Birdies, o sapato que ninguém achava que precisava, superou as expectativas de seus fundadores

Você nunca sabe que está perdendo algo até precisar. Assim nasceu a Birdies, concebida por duas mães de invenção. “Marisa [Sharkey, cofundadora e presidente] e eu começamos a Birdies em 2015 quando eu estava no Facebook supervisionando parcerias de varejo e Marisa estava trabalhando como vice-presidente de estratégia do grupo na Ross StoresROST
. Não estávamos na indústria calçadista”, disse a cofundadora e CEO Bianca Gates. “Nenhum de nós é designer, mas ambos compartilhamos uma paixão pelo negócio. Não temos hobbies. Nossos hobbies são o negócio. Temos uma curiosidade incrível sobre como o mundo funciona. Se não estivesse trabalhando, estaria trabalhando”.

Em outras palavras, essas mulheres são motivadas. Gates disse que teve uma epifania quando foi ao primeiro círculo de Sheryl Sandberg do Facebook. “Eu convidava as mulheres para minha casa e começávamos conversas sobre qualquer coisa, conversas políticas, conversas econômicas, e quando as pessoas estavam entrando em minha casa percebi que todo mundo tirava os sapatos. Achei bobagem sermos mulheres adultas e receber amigos e familiares sem sapatos”, disse Gates.

“Para mim, o Birdies foi feito para resolver esse problema de calçados”, acrescentou. “Decidimos resolver um problema de super nicho em 2015 e, em 2016, ganhamos muita força com nosso chinelo social. Esperávamos que nossos amigos comprassem e que tudo ficasse bem e que riamos muito de volta aos nossos trabalhos. O que não esperávamos era que isso realmente tocasse um monte de mulheres. Meghan Markle começou a nos usar em 2016. Ela estava nos vestindo por toda a cidade. Os paparazzi a viam no supermercado e ela começou a viajar por Londres usando seus passarinhos quando supostamente estava namorando secretamente o príncipe Harry.”

Passarinhos preenchiam um vazio nos armários das mulheres que elas nem sabiam que existiam porque todo mundo usava meias quando entretinha amigos e familiares. “Por que não temos mocassins para usar em casa”, disse Gates. “Foi aí que tudo começou e a empresa continuou a crescer e se expandir à medida que criamos este chinelo deliciosamente confortável que parece um sapato. As mulheres pediam em diferentes cores, silhuetas e estilos. Tínhamos mocassins, sapatilhas e sandálias feitas com a tecnologia que desenvolvemos e que separa o nosso calçado de tudo o que existe no mercado.”

É uma enorme oportunidade de mercado para a Birdies entrar no mercado de tênis e introduzir algo que fica entre os sapatos de desempenho e a cultura sneakerhead dominada pelos homens, disse Gates. “Estamos dando às mulheres seus próprios tênis elegantes e bonitos. A outra coisa que é um pouco diferente é que temos uma plataforma escondida dentro dos sapatos porque as mulheres tendem a gostar de seus saltos altos. Eles gostam da altura adicionada. Quando você está de salto, sua perna parece mais longa, então damos a ela aquela cunha e elevação que ela procura em um salto mais tradicional com o conforto de um tênis.

“Você ganha uma polegada de altura na parte de trás do pé”, disse Gates. “Parece fresco e fresco. “Você fica tipo, 'Sim, eu sou uma mulher forte e apoio outras mulheres fortes. Essa é a cultura que queremos construir. É como colecionar outras coisas, moedas e bolsas. É um vício, e há um mercado enorme entre os dois extremos, que é o desempenho e a cultura de tênis dominada pelos homens.”

Gates fez muita pesquisa antes de decidir lançar os tênis orientados a dados. “As mulheres querem se destacar, querem parecer legais e querem conhecer a história dos sapatos que estão em seus pés.”

Para se diferenciar ainda mais, a Birdies lançou a segunda iteração de seu inspirador “What are You Running?" campanha com sua coleção outono 2022. A nova campanha destaca mulheres inspiradoras que alcançaram alturas incríveis. Como parte da missão contínua da Birdies de capacitar e apoiar as mulheres, a marca fez parceria com a estrela pop financeira Haley Sacks, também conhecida como Sra. ferramentas de que precisam para progredir e permanecer lá.

“Isso acontece com muitas mulheres”, disse Sacks, referindo-se às mulheres que não têm noção de suas próprias finanças. “Nós sobrevivemos a nossos maridos, especialmente se você estiver em um relacionamento heterossexual. É tão fácil abdicar de suas finanças. Terceirizaria qualquer coisa, adoro terceirizar as coisas, mas infelizmente não podemos terceirizar nossas finanças. Meu curso de dinheiro 101 pode ajudar na sua alfabetização financeira e você pode se capacitar, porque não há motivo para você não fazer isso. Em última análise, você nunca foi ensinado como. Vale a pena dar o exemplo, especialmente para a geração mais jovem, se você tem filhos. Eu tenho muitos recursos que podem ajudá-lo.”

A primeira campanha digital “What Are You Running” da Birdies foi lançada em março, apresentando a ativista e autora Blair Imani e designer de interiores de celebridades, Brigette Romanek. A campanha destacou a jornada dinâmica única das mulheres no comando e a necessidade de estilo e conforto enquanto perseguem o sonho, levando ao lançamento de seus primeiros tênis com cadarço - o Cardinal e o Roadrunner - com base na demanda do cliente .

“Durante a pandemia de Covid-19, o que descobrimos foi que estávamos todos meio que isolando. A única liberdade que tínhamos era estar do lado de fora”, disse Gates. “Mais e mais pessoas estavam se reunindo com máscaras e havia essa necessidade desesperada de conversa.

“O que estávamos pensando durante a pandemia e o que estamos pensando no pós-pandemia – foi quando decidimos evoluir ainda mais nosso produto e criar o tênis com cadarço”, disse Gates. “[Nosso cliente] estava cansado de ficar em casa e usar pijama o dia todo. Ela queria algo que estivesse na moda e divertido que a separasse de usar tênis de performance. Por isso desenvolvemos estes ténis com atacadores muito confortáveis ​​e muito divertidos. Eles não se destinavam a ser tênis de desempenho, mas a serem divertidos. Você sabe, aquela garota gostosa andando pela cidade de tênis.

Como eles poderiam fazer isso de uma maneira nova, fiel à marca, que é construída em torno de conversas com mulheres, disse Gates. "A equipe veio com este grande conceito", disse ela. “Em vez de dizer, 'Onde você está correndo', nós dissemos, 'O que você está correndo'. O conceito surgiu porque reconhecemos que as mulheres correm muito em suas vidas. Gerimos amizades, famílias, lares e empresas. Esta campanha celebra as mulheres que estão correndo tanto em suas vidas.

“Somos muito orientados para os negócios”, acrescentou Gates. “Foi assim que começamos. Somos todos sobre levantar as mulheres através da conversa. Esta é apenas outra maneira de fazermos isso com Haley. Ela é conhecida como uma estrela pop financeira e só isso por si só é tão legal. A última coisa que quero fazer é comprar um livro intitulado 'Finance for Dummies'. Eu quero aprender sobre isso de uma maneira direta e divertida, porque ganhar dinheiro e investir dinheiro é muito poderoso.

“Estamos falando de muitas coisas como sexo”, disse Gates, referindo-se a seus amigos, acrescentando que finanças e dinheiro parecem ser o último tabu. “Muitas das minhas amigas falam sobre suas vidas sexuais [incluindo] o que fazem com seus maridos”, disse ela. “Perguntei ao meu marido: 'Você fala sobre sua vida sexual com seus amigos?' Ele disse: 'Você está brincando comigo.'

“Por outro lado, perguntei: 'Você fala sobre dinheiro com seus amigos, por exemplo, quanto dinheiro você ganha e em que está investindo e quanto capital você tem.' Ele disse: 'Claro, por que não falaríamos sobre isso? É assim que pedimos mais dinheiro quando queremos uma promoção ou quando queremos mudar de carreira.'”

Claramente, as mulheres precisam se sentar à mesa, e Birdies está ouvindo.