As contratações de baixo risco/alta recompensa do Boston Red Sox Hope reforçam a rotação

Um dos maiores pontos de interrogação do Boston Red Sox de 2020 foi respondido afirmativamente, parte do motivo pelo qual chegaram aos playoffs e chegaram a duas vitórias da World Series em uma temporada em que as expectativas eram baixas.

O Red Sox não sabia o que esperar do canhoto Eduardo Rodriguez. Ele havia perdido toda a temporada de 2020, encurtada pela pandemia, com uma doença cardíaca que contraiu durante uma luta contra o COVID-19.

Rodriguez acabou fazendo 31 partidas e arremessando 157 1/3 entradas. Não foi para seus níveis de 2019 de 34 partidas e 203 1/3 entradas, mas Rodriguez fez o suficiente para ser um trunfo, proporcionando arremesso médio da liga com um recorde de 13-8 e 4.74 ERA.

No entanto, o Red Sox optou por deixar o jogador de 28 anos quando o Detroit Tigers lhe ofereceu um contrato de cinco anos e US$ 77 milhões na free agency em novembro.

Foi uma aposta da parte do Red Sox. No entanto, como eles estão tentando preencher a rotação inicial na agência livre também é uma série de apostas.

Embora os riscos assumidos pelo presidente de operações de beisebol Chaim Bloom sejam quase tão caros quanto seria para recontratar Rodriguez.

O Red Sox assinou com os canhotos James Paxton (US$ 6 milhões) e Rich Hill (US$ 5 milhões) e o destro Michael Wacha (US$ 7 milhões) em contratos de um ano no valor garantido de US$ 18 milhões. O acordo de Paxton inclui opções de clubes para 2023 e 2024.

Todos os três veteranos foram brilhantes em vários pontos de suas carreiras. Todos os três também passaram muito tempo na lista de lesões.

O Red Sox não vai pedir a ninguém desse trio para fazer o levantamento pesado. Boston tem presumivelmente saudável o canhoto Chris Sale no topo da rotação com os destros Nathan Eovaldi e Nick Pivetta. O potencial do jovem Tanner Houck é intrigante.

No entanto, com a forma como o elenco está atualmente constituído, o Red Sox vai precisar de pelo menos algo de Hill, Paxton e/ou Wacha.

Hill fez 31 partidas combinadas na última temporada com o Tampa Bay Rays e o New York Mets, seu maior número desde que foi para o posto 32 vezes em 2007 pelo Chicago Cubs. Hill teve um sólido 2021, indo 7-8 com um ERA de 3.86.

No entanto, Hill terá 42 anos quando a temporada estiver programada para começar em 31 de março – presumindo que o bloqueio não mude esses planos. Ele também arremessou apenas 58 2/3 entradas para o Los Angeles Dodgers em 2019, a última temporada completa da MLB antes de 21.

Paxton, de 33 anos, nunca fez mais de 29 partidas ou arremessou mais de 160 1/3 entradas em nove temporadas da liga principal.

O grande canhoto trabalhou apenas 20 1/3 innings em cinco partidas pelo New York Yankees em 2020. Ele então arremessou apenas uma vez para 1 1/3 innings na última temporada para o Seattle Mariners antes de precisar de uma cirurgia reconstrutiva no cotovelo de Tommy John.

Wacha entrou em cena como novato com o St. Louis Cardinals em 2013, quando foi MVP da National League Championship Series. No entanto, problemas persistentes no ombro o impediram de se tornar uma estrela.

Na temporada passada com os Rays, Wacha jogou em 29 jogos (23 como titular) e registrou 124 2/3 entradas. No entanto, ele não arremessou particularmente bem com um recorde de 3-5 e um ERA de 5.05.

Wacha, 30, não tem um ERA + acima de 100 (média da liga) desde 2018. Ele também arremessou até 138 apenas três vezes em nove temporadas da grande liga e não desde 2017.

O Red Sox tem um front office criativo, bem como uma equipe de campo inebriante liderada pelo gerente Alex Cora e incluindo o técnico de arremessos Dave Bush. Não seria sensato apostar contra qualquer plano que o Red Sox tenha para tentar obter o melhor de Hill, Paxton e Wacha.

Então, novamente, o Red Sox pode não ter escolha. É difícil imaginá-los voltando para a pós-temporada sem que isso aconteça.