Boeing sai de Chicago enquanto cidade luta com crime e Exodus

(Bloomberg) -- A decisão da Boeing Co. de deixar Chicago é o mais recente golpe em uma cidade norte-americana que já viu sua outrora poderosa economia atingida pela Covid-19 e pelo crime.

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A fabricante de aviões disse na quinta-feira que mudará sua sede para Arlington, Virgínia, de Chicago, uma medida que colocaria a Boeing perto dos tomadores de decisão do governo federal em Washington.

Chicago, a terceira cidade mais populosa do país, viu um aumento no crime que levou seu morador mais rico, o fundador da Citadel, Ken Griffin, a dizer que provavelmente transferirá seu fundo de hedge de US$ 38 bilhões para outro lugar. Os distritos comerciais de Magnificent Mile e State Street de Chicago, juntamente com muitos restaurantes no centro de Loop, ainda não se recuperaram da pandemia. Até a franquia Bears da National Football League está considerando uma saída para os subúrbios.

“A decisão da Boeing de deixar Illinois é incrivelmente decepcionante – todos os níveis de governo em nosso estado trabalharam para tornar Chicago e Illinois o lar perfeito para a sede da Boeing nos últimos 20 anos”, disse o senador norte-americano Dick Durbin, de Illinois, em comunicado na quinta-feira. “Estamos trabalhando juntos para garantir que a liderança da Boeing entenda o quão prejudicial essa mudança será e faça todo o possível para proteger os trabalhadores e empregos de Illinois”.

Chicago continua sendo o lar de muitas grandes empresas, incluindo McDonald's Corp., Aon Plc, Archer-Daniels-Midland Co., Conagra Brands Inc. e RR Donnelley & Co. Mas a cidade teve outras saídas recentes. A United Airlines Holdings Inc. disse em dezembro que vai transferir até 1,300 trabalhadores de sua sede Willis Tower para Arlington Heights, um subúrbio a cerca de 30 quilômetros de distância que também está sendo considerado pelo Chicago Bears.

Arlington é mais rica, com renda pessoal per capita em 2020 de US$ 100,823, ou 169.4% da média nacional, em comparação com Cook County, em Chicago, com US$ 69,935, ou 117.5%, mostram dados do governo. Desde 2000, o crescimento anual composto da área metropolitana de Chicago foi de 2.9%, comparado com 4.1% na área de Washington, DC.

Uma reclamação recorrente sobre Chicago é o crime, que aumentou 35% até agora este ano em comparação com o mesmo período de 2021. Embora os assassinatos e incidentes de tiro tenham diminuído, todas as outras principais categorias de crimes aumentaram, incluindo um salto de 67% nos roubos.

A Boeing diz que a maior parte de seus funcionários permanece no estado de Washington – mais de 55,000 funcionários de quase 142,000. Em 2018, a empresa estimou que tinha 729 funcionários em Illinois, onde gastou US$ 1 bilhão em fornecedores e vendedores e doou US$ 23.8 milhões para instituições de caridade locais naquele ano. A empresa disse na quinta-feira que “manterá uma presença significativa” na cidade.

A Boeing mudou sua sede de Seattle para um prédio de 36 andares ao longo do rio Chicago em 2001, escolhendo a cidade em vez de Denver e Dallas, pois a empresa buscava expandir além da fabricação de aviões e ter uma localização mais central nos EUA.

A prefeita Lori Lightfoot garantiu que Chicago é uma economia próspera que está atraindo novos negócios com sua força de trabalho diversificada e ampla rede de infraestrutura.

“Chicago é uma cidade de classe mundial e, no ano passado, 173 corporações se mudaram ou se expandiram aqui, e 67 corporações tomaram a mesma decisão desde o início de 2022”, disse Lightfoot em comunicado na quinta-feira. “Temos um pipeline robusto de grandes mudanças e expansões corporativas e esperamos mais anúncios nos próximos meses.”

Lightfoot também anunciou que a Bally's Corp. construirá um complexo hoteleiro e cassino de US$ 1.7 bilhão que geraria 3,000 empregos permanentes e centenas de milhões em receita tributária.

(Atualizações com comentário do prefeito no 10º parágrafo.)