Impulsionar a produção doméstica de tecnologia 5G é importante para garantir a primazia econômica dos EUA a longo prazo

A invasão da Ucrânia pela Rússia e a retórica cada vez mais belicosa da China em todo o hemisfério asiático fizeram com que os formuladores de políticas percebessem que não podemos depender desses países para materiais críticos para a economia dos EUA, sem mencionar nossa defesa nacional.

Para seu crédito, o Congresso tomou medidas para melhorar essa vulnerabilidade. Por exemplo, no mês passado, passou o Lei CHIPS, que prevê o gasto de bilhões de dólares para incentivar os fabricantes de chips a construir novas fábricas nos Estados Unidos. O governo Biden também se moveu para garantir que os EUA se tornem menos dependentes da importação de minerais estratégicos como titânio, urânio e lítio, entre outros, de países geopoliticamente não confiáveis.

No entanto, uma vulnerabilidade que o CHIPS Act poderia ter feito mais a abordar é algo que está se tornando cada vez mais crítico na economia de alta tecnologia: A tecnologia necessária para construir nossas redes celulares 5G.

O 5G é o mais novo padrão para redes sem fio e promete aos usuários velocidade mais rápida e latência reduzida no acesso à internet: para dar um exemplo, baixando um filme levaria seis segundos em uma rede 5G, mas sete minutos na rede 4G anterior. A nova tecnologia 5G também expandirá a capacidade da rede e melhorará sua confiabilidade geral.

Mas o 5G não é apenas mais um G: é muito mais do que um aumento de velocidade: é, de fato, uma tecnologia crítica que sustentará praticamente todas as inovações futuras. Por exemplo, Jon Pelson, autor do influente livro Guerras sem fio, observou que com uma rede 5G onipresente, todos os elementos de uma cidade ou infraestrutura pública estariam conectados. Tal desenvolvimento traria enormes benefícios econômicos.

Todos os dispositivos que incluem os chips de hardware na lei CHIPS serão dependentes da legislação 5G – embora tenha sido apenas uma pequena parte do financiamento.

Além disso, nossa água, redes nacionais, militares e muito mais dependem dela, por isso é de vital importância apoiá-la e protegê-la.

As empresas de telecomunicações sem fio estão em processo de implantação de suas redes em todo o país. Por exemplo, A rede da Verizon em Washington DC oferece banda ultralarga 5G ao longo de alguns corredores muito movimentados e uma versão mais lenta do 5G em grande parte do resto do distrito.

Na próxima década, a Verizon, a ATT e a T-Mobile gastarão dezenas de bilhões de dólares cada uma para expandir e atualizar suas redes. Atualmente, porém, a maior parte da tecnologia de que precisam para fazer isso é fabricada no exterior – grande parte em países que não são necessariamente aliados confiáveis. Isso deve mudar.

Em 2020, o governo Trump reconheceu os problemas de segurança inerentes ao equipamento 5G fornecido pela Huawei, empresa chinesa que tem ligações com os militares chineses, e liderou uma campanha internacional para excluí-lo da infraestrutura 5G dos EUA e de outros países ocidentais. Um temor era que o equipamento pudesse de alguma forma ser usado para espionar o governo dos EUA.

A administração Biden continuou o esforço para incentivar as empresas dos EUA a tornar suas cadeias de suprimentos menos dependentes da China, mas são necessários mais investimentos para proteger nossa cadeia de suprimentos de equipamentos 5G.

Felizmente, alguns esforços para induzir a relocalização da tecnologia 5G já estão ocorrendo e as agências governamentais estão mostrando uma liderança importante. O Departamento de Defesa, por exemplo, lançou recentemente um Evento Preliminar do Desafio 5G para acelerar o desenvolvimento e a adoção de interfaces abertas, componentes interoperáveis ​​e soluções de vários fornecedores, que espera impulsionar o desenvolvimento doméstico de tecnologias 5G. Também foi relatado que o DoD está trabalhando para implantar redes 5G autônomas em bases militares.

Há alguns sinais positivos de que uma indústria de manufatura 5G doméstica está se desenvolvendo nos EUA. Por exemplo, uma empresa sem fio com sede em Nova York chamada JMA Wireless abriu um campus de fabricação 5G em Syracuse no início deste verão – a primeira e única instalação de propriedade dos EUA desse tipo no país.

A demanda por tecnologia 5G só vai crescer na próxima década, e é importante que as empresas de tecnologia dos EUA tenham acesso irrestrito a ela, dada a crescente importância que ela terá na economia americana.