânio-233 que estão sendo gerenciadas pelo Departamento de Energia.

Não há Actinium-225 suficiente no momento para atender à demanda, a TerraPower diz que usará seu “acesso exclusivo” ao Actinium-225 para levar o isótopo à comunidade farmacêutica.