'Bitcoiner' Bruce Fenton Mines Corrida ao Senado para apoio no estado de granito

SALEM, NH - O republicano de New Hampshire Bruce Fenton está em baixa nas pesquisas, e muitos GrAnite Staters nem sequer ouviu falar dele, mas o autodenominado “bitcoiner” está fazendo sua parte para que as pessoas falem sobre criptomoedas. 

Fenton, um ex-médico da Marinha que obteve sucesso nas finanças tradicionais antes de adotar os ativos digitais, atuou como diretor executivo da Bitcoin Foundation e fez uma fortuna em criptomoedas. Agora, ele está usando esses milhões para travar uma campanha de longa data no Senado no estado onde “Viva Livre ou Morra” é mais do que apenas um lema.  

“Eu não pretendia concorrer a um cargo. Eu só quero ser deixado sozinho. Eu queria meu próprio negócio e que o governo cuidasse de seus próprios negócios”, disse Fenton. “É por isso que vim para New Hampshire junto com milhares e milhares de outras pessoas.” 

Fenton está fazendo uma campanha nada tradicional. Ele está autofinanciando sua oferta com sua fortuna em bitcoin – ele relatou despejar 85 bitcoins, no valor de quase US$ 1.6 milhão, em sua campanha – em vez de solicitar dinheiro de doadores republicanos. Ele passa horas em salas de bate-papo de áudio no Twitter falando sobre sua filosofia política e educando os ouvintes sobre ativos digitais. Ele não falou com o Comitê Nacional Republicano do Senado, a principal força organizadora de campanha do partido, embora seja tradicionalmente uma importante fonte de financiamento para os candidatos.  

Atualmente ocupando um distante terceiro lugar em uma corrida de cinco pessoas, Fenton provavelmente não terá a chance de disputar uma cadeira no Senado. Mas sua campanha conseguiu dar tempo de antena cripto durante a preparação para as primárias de amanhã. E em um momento em que muitos defensores da privacidade financeira estão no limite com o que consideram um exagero do governo, a campanha de Fenton, como o próprio bitcoin, é de muitas maneiras um protesto contra o poder do estado.  
 
O histórico de bitcoin de Fenton chamou a atenção. Em um recente fórum de candidatos em Salem, uma cidade de 30,000 habitantes na fronteira de Massachusetts, a primeira pergunta do moderador era sobre a afirmação de Fenton de que a moeda americana é apenas “fotos de presidentes”.  

“Temos um sistema de moeda fiduciária profundamente quebrado”, disse Fenton. “O Bitcoin é sólido e limitado em oferta. O dólar dos Estados Unidos não é. É ilimitado em oferta e é impresso com abandono imprudente por políticos que não têm responsabilidade alguma.”  

A mensagem ressoou no estado libertário-pesado. Três dos quatro candidatos no palco concordaram com Fenton, reconhecendo a mudança da criptomoeda para o mainstream. O ex-gerente da cidade de Londonderry, Kevin Smith, até mencionou que possui ativos digitais. Vikram Mansharamani, um autor que escreveu sobre criptomoeda e palestras na Universidade de Harvard, também possui ativos digitais. Ele relatado possuir entre US$ 1 milhão e US$ 5 milhões em criptomoeda em um formulário de divulgação financeira.  

Fenton, que se autodenomina Ron Paul Republican em referência ao ex-congressista do Texas com mentalidade libertária, administrava sua própria empresa financeira quando foi apresentado ao bitcoin em 2012. Ele ficou tão apaixonado pela criptomoeda original que mais tarde se ofereceu como diretor executivo da Fundação Bitcoin. Ele então fundou a Satoshi Roundtable, um retiro da indústria de blockchain apenas para convidados. Fenton atuou como diretor administrativo da Chainstone Labs, com sede em New Hampshire, uma empresa de consultoria de ativos digitais e gerenciamento de portfólio, por quatro anos.   

O casado, pai de quatro filhos, mudou-se para New Hampshire em 2017 como parte do Free State Project. O movimento visa “virar a maré contra o grande governo”, incentivando as pessoas a se mudarem em grande número para New Hampshire para promover ideias libertárias, de acordo com seu site. O projeto sem fins lucrativos diz que atrai pessoas, “que estão em uma missão para provar que mais liberdade leva a mais prosperidade para todos.” 

Se ele de alguma forma desafiar as pesquisas, o plano de Fenton para o Senado seria “praticamente votar não em quase tudo”. Ele gostaria de abolir a Securities and Exchange Commission, que grande parte da indústria de criptomoedas vê como uma pedra no sapato.   

“Gostaria de ver o orçamento deles cortado. Eu gostaria de ver seus poderes cortados. Eu gostaria de ver sua autoridade cortada, ou melhor ainda, toda a agência removida”, junto com 30 outras agências federais que ele vê como exercendo muito poder sobre os americanos, disse Fenton.  

“Ninguém quer fazer nada aqui porque os regulamentos são muito rígidos”, acrescentou Fenton. “Se algo é uma segurança – ninguém deveria se importar.”  

oferta de Fenton está focado em uma ampla gama de questões, não apenas no que ele vê como falhas no sistema financeiro. Mas Fenton reconhece que seu histórico de bitcoin é talvez o aspecto mais conhecido de sua campanha. Sua candidatura foi recebida com ceticismo por alguns republicanos de New Hampshire, que observam que a criptomoeda não é um problema importante para os eleitores do Granite State, embora o bitcoin tenha raízes no estado. Os libertários construíram um “criptomoeda Meca” na cidade universitária de Keene na década de 2010, por exemplo.  

Apesar dos laços de criptomoeda, Fenton não ganhou muita tração, ficando bem atrás dos dois favoritos, o general aposentado do Exército Don Bolduc e o presidente do Senado estadual Chuck Morse. Não é uma surpresa para alguns agentes políticos de longa data no estado.  

“Eu entendo que existem entusiastas de criptomoedas por aí. Mas a ideia de que eles são uma parte fundamental da coalizão republicana é risível”, disse Fergus Cullen, ex-republicano estadual. Comitê cadeira em New Hampshire e um aliado de Morse. “Você viu o eleitor primário republicano médio ultimamente? Quero dizer, o vovô não é tão grande em criptomoedas. Ele simplesmente não é.”  

Fenton está longe de ser a primeira pessoa amiga das criptomoedas a concorrer ao Congresso. A senadora republicana de Wyoming Cynthia Lummis relatou possuir entre US$ 100,000 e US$ 350,000 em bitcoin em suas divulgações de investimento, e recentemente foi autora de um projeto de lei co-patrocinado pela senadora Kirsten Gillibrand (DN.Y.), para revisar significativamente a forma como as criptomoedas seriam regulamentadas .   

Apesar do forte apoio da indústria ao projeto de lei abrangente, Fenton não está impressionado.  

“Não apoio um projeto de lei como o do senador Lummis, que acrescenta coisas novas, novas restrições e novos poderes. Eu quero tirá-los completamente disso”, disse Fenton. “As únicas leis que eu apoiaria são coisas que claramente protegem isso em nível federal, para dizer algo como você sabe, não haverá nenhuma lei interferindo no bitcoin”  

Patrick Murck, cofundador da Bitcoin Foundation que conhece Fenton há anos, o via como distinto de Lummis ou de outros funcionários amigáveis ​​às criptomoedas.   

“Penso no senador Lummis como alguém que é amigável com a criptomoeda e certamente tem sido um defensor da criptomoeda no Senado”, disse Murck. “Mas ela não é alguém que meio que emergiu da comunidade.” 

Um momento depois, ele disse sobre Fenton: “Não me surpreende que ele queira ir lá em uma capacidade oficial para mudar as regras”.  

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