Bob Baffert suspenso por um ano pela New York Racing Association, mas o status do Hall da Fama permanece intacto

Mesmo antes de Bob Baffert ser um treinador duas vezes vencedor da Tríplice Coroa, o homem nascido no Arizona com o choque de cabelos brancos atingiu o auge de seu esporte, quando foi introduzido no Museu Nacional de Corridas e Hall of Fame em Saratoga Molas.

“Espero que eu possa manter isso junto, porque (corrida de cavalos) era o sonho do meu pai”, disse Baffert em 2009 antes das cerimônias de posse, de acordo com um jornal de Nova York. Notícias diárias relatar.

Hoje em dia, no entanto, Baffert é persona non grata em qualquer pista de Nova York, inclusive no Saratoga Race Course, onde ele se juntou a outros grandes nomes do Hall of Fame há uma dúzia de anos. Este mês, começa a programação de verão de Saratoga no famoso destino de corridas de cavalos, mas não haverá avistamentos de Baffert, inclusive no prestigiado Travers Stakes em 27 de agosto.

Baffert, de 69 anos, está impedido de participar de Saratoga, bem como de todas as outras pistas da New York Racing Association (NYRA), depois que um painel de três membros deu uma “determinação final” em Baffert em 23 de junho. o Medina Spirit, treinado por Baffert, testou positivo para uma substância proibida depois de vencer o Kentucky Derby de 2021.

No trecho desde esse resultado controverso, Baffert recebeu uma suspensão de dois anos por Churchill Downs, uma proibição de 90 dias da Comissão de Corridas de Cavalos de Kentucky e a disciplina recente da NYRA. Além disso, os funcionários do KHRC retiraram o Medina Spirit da vitória no Derby de 2021 e multaram Baffert em US $ 7,500 para acompanhar sua suspensão.

“Este foi um processo imparcial e deliberativo que resultou em uma longa suspensão do treinador mais proeminente do esporte”, disse Dave O'Rourke, presidente e diretor executivo da NYRA, em comunicado quando a proibição de um ano de Baffert pela NYRA foi anunciada. “No entanto, não se trata apenas de Bob Baffert ou de qualquer indivíduo, mas de proteger a integridade do esporte aqui em Nova York. A decisão de hoje avança esse objetivo.”

Em setembro passado, a NYRA levantou várias acusações contra Baffert, “alegando que ele havia se envolvido em conduta prejudicial aos melhores interesses do esporte de corrida de puro-sangue ou potencialmente prejudicial à saúde ou segurança de cavalos ou cavaleiros”.

O juiz aposentado da Suprema Corte do Estado de Nova York O. Peter Sherwood presidiu uma audiência da NYRA no início deste ano sobre o caso de Baffert antes de emitir um relatório com recomendações para a punição de Baffert. O painel então entregou a suspensão de um ano.

Baffert, que não respondeu a um pedido de comentário, não pode apelar da decisão da NYRA, de acordo com as regras e procedimentos de audiência da NYRA. Mas Baffert foi creditado com 59 dias já servidos e é elegível para inscrever cavalos no Belmont Stakes de 2023. A proibição da NYRA se estende até 25 de janeiro de 2023.

Clark Brewster, advogado de Baffert, também não respondeu a um e-mail para comentar. No início deste ano, Baffert entrou com uma ação contra Churchill Downs no tribunal federal de Kentucky. William C. Carstanjen, CEO da Churchill Downs, e o presidente do conselho, R. Alex Rankin, também são réus no processo.

Brewster disse em uma entrevista no início deste ano que “não havia dúvida de que a substância no (Medina Spirit) veio de uma pomada”, em referência ao teste positivo do Medina Spirit para betametasona, um medicamento usado para reduzir a inflamação e a dor. Brewster disse que Baffert não violou nenhuma regra porque tratou Medina Spirit com uma pomada e não administrou a droga através de uma injeção, o que é proibido.

“Isso foi comprovado, não apenas cientificamente, mas também pela manutenção de registros”, disse Brewster no início deste ano. “A regra que trata do uso de betametasona apenas como injetável intra-articular nunca foi violada.”

Medina Spirit morreu em dezembro na pista de Santa Anita durante um treino. Mandaloun foi premiado com a vitória no Derby de 21 e a bolsa de US $ 1.8 milhão em primeiro lugar foi para as conexões de Mandaloun.

Baffert, por sua vez, pode ficar tranquilo com um marco que permanece intacto: sua indução ao Hall da Fama.

“A eleição para o Museu Nacional de Corridas e Hall of Fame é uma honra que reflete o ponto de vista de um painel de votação nacional independente naquele momento específico para um candidato elegível em boa posição dentro do esporte”, disse Brien Bouyea, Hall of Fame e diretor de comunicação. “Os eleitores consideraram Bob Baffert digno de ser eleito em 2009 e o Hall da Fama continuará a respeitar essa avaliação histórica.”