Boxe faz grande retorno com o público mais jovem

Prepare-se para um choque: a popularidade do boxe está crescendo nos Estados Unidos. Para um esporte há muito considerado uma relíquia do passado, o boxe está atraindo fãs em uma taxa maior nos EUA do que qualquer outro esporte, ao mesmo tempo em que captura uma base de fãs mais jovem, de acordo com dados de pesquisas recentes.

O estimado Harris Poll, que entrevistou mais de 2,000 adultos em 2021, classifica o boxe como o quarto esporte mais popular do país, com 33% dos entrevistados dizendo que são fãs da ciência doce. À frente do boxe estão o futebol (62%) e o beisebol e o basquete (ambos com 49%). Em 2010, o boxe não conseguiu ficar no top 10 da Harris Poll. Mas talvez a maior revelação da Harris Poll seja que o boxe está um lugar à frente do MMA (30%).

Nada disso surpreende Brian Kelly, Chief Revenue Officer da Top Rank, uma das maiores – e mais históricas – promoções do boxe. Kelly rapidamente aponta para as métricas de Luker no Trends que mostram que o boxe cresceu mais do que qualquer esporte de 2010 a 2020, atraindo mais de 26 milhões de novos fãs americanos durante esse período.

“É tudo uma prova do poder do boxe.” disse Kelly.

Mas o que está impulsionando a crescente popularidade do esporte? A geração Z é uma grande parte disso, diz Kelly. E dados recentes apoiam essa afirmação. De acordo com um Esportes da recepção relatório, o boxe recentemente passou o beisebol como o quarto esporte mais popular entre os Gen-Zers.

Kelly disse que a mídia social tem sido a chave para atrair fãs mais jovens.

“O formato do boxe atende muito bem a forma como a Geração Z consome conteúdo. Uma luta de boxe pode terminar em 5 segundos ou durar 36 minutos. Pode haver um nocaute incrível a qualquer momento e você não vai querer perder”, disse.

Essa é uma grande razão pela qual a Top Rank fechou um acordo de parceria com o Snapchat e lançou seu Boxe Top Rank: Sem cortes no final de 2021. “O Top Rank no Snap proporcionará aos fãs a visão mais próxima imaginável da semana da luta”, disse Kelly.

Kelly disse que o Top Rank também se mantém “muito ativo” no YouTube, Instagram e TikTok, sabendo que o conteúdo atraente impulsiona o engajamento nas mídias sociais. “As plataformas de mídia social são saídas incríveis para nós, em termos de contar uma história e experiências de boxeadores Top Rank”, disse ele.

Também atraindo novos fãs está o elenco de estrelas do Top Rank - Tyson Fury, Vasiliy Lomachenko, Shakur Stevenson, Naoya Inoue e Mikaela Mayer, entre muitos outros. “Nossos boxeadores têm histórias incríveis que nunca foram contadas antes. Nossos meios de comunicação e canais estão trabalhando mais de perto com nossos boxeadores para contar essas histórias”, disse Kelly.

Mas talvez haja mais uma explicação para o crescente fandom do boxe: os irmãos Paul, Jake e Logan, as sensações do YouTube que viraram lutadores de prêmios, que estão lotando arenas e apresentando pay-per-views. Isso pode ser um anátema para alguns puristas do boxe, mas não para Kelly, que diz que os irmãos Paul estão “atraindo uma audiência, e é ótimo em termos de crescimento do esporte”.

E o crescimento do esporte é o que mais importa para Kelly e Top Rank. "Nos últimos anos", disse ele, "estamos vendo essa mudança em que os fãs de boxe casuais estão se tornando fãs de boxe mais apaixonados... E queremos que o boxe continue a prosperar e crescer".