A viagem combinada não é nova, nem é o salvador para negócios aéreos perdidos

Desde que a pandemia mudou a forma como as pessoas pensam em viagens de negócios, grandes companhias aéreas dos EUA pensando em novos tipos de viagens que poderiam substituí-lo. A Delta falou do passageiro de lazer premium, ou pessoas que pagarão por uma experiência a bordo melhor e um pacote de hotel e solo atualizado. Outras grandes companhias aéreas dos EUA falaram do “passageiro misturado”, ou alguns dizem o passageiro “bleisure”. Esta suposta categoria de crescimento inclui pessoas cujas viagens incluem alguns negócios e algum lazer.

É compreensível que as grandes companhias aéreas americanas procurem esse tipo de tráfego. Confrontado com níveis de tráfego de negócios preso em cerca de 75% do volume de 2019, essa perda de receita seria considerável para as três maiores operadoras dos EUA. Os viajantes corporativos historicamente pagam três a quatro vezes mais do que o viajante discricionário e sensível ao preço. Mesmo uma perda de 10% no volume de tráfego de negócios significaria que as companhias aéreas não teriam assentos suficientes para compensar a receita apenas com passageiros de lazer. Portanto, focar em tipos de viagens que podem não pagar quatro vezes a tarifa, mas podem pagar duas vezes a tarifa discricionária, é atraente. Infelizmente para eles, existem cinco grandes problemas com essa abordagem:

Negócios e lazer sempre foram misturados

A ideia de que misturar negócios e lazer em uma única viagem é algo novo e inovador é ignorar a realidade. Quem foi a uma convenção em Las Vegas e não teve tempo à noite, ou ficou um dia a mais, para ver o Cirque du Soleil, outro bom espetáculo, ou apenas jogar? Orlando é outra grande cidade de convenções. Muitas pessoas foram a eventos de negócios no Orlando Convention Center enquanto a família aproveitava o dia na Disney ou Universal Studios. No ano 2000, falei em um evento em Amã, na Jordânia. Minha esposa se juntou a mim nessa viagem e se divertiu durante o dia enquanto eu estava no trabalho. Não teríamos saído do país sem visitar Petra, um dos sítios arqueológicos históricos mais fascinantes do globo. Doze anos atrás, ninguém falava em viagens combinadas ou bleisure, mas acontecia regularmente.

Nomear algo não o torna novo, mas pode trazer consciência para ele. Ao reconhecer que as pessoas costumam misturar negócios e lazer em uma única viagem, é possível que as companhias aéreas encontrem maneiras de aproveitar esse fato por meio de ofertas específicas. Mas sugerir que esta é uma nova categoria de crescimento que poderia substituir os viajantes de negócios perdidos não faz sentido.

As empresas terão muito a dizer

A maior diferença entre as viagens corporativas de negócios das viagens de lazer é quem paga a passagem. Ao pagar a passagem, os passageiros tendem a ser altamente sensíveis ao preço e escolherão as opções de voo e as opções de cabine que resultam na tarifa mais baixa disponível. Mas quando uma empresa está comprando a passagem, de repente um voo sem escalas na hora certa e em um assento premium importa muito mais do que o preço. É por isso que os viajantes corporativos pagam de três a quatro vezes a taxa dos clientes de lazer.

A maioria das empresas tem políticas viajando com a família, ou ficar em dias extras para aproveitar as oportunidades locais. O fato de essas políticas existirem reforça que essa viagem combinada não é uma coisa nova. Mas uma viagem combinada não acontecerá a menos que a empresa que paga pela viagem permita. À medida que as empresas procuram maneiras de atrair e reter os melhores talentos, é provável que a flexibilidade nessa área seja algo que esteja aumentando. Alternativamente, a empresa pode exigir que o empregado se pague por membros extras da família ou dias extras na viagem. Isso colocaria o funcionário no modo “pagar a si mesmo” e provavelmente procuraria opções de custo mais baixo do que poderia exigir de sua empresa ao voar a negócios. A questão é que o funcionário por conta própria não pode optar por fazer uma viagem mista sem que ao menos a empresa aceite o tempo e/ou despesa da parcela de lazer.

Nem todo destino é igual

Viagens de negócios para destinos de lazer comuns, como Orlando ou Nova Orleans, incentivariam mais a combinação do tempo de lazer com a viagem de negócios. Mas muitas viagens de negócios acontecem em lugares que podem não ser tão emocionantes. Ou é possível que o destino seja mais complicado se for internacional e exija vistos ou outros documentos para entrada.

Você pode ter uma experiência de lazer agradável em qualquer local. Apenas ver novos lugares, comer em um novo restaurante ou aprender um pouco da história local pode contribuir para uma viagem até mesmo nos lugares menos amigáveis ​​aos visitantes. Mas nem toda viagem de negócios vai incentivar a criação de uma viagem de bleisure. Além disso, as épocas do ano podem ser melhores para trazer a família, e os dias disponíveis para aventuras extras podem ou não fazer sentido em todos os lugares em que os negócios precisam ir. Assim, embora a combinação de atividades de lazer com algumas viagens de negócios possa incentivar mais viagens de negócios, isso será focado em determinados lugares e determinadas épocas do ano.

Riscos de Responsabilidade e Contencioso

Digamos que você tenha uma reunião de negócios em Denver, então planeja estar no escritório necessário na quinta e sexta-feira e eles ficam no fim de semana para esquiar. Sua empresa pode apoiar totalmente isso e concordar em comprar seu voo para casa no domingo e pagar por duas noites extras de hotel. Ótimo, mas e se você quebrar a perna enquanto esquia no sábado e isso afetar sua capacidade de fazer seu trabalho por algumas semanas? Você se machucou em uma viagem de negócios e a empresa tem alguma responsabilidade?

Ou suponha que você traga sua família em uma viagem com você e, enquanto está no trabalho, sua filha indisciplinada acidentalmente inunda seu quarto. A empresa está pagando pelo hotel. Quem é o responsável pelos danos?

Nomear um novo tipo de viagem é ótimo para trazer conscientização e foco para garantir que os produtos estejam alinhados para vender. Também, porém, criará novos riscos de litígio que as empresas irão considerar e ajudar a informá-los sobre como estruturar as políticas de viagens. Quando nada dá errado, o que poderia ser melhor do que ter alguns dias extras de diversão ou ter sua família ansiosa para o passeio? As coisas dão errado, e destacar as viagens combinadas deixará alguns advogados muito felizes.

Melhor aceitar a realidade

Em vez de procurar os unicórnios que substituirão os viajantes de negócios perdidos e pagarão um bom preço, as grandes companhias aéreas americanas estariam melhor aceitando a nova realidade e fazendo mudanças para acomodá-la. Essas mudanças podem ocorrer em várias áreas: configuração de assentos, programação de voos, programas de fidelidade, estrutura organizacional e muito mais. Essas mudanças exigem a aceitação de que um mundo com 80% do volume de viajantes de negócios de 2019 não é um mundo ruim, apenas um mundo diferente. Também exige o reconhecimento de que a companhia aérea foi construída para viagens como existia antes da pandemia. Muitas decisões que faziam sentido na época fazem menos sentido hoje, então as companhias aéreas que se moverem rapidamente para essa nova realidade ganharão uma vantagem competitiva.