O bilionário Jack Ma está desistindo do controle do Ant Group

(Bloomberg) — Jack Ma está desistindo dos direitos de controle do Ant Group Co., enquanto o bilionário se afasta de seu império online após a repressão tecnológica sem precedentes da China.

Mais lidos da Bloomberg

A empresa está oferecendo a 10 indivíduos, incluindo o fundador, a administração e a equipe, direitos de voto de forma independente, removendo efetivamente o controle de Ma sobre a Ant, de acordo com um anúncio no sábado. O ajuste não alterará os interesses econômicos de nenhum dos acionistas.

Ma praticamente desapareceu da vista do público desde um discurso que criticou os reguladores chineses na véspera do afundamento da lista Ant em 2020. Muitos de seus colegas renunciaram a seus cargos corporativos formais e aumentaram as doações para instituições de caridade para se alinhar à visão do presidente Xi Jinping de alcançar “prosperidade comum”.

Desde então, a Ant se concentrou em revisar suas operações comerciais para apaziguar os reguladores. Está aumentando sua base de capital para sua afiliada de empréstimos ao consumidor, movida a construir firewalls em um ecossistema que antes permitia direcionar o tráfego da plataforma de pagamento Alipay, com um bilhão de usuários, para serviços como gerenciamento de patrimônio e empréstimos ao consumidor.

A mudança de controle pode significar que a Ant terá que esperar mais por uma tão esperada retomada de sua oferta pública inicial. As empresas não podem listar domesticamente no chamado mercado de ações A do país se tiverem uma mudança de controlador nos últimos três anos - ou nos últimos dois anos, se listadas no mercado STAR de Xangai. Para a bolsa de valores de Hong Kong, esse período de espera é de um ano.

A gigante fintech de Ma estava prestes a conduzir a maior listagem do mundo em 2020, desafiando os maiores credores estatais do país, antes de ser afundada quando os reguladores lançaram uma repressão ao setor.

Ma ainda terá direitos de voto e interesses econômicos na empresa após a mudança. Em um registro em julho, a afiliada Alibaba Group Holding Ltd. reiterou que Ma “pretende reduzir e, posteriormente, limitar seu interesse econômico direto e indireto no Ant Group ao longo do tempo” a uma porcentagem que não exceda 8.8%.

Ma terá cerca de 6.2% dos direitos de voto após o ajuste, com base nos cálculos da Bloomberg.

O conselho da Ant será composto por uma maioria de diretores independentes depois que a empresa introduzir um quinto, de acordo com o comunicado.

A repressão de vários anos do governo chinês refreou o crescimento vertiginoso de todo o setor da Internet e deixou os investidores globais sentindo as ondas de choque. Isso mudou o manual para os campeões de tecnologia do país que antes priorizavam o crescimento a todo custo, introduzindo um novo paradigma para o setor privado do país.

A afiliada de empréstimos ao consumidor da Ant recebeu recentemente aprovação regulatória para uma injeção de capital de 10.5 bilhões de yuans (US$ 1.5 bilhão), sinalizando progresso em sua reestruturação e removendo um obstáculo enquanto busca obter uma licença de participação financeira. A empresa poderia emitir cerca de 400 bilhões a 500 bilhões de yuans em empréstimos após as mudanças, com base nos cálculos da Bloomberg.

(Atualizações com detalhes sobre diretores independentes do sétimo parágrafo.)