Bob Baffert preparado para enfrentar Churchill Downs em um confronto legal

Clark Brewster, o poderoso advogado de defesa de Tulsa, Oklahoma, que representa Bob Baffert, disse que espera não apenas ver o treinador de cavalos do Hall da Fama em Churchill Downs em 7 de maio, mas que Baffert estará em um local familiar após o Kentucky Derby é executado.

"Eu diria que é provável que (Baffert) esteja no círculo dos vencedores este ano", disse Brewster.

A confiança de Brewster em seu cliente ser capaz de inscrever cavalos no célebre “Run for the Roses” vem durante uma controvérsia em curso em torno do veterano treinador de cabelos brancos, cujos cavalos venceram o Derby sete vezes.

Já faz quase um ano desde que o cavalo treinado por Baffert, Medina Spirit, venceu o Derby de 2021, mas após a euforia dessa vitória, o potro testou positivo para um corticosteroide proibido, betametasona. Churchill Downs seguiu dando um tapa em Baffert com uma suspensão de dois anos, enquanto a Associação de Corridas de Nova York concedeu a Baffert uma suspensão temporária.

Em um artigo do New York Times história publicada na segunda-feira, foi relatado que o campo de Baffert está planejando entrar com uma ação contra Churchill Downs, contestando a suspensão. Seu executivo-chefe, Bill Carstanjen, é citado na reportagem do Times dizendo que qualquer ameaça de litígio é “completamente sem mérito”. Carstanjen também disse na história que é possível que uma reconvenção seja movida contra Baffert.

às vezesChurchill Downs traça uma linha dura com Bob Baffert

Os representantes de Carstanjen e Churchill Downs não retornaram várias mensagens solicitando comentários. No ano passado, Carstanjen divulgou uma declaração após a suspensão de Baffert, criticando o treinador: “Práticas imprudentes e violações de substâncias que colocam em risco a segurança de nossos atletas eqüinos e humanos ou comprometem a integridade de nosso esporte não são aceitáveis. O histórico de falhas nos testes do Sr. Baffert ameaça a confiança do público nas corridas de puro-sangue e a reputação do Kentucky Derby.”

Brewster disse que seus primeiros esforços para se envolver com Churchill Downs em “diálogo aberto e genuíno” não tiveram sucesso e que a organização rejeitou qualquer reunião dos dois lados.

“Quando (a suspensão de Baffert) ocorreu pela primeira vez, foi muito chocante. Nós estendemos a mão: 'Podemos compartilhar com você o que achamos que são os fatos mais importantes que levariam a qualquer decisão razoável?' Não houve oportunidade de ser ouvido. Não há oportunidade de compartilhar informações”, disse Brewster, que também é proprietário e criador de cavalos de sucesso. “Eles têm que dar alguma aparência de devido processo. Em vez de revisar o que tínhamos com um grau de honestidade intelectual e boa fé, eles calcularam uma oportunidade da mídia para sair na frente antes que o processo fosse aberto.

“É ter essa crença de que você é mais poderoso, tem mais dinheiro e não pode ser contratado. É completamente uma resposta baseada em poder.”

Baffert, que completou 69 anos na quinta-feira, a princípio culpou uma “cultura de cancelamento” no ano passado depois que o Medina Spirit deu positivo, mas acabou reconhecendo que o cavalo havia sido tratado com uma pomada que continha a betametasona proibida.

Medina Spirit morreu em dezembro durante um treino na pista de Santa Anita, na Califórnia, e um relatório de necropsia ainda não foi divulgado.

Brewster disse que Baffert não cometeu nenhuma violação no Derby do ano passado, já que a pomada é um tratamento tópico e não uma injeção.

“A conduta proibida é injetar um baseado dentro de 14 dias da corrida. Isso não aconteceu”, disse Brewster. Ele acrescentou que o grupo de Baffert fez um “esforço hercúleo” no ano passado para ter uma amostra de urina do Medina Spirit analisada em um laboratório credenciado de Nova York.

“Depois que o relatório veio de Nova York, após tentativas de boa fé de entrar em contato (com Churchill Downs) e expor os fatos em uma carta, a posição deles foi: 'Somos privados. Podemos fazer o que quisermos para remover pessoas. A jurisprudência diz que eles têm o direito de remover indesejáveis, vagabundos e pessoas que criam um risco de segurança”, disse Brewster. “Isso não está nem perto dessa situação. A verdade é que, em 29 anos de corrida em Kentucky, apesar de toda a falsa narrativa nas redes sociais, Bob Baffert teve um único positivo. Um."

De acordo com a reportagem do Times, os cavalos treinados por Baffert “falharam em 30 testes de drogas ao longo de quatro décadas, incluindo cinco em um período recente de 13 meses”. O resultado do Derby de 2021 também está em disputa: resta saber se a vitória do Medina Spirit será retirada dos recordes e concedida ao segundo colocado, Mandaloun. Se isso acontecesse, o dono do Medina Spirit, Amr Zedan, perderia o cheque de 1.8 milhão de dólares e a vitória do potro no Derby seria invalidada, algo que aconteceu apenas uma vez na história do Derby.

Baffert também tem uma audiência agendada pela New York Racing Association (NYRA), na qual um oficial - o honorável O. Peter Sherwood, um juiz aposentado da Suprema Corte do Estado de Nova York - supervisionará os procedimentos. A NYRA acusou Baffert de várias infrações, incluindo “envolver-se em conduta prejudicial aos melhores interesses da corrida de puro-sangue”.

Em 17 de maio passado, a NYRA anunciou uma suspensão temporária de Baffert, que incluiu sua proibição de entrar em qualquer um de seus cavalos em corridas em Belmont Park, Saratoga Race Course e Aqueduct Racetrack. Baffert respondeu entrando com uma ação federal, e a juíza Carol Amon do Distrito Leste de Nova York em julho concedeu uma liminar que permitia a Baffert correr, treinar e montar cavalos em propriedades da NYRA.

A maior batalha legal, e se Baffert terá acesso a Churchill Downs para competir no evento da joia da coroa das corridas de puro-sangue, ainda aguarda. Brewster não deu nenhuma indicação de quando o processo seria aberto, mas seu cliente escreveu em uma mensagem de texto que ele não estava lutando apenas por si mesmo nesta fase de sua carreira, mas também por outros pares.

“Sinto que tenho que me defender, não apenas por mim e meus donos, mas por qualquer treinador que eles possam querer destruir no futuro”, disse Baffert, referindo-se a Churchill Downs. “Seu dinheiro e poder não são páreo para a verdade e a lei.”