Jayson Tatum, do Boston Celtics, continua o papel de diplomata com o companheiro de equipe Jaylen Brown

Nove meses atrás, pouco antes do Boston Celtics estavam programados para enfrentar o Washington Wizards pela segunda vez em quatro dias, o atacante Jayson Tatum foi perguntado sobre sua amizade de longa data com o guarda Bradley Beal, a estrela do Wizards que foi seu mentor quando eles estavam crescendo em St. Louis. Mas Tatum não foi questionado apenas sobre o quão próximo ele é com Beal – ele foi questionado sobre se essa tensão poderia levar os dois a se unirem, presumivelmente em Boston, o que pode exigir que Tatum faça algum recrutamento.

Tatum deu uma resposta desconfortável. "Já falamos sobre isso muitas vezes", disse ele, de acordo com a NBC Sports Boston. “Acho, mais ainda, só de pensar em como seria legal jogar com ele. Exatamente como crescemos e como somos próximos. É algo com que sempre sonhei. … Apenas, tipo, brincando com seu irmão mais velho. Quem não gostaria de fazer isso?”

Pressionado sobre como Beal responde a esse tipo de conversa, Tatum disse: “Há muita coisa envolvida nisso. Obviamente. E há decisões que ele teria que tomar, o que é melhor para sua família. A ideia disso, nós dois gostamos da ideia, com certeza.”

Tatum é cuidadoso, medido nesse tipo de situação. Isso porque ele está ciente do fato de que, para Beal acabar em Boston, o Celtics provavelmente teria que desistir de algo em troca, e todo mundo sabe o que seria esse algo: sua colega estrela do Celtics, Jaylen Brown.

A conversa sobre Beal mostrou que Tatum, por mais que queira jogar com Beal, sabe que deve estar ciente de sua relação de trabalho com Brown, que esteve sempre presente durante a notável temporada de cinco anos de Tatum com os Celtics. Essa relação de trabalho já produziu três viagens para as finais da conferência e uma para as finais da NBA. No entanto, sempre tem a aparência de um relacionamento delicado, sobre o qual Tatum parece nunca saber o que dizer.

A relação entre os dois voltou a ser assunto nesta semana, com a notícia de que Nets e Celtics, em algum momento das últimas quatro semanas, discutiram uma possível troca de Brown para o Brooklyn como parte de um pacote para o superastro Kevin. Durant. Tatum foi questionado sobre o que ele achou dessa notícia durante a estreia de um filme em Nova York.

"Eu não faço nada disso", disse Tatum. “Eu só jogo basquete.”

Tatum foi então questionado sobre o potencial de jogar com Durant: “Joguei com ele durante as Olimpíadas, obviamente. Ele é um grande jogador. Mas essa não é minha decisão. Eu amo nossa equipe, eu amo os caras que temos. Não sei se esse relato é verdadeiro ou não. … Eu não acredito em tudo que vejo na TV.”

A postura de Tatum sobre Durant tinha muito em comum com sua postura sobre Beal. Ele seria louco se não reconhecesse que não gostaria de jogar com Beal, porque ele é um de seus melhores amigos no mundo. Ele, da mesma forma, seria louco por não querer jogar com Durant, um dos melhores jogadores do mundo. Ele não pode reconhecer nenhum fato com muita firmeza, no entanto, porque corre o risco de prejudicar seu relacionamento com Brown se o fizer.

Marrom pode ser sensível. Quando as notícias das negociações de Durant ressurgiram esta semana, ele twittou a sigla vaga, mas grávida, “Smh”. Mesmo que não estivesse claro sobre o que, exatamente, Brown estava balançando a cabeça (os Celtics? os Nets? a mídia?), o mero ato de enviar aquele tweet garantiu que o mundo soubesse que ele não estava feliz com os últimos desenvolvimentos.

Tatum fica com a diplomacia. Esse não é um papel natural, porque Tatum é um cara quieto por natureza, um líder mais pelo exemplo do que pela voz. E não sabemos exatamente como Tatum se sente em relação a Brown, mesmo depois de cinco anos juntos. Quando teve a chance, Tatum não saiu e disse diretamente: “De jeito nenhum devemos trocar Jaylen”, e ele nem mesmo nomeou Brown diretamente. Tudo o que ele disse, na verdade, foi que gostava do time e não estava envolvido nas decisões de basquete.

É uma situação difícil para Tatum estar. As perguntas o deixam desconfortável, e ele faz o possível para evitá-las. Ele e Brown não precisam ser amigos de longa data (como Beal) para jogarem juntos, e Brown não precisa ser um dos 3 melhores jogadores do mundo (como Durant) para ganhar um campeonato com Tatum. Ainda assim, certamente, em algum nível, Tatum deve se perguntar: “E se...” quando esses cenários de comércio Brown surgirem.

Ele nunca deixa transparecer que considerou tal possibilidade, além de não ir explicitamente rebater por Brown. Tatum teve o cuidado de proteger o relacionamento frágil que tem com Brown, e com a confusão de Durant ainda esvoaçando, ele pelo menos conseguiu continuar a fazê-lo.