Brad Stevens, do Boston Celtics, enfrenta um dilema de exceção de jogador negociado

Se houvesse uma pergunta que Celtics torcedores, ainda lambendo suas feridas após a derrota de seis jogos nas finais da NBA para o guerreiros, queria posar para o presidente da equipe Brad Stevens quando se encontrou com a mídia via Zoom no outro dia, foi a entregue por Jay King do Athletic: O grupo de proprietários da equipe dará luz verde para mais gastos, mesmo que os Celtics estejam já quase certo de ser uma equipe acima do limite de impostos de luxo na próxima temporada?

A resposta de Stevens, entregue com uma concisão incomum (Stevens é talentoso em dar respostas extensas sem realmente dizer nada conciso), teve que ser encorajadora para os apoiadores do Celtics.

“Temos autorização para fazer o que for necessário”, disse Stevens. Próxima questão.

Isso é especialmente pertinente porque o Celtics tem um punhado de exceções de jogadores trocados disponíveis nesta offseason que permitirão que eles aumentem a lista enquanto também pressionam ainda mais o território dos impostos de luxo. A mais significativa dessas exceções é a obtida a partir do Comércio de Evan Fournier, o que permite que o Celtics absorva um salário em uma negociação de até US$ 17.1 milhões. Existem duas outras exceções válidas disponíveis (os Celtics têm oito ao todo, mas a maioria não será utilizada) que representam salários de US$ 6.9 milhões e US$ 5.9 milhões, e não expirarão até o inverno de 2023, mas a exceção de Fournier é a única que será usado como exemplo da disposição da propriedade em gastar. Ou não.

Isso coloca Stevens em uma posição complicada. Usar uma exceção de troca não é tão simples quanto extrair talento de um grupo de jogadores dispostos – não é uma agência livre. Um TPE requer outro comércio, o que requer a cooperação de uma equipe que procura descarregar um jogador. A exceção de Fournier termina em 18 de julho, e há uma forte expectativa de que o Celtics a use para trazer alguém (qualquer pessoa!) que pode ajudar uma unidade de bancada que foi exposta por sua falta de profundidade contra o Golden State. Ao mesmo tempo, usar uma exceção de troca pode ser complicado, porque o Celtics não estará disposto a enviar muito em troca das equipes adversárias.

Aaron Nesmith, talvez, mas Stevens ainda gosta de seu potencial. Grant Williams ou Payton Pritchard? Improvável.

Escolhas de rascunho? Igualmente improvável. Stevens já hipotecou os dois últimos jogadores da primeira rodada do Celtics, enviando a escolha de 2021 como parte do acordo que trouxe de volta Al Horford e a escolha de 2022 para Derrick White. Ambos os acordos ajudaram Boston a chegar às finais, mas Stevens é sensível ao fato de que ele teve que ficar de fora da primeira rodada do draft nos últimos dois anos. E a maioria dos jogadores de segunda rodada do Celtics são contabilizados - eles têm dois entrando por troca no draft do próximo ano, mas devem seus jogadores de segunda rodada em 2023, 2024, 2025 e 2027 em outros lugares.

Celtics precisa recuperar um contrato ruim

Isso significa que os Celtics, se quiserem usar seus TPEs, precisam conseguir algo por nada. Eles precisarão trazer jogadores cujas equipes não os querem mais porque seus contratos estão ocupando mais espaço do que o jogador vale. Kevin Huerter, dos Hawks, pode parecer uma boa ideia, por exemplo, mas pode limitar o espaço e Aaron Nesmith realmente ser um incentivo suficiente para Atlanta despejá-lo?

Mais provavelmente, o Celtics está olhando para jogadores como Nerlens Noel ou Alec Burks dos Knicks, os caras que seus times ficariam felizes em deixar seus livros. Existem possibilidades como Kyle Kuzma do Wizards, talvez, ou Terrence Ross do Magic. TJ McConnell dos Pacers? Davis Bertans dos Mavs? Luke Kennard dos Clippers?

Eles são todos, certamente, jogadores da NBA e Stevens provavelmente poderia ter qualquer um deles com um desembolso limitado de ativos em troca. Mas outra coisa que Stevens disse em sua sessão de mídia se destaca, o que equivale a ele dizer que o Celtics não vai gastar a exceção de troca apenas por gastar a exceção de troca.

“A exceção comercial, há uma razão pela qual a maioria das exceções comerciais não são utilizadas”, disse Stevens. “Temos um que expira, obviamente o grande expira em julho. Temos alguns que expiram mais tarde. São quantias razoáveis ​​com as quais você pode contratar bons jogadores, então você equilibra isso com o custo que você terá que pagar, você vai trazer alguém que vai adicionar e não necessariamente tirar, o que você obviamente não quer fazer. Portanto, ainda se trata de ser cuidadoso e prudente sobre qual é o acordo. Estamos passando por toda a lista, estamos tentando encontrar caras que se encaixem no que precisamos.”

Parte disso é trazer jogadores que não são apenas jogadores situacionais, o tipo de cara que não foi muito criticado Ime Udoka ultima temporada. Noel poderia ajudar o Celtics a sair do banco defensivamente, mas seria uma responsabilidade ofensiva. Kennard vai para o outro lado - ótimo arremessador, mas um time de jogadores miraria defensivamente. Stevens poderia conseguir esse tipo de jogador, mas para quê? Para que Udoka não jogue com ele enquanto o time entra em território fiscal?

Ainda assim, há expectativas. Se os Celtics não usarem a exceção, os torcedores assumirão que o grupo de proprietários foi desvalorizado. Mas as circunstâncias podem ditar que Stevens não pode trazer de volta o tipo de jogador que realmente leva o Celtics para a frente. Ou, como ele disse, “Basta procurar coisas que façam sentido dentro do seu grupo”.

Pode ser, no final, que nada faça sentido para este grupo com exceção. Isso será difícil de explicar aos fãs, no entanto.