UOL do bilionário Wee Cho Yaw expande presença hoteleira global, apostando na recuperação pós-pandemia

O Grupo UOL – controlado pelo bilionário Wee Cho Yaw – está se preparando para uma recuperação pós-pandemia no setor hoteleiro com o Pan Pacific Hotels Group investindo até S$ 400 milhões (US$ 294 milhões) para expandir sua presença global.

A Pan Pacific está adicionando mais de 4,000 quartos de 18 hotéis novos e reformados nos próximos anos ao seu portfólio existente de quase 12,500 quartos em 39 propriedades próprias e gerenciadas na Ásia, Oceania, Europa e América do Norte. O grupo tem aproveitado o período de calmaria durante a pandemia para expandir sua presença global, com a abertura do Pan Pacific London em setembro passado e a reabertura do Parkroyal Collection Marina Bay em Cingapura em dezembro de 2020, após nove meses de reforma.

Embora a indústria hoteleira esteja entre as mais atingidas pela pandemia de Covid-19 nos últimos dois anos, quando governos em todo o mundo impuseram restrições de viagem para conter a propagação do vírus, o CEO da Pan Pacific, Choe Peng Sum, disse estar confiante de que a demanda reprimida impulsionará a recuperação daqui para frente.

“As viagens voltarão”, disse Choe em uma coletiva de imprensa na segunda-feira, depois que o UOL anunciou os resultados do grupo para o ano de 2021. “Até o segundo semestre de 2022, prevemos que os viajantes internacionais passarão. Estaremos bem posicionados para receber essas reservas.”

Cingapura vem abrindo gradualmente suas fronteiras com a introdução de vias de circulação vacinadas com mais de 20 países, incluindo Austrália, Canadá, Reino Unido e EUA. após um hiato de dois anos.

Para se preparar para o retorno de viajantes internacionais, a Pan Pacific está atualmente construindo o Pan Pacific Orchard, um hotel de 347 quartos que apresentará um design biofílico icônico quando for inaugurado em março do próximo ano. A empresa também começará a construir outro hotel em 2023 no local da Faber House, na popular faixa de compras de Cingapura. O projeto adicionará mais 250 quartos ao portfólio do grupo quando concluído em 2026.

Em todo o sudeste da Ásia, a Pan Pacific planeja reabrir o Parkroyal Collection Kuala Lumpur, com 535 quartos, no coração do sofisticado distrito comercial de Bukit Bintang no primeiro semestre deste ano, após passar por grandes obras de renovação desde junho de 2020. Também este ano, a empresa está abrindo apartamentos com serviço na Malásia, Tailândia e Vietnã, com um total de mais de 500 quartos.

A Pan Pacific também deve abrir o Pan Pacific Jakarta de 158 quartos e os apartamentos com serviço Parkroyal de 180 teclas - que fazem parte do empreendimento de uso misto Thamrin Nine que inclui a Autograph Tower de 75 andares, o arranha-céu mais alto da Indonésia - no segundo metade de 2023.

Apesar do impacto persistente da pandemia, o UOL disse em comunicado que suas receitas hoteleiras aumentaram 14% para S$ 282 milhões em 2021 em relação ao ano anterior, impulsionadas pelas contribuições da reabertura do Parkroyal Collection Marina Bay e o lançamento do Pan Pacífico Londres.

A melhoria das receitas hoteleiras, juntamente com as vendas robustas dos projetos residenciais do UOL, impulsionaram o lucro líquido do grupo para S$ 307.4 milhões em 2021, comparado com S$ 13.1 milhões no ano anterior.

O UOL disse que as vendas de seus projetos residenciais aumentaram 67%, para S$ 1.6 bilhão, representando cerca de 60% da receita total do grupo. Para atender à demanda de habitação resiliente, a empresa planeja lançar este ano um novo projeto com 372 unidades residenciais em Ang Mo Kio, no norte de Cingapura. Outro projeto com mais de 200 unidades na área de Bukit Timah, no oeste da cidade-estado, será lançado no próximo ano.

“O último conjunto de medidas de resfriamento de imóveis anunciado em dezembro passado teve um efeito de amortecimento no mercado residencial”, disse o CEO do Grupo UOL, Liam Wee Sin, em comunicado. “No entanto, não esperamos uma correção acentuada de preços.”

Um dos maiores promotores imobiliários de Cingapura, o UOL é controlado pelo veterano banqueiro Wee Cho Yaw, 93, presidente emérito do United Overseas Bank, o terceiro maior banco do país em ativos. O banco foi fundado por seu pai Wee Khiang Cheng em 1935 como United Chinese Bank. Com um patrimônio líquido de US$ 6.8 bilhões, Wee ficou em nono lugar na lista dos 9 mais ricos de Cingapura, publicada em agosto.