Mulheres negras se tornando naturais empurram toda a indústria à beira da extinção

Tabnie Dozier estava no jardim de infância quando começou a alisar o cabelo com relaxantes químicos que geralmente continham os mesmos ingredientes usados ​​para desentupir ralos.

Dozier, que é negro, passou o próximo quarto de século usando rotineiramente o processo, às vezes tão frequentemente quanto a cada seis semanas. Isso incluiu seu período de 11 anos como locutora de TV no ar, um trabalho em que ela sentiu que tinha que se adequar aos padrões de beleza eurocêntricos tácitos que incluíam cabelos longos e alisados. O que a fez mudar de ideia veio quase por acaso. Ela se mudou e não conseguiu encontrar um novo cabeleireiro em quem confiasse o procedimento de relaxamento. Hoje ela não tem planos de voltar ao que é conhecido na cultura negra como “crack cremoso”.

“Não, não vou voltar aos relaxantes químicos”, disse Dozier, 33 anos, que agora tem um negócio de consultoria de mídia. Forbes. “Não consigo imaginar o que minha mãe passou na década de 1990 e sentir ainda mais pressão para se adaptar ao status quo ou à aceitação social. Mas agora que tenho minha própria voz e a audácia de usar minha coroa da maneira que quiser, não vou voltar a usar produtos químicos prejudiciais.”

O mercado americano de alisadores e relaxantes de cabelo, dos quais as mulheres negras são cerca de 60% dos clientes, está diminuindo devido à evolução dos padrões de beleza e preocupações com a saúde sobre os ingredientes químicos.

As vendas de relaxantes químicos capilares para salões e outros profissionais vêm caindo há pelo menos uma década, de acordo com a empresa de pesquisa de mercado Kline & Co., de cerca de US$ 71 milhões em 2011 para US$ 30 milhões em 2021. As vendas ano a ano caíram 25%. apenas em 2020, disse Agnieszka Saintemerie, analista da Kline, e as vendas continuam caindo, pois “os clientes preferem estilos de cabelo mais naturais e recorrem a produtos de modelagem ou aparelhos de modelagem como alternativas”.

A maldita pesquisa científica acelerou o declínio. Relaxantes representam um risco aumentado para câncer de mama, ovário e útero, de acordo com o Instituto Nacional de Ciências da Saúde Ambiental. Dentro Num estudo recente a agência descobriu que 1.64% das mulheres que nunca usaram chapinhas químicas desenvolvem câncer uterino aos 70 anos, mas o risco salta para 4.05% para usuários frequentes dos produtos.

“Nossas descobertas sugerem que as mulheres devem considerar o uso de produtos capilares à luz do fato de que os produtos químicos nos produtos de alisamento podem influenciar o risco de desenvolver câncer uterino”, disse Alexandra White, pesquisadora do NIEHS e principal autora do estudo.

Cabeleireiros e donos de lojas de produtos de beleza disseram que não estão usando ou vendendo tantos produtos relaxantes e alisadores quanto há uma década. Muitos duvidam que a tendência seja revertida.

Laquita Burnett, proprietária do Freedom Curls Salon em Indianápolis, disse que parou de oferecer tratamentos relaxantes em 2013, depois de deixar o emprego em um salão da JCPenney. Ela disse que alguns de seus clientes na época incluíam advogados e enfermeiras que recebiam tratamento para suas aparências profissionais, e eles tinham que voltar a cada seis a oito semanas para retocar o cabelo recém-crescido.

“É por isso que eles chamam de crack cremoso”, disse Burnett. “É viciante, você não pode parar de fazer e tem que continuar fazendo para que seu cabelo fique liso.” Ela disse que a pandemia reduziu a demanda por serviços de relaxamento, já que muitos salões fecharam e não deixaram as mulheres escolha a não ser naturalizar.

Alnisa ​​Hanks, no entanto, disse que ainda tem clientes que recebem tratamentos relaxantes, mas muito menos do que costumava fazer. Em 2015, mais de 90% de sua clientela semanal no Glamorous Styles Salon em Union, Nova Jersey, relaxava o cabelo, mas esse número está mais próximo de 25% hoje. Ela disse que alguns clientes ainda preferem porque pode tornar o estilo e a manutenção mais fáceis do que o cabelo natural.

"Os relaxantes estarão aqui", disse Hanks. “Eu não posso vê-los indo a lugar nenhum. Não, a menos que eles simplesmente decidam que está ligado ao câncer e... tirem todos das prateleiras.

Em algumas lojas de produtos de beleza, os produtos naturais para o cuidado do cabelo estão ocupando o espaço que os relaxantes costumavam ocupar. Na M&M Beauty Supply em Merrillville, Indiana, por exemplo, a mistura de relaxantes com produtos naturais para o cabelo era de cerca de 80 a 20 há cerca de uma década, de acordo com o dono da loja Dave Abdulla. O oposto é verdadeiro hoje, disse ele.

O Environmental Working Group, uma organização de advocacia, disse que o número de relaxantes capilares que rastreia em seu banco de dados de produtos de cuidados pessoais diminuiu constantemente desde 2011, quando publicou um relatório contundente no produto. Enquanto o mercado de relaxantes caseiros deixou de usar o substância ligada ao câncer formaldeído, disse a porta-voz Monica Amarelo Forbes, EWG e Women's Voices for the Earth são buscando uma proibição federal sobre o uso da química em todos os produtos capilares para cobrir também os salões. “A maioria dos tratamentos de alisamento com os quais nos preocupamos são comercializados apenas para uso profissional”, disse ela.

Jehcara “Summer” Nelson, proprietária do Strands of Life Natural Hair Studio em Hermosa Beach, Califórnia, disse que está feliz em ver a tendência de demanda longe dos relaxantes. Ela disse que por muitas décadas, as mulheres negras enfrentaram a pressão da sociedade para alisar ou alisar o cabelo apenas para ter uma chance de empregos e outras oportunidades.

“Não precisamos mais nos preocupar com isso”, disse Nelson. “Agora que não estamos usando tanto o relaxante, podemos começar a relaxar. E nossa posição na sociedade não é tão afetada pela maneira como usamos nosso cabelo.”