Preparando-se para o Tsunami de Prata

À medida que a população em geral e a força de trabalho envelhecem e vivem mais, a competitividade dos EUA dependerá de como apoiamos e preparamos idosos, empregadores e nossa sociedade de forma mais ampla para essa onda

Pode ser difícil de acreditar, mas a geração do baby boom já mudou o jogo e foi uma grande influenciadora na vida americana há 70 anos. Em muitos aspectos, eles deixaram sua marca em nossa sociedade, como alimentar uma vasta expansão da vida suburbana, impulsionar novas tendências na moda e na música e iniciar uma nova era de consumismo e publicidade em massa. Eles foram inventores, inovadores e disruptores – criando indústrias globais novas para o mundo, serviços transformadores e modelos de negócios que desencadearam o crescimento da produtividade e aumentaram a prosperidade e a segurança para todos os americanos. 

Hoje, eles são um grupo demográfico de 73 milhões de pessoas, com os boomers mais velhos apenas completando 75 anos. Desde 2010, cerca de 10,000 deles fizeram 65 por dia, e todos eles cruzarão esse limite de idade até 2030. Mais uma vez, isso - agora envelhecimento — a população terá um impacto significativo na vida cotidiana, na economia e na sociedade.

Impacto do envelhecimento da nossa população. Pessoas com 65 anos ou mais representam mais de um terço (35%) dos gastos com saúde nos EUA. À medida que a população boomer cresce, esses custos também aumentam. O Medicare atende praticamente toda a população dos EUA nessa faixa etária, respondendo por US$ 700 bilhões por ano, ou cerca de 3% do PIB. Na próxima década, espera-se que os gastos do Medicare mais que dobrem devido ao aumento das matrículas e dos custos com assistência médica. O encargo financeiro de cuidar de nossa sociedade em envelhecimento será mais um desafio.

Simultaneamente, espera-se que um quarto da força de trabalho dos EUA tenha 55 anos ou mais até 2030, apresentando novos desafios para os empregadores – com muitos boomers saindo da força de trabalho e levando consigo o conhecimento, as habilidades e a experiência acumulada ao longo de décadas . No entanto, muitos também devem estender sua vida profissional: espera-se que 55% das pessoas com idades entre 64 e 12 anos e quase 75% das pessoas com XNUMX anos ou mais permaneçam ativas na força de trabalho. Aqueles que permanecem na força de trabalho podem ter doenças do envelhecimento que os empregadores precisam acomodar.

Chegar a uma idade melhor. São necessárias mais pesquisas sobre o envelhecimento saudável, e a saúde pública e as ciências sociais devem dar mais atenção aos cuidados preventivos e aos aspectos sociais de uma sociedade em envelhecimento. “Estamos em um ponto de inflexão na ciência e tecnologia”, de acordo com o Dr. Victor Dzau, presidente da Academia Nacional de Medicina. “Se pudermos reunir as melhores mentes com uma abordagem inovadora e prática, estou confiante de que podemos atingir o objetivo de longevidade e equidade saudáveis”. Na verdade, a Academia Nacional de Medicina criou o Grande Desafio da Longevidade Saudável, que é um esforço mundial em mais de 50 países e territórios, para preencher essa lacuna e acelerar a inovação – e os avanços – nesse espaço.

As universidades também estão posicionadas para fornecer a ciência, engenharia e pesquisa necessárias. “A profundidade e amplitude da experiência nas universidades americanas – entre professores, pesquisadores e estudantes – nos posiciona para desempenhar um papel vital na liderança da pesquisa para melhorar a qualidade dos períodos de saúde”, diz o presidente da Emory University, Gregory L. Fenves. “A chave é a colaboração por meio de parcerias interdisciplinares que reúnem especialistas em medicina, saúde pública, negócios, ciências sociais, direito e humanidades.” A combinação dos campos STEM com os das ciências sociais também pode abordar as disparidades na extensão da saúde entre regiões geográficas e grupos raciais e de renda.

“O primeiro passo para melhorar os resultados dos cuidados de saúde para todos os americanos começa com tornar a indústria médica substancialmente mais diversificada e representativa”, diz o Dr. Wayne AI Frederick, presidente da Howard University. “[Faculdades e universidades historicamente negras] estão criando canais e parcerias com empresas para garantir que os tomadores de decisão sejam representativos das populações que atendem.”

Transformando Prata em Ouro. Aumentar o tempo de saúde pode ter retornos econômicos e sociais significativos, à medida que as pessoas participam da força de trabalho por períodos mais longos de suas vidas – contribuindo para o PIB e gerando atividade econômica – e à medida que os custos do tratamento de doenças e deficiências relacionadas à idade são reduzidos.

Novos negócios e indústrias podem ser estimulados para atender às necessidades desse grupo demográfico crescente. Por exemplo, o Japão e a Coréia são líderes mundiais em robótica, em grande parte devido aos seus esforços e investimentos de longo prazo para desenvolver tecnologias para atender às necessidades de suas populações em envelhecimento. Em 2030, haverá quase 1 bilhão de pessoas em todo o mundo com 65 anos de idade ou mais, um grupo demográfico que aumentará para mais de 1.5 bilhão em 2050.

Com o “Silver Tsunami” e a nova era de avanços na medicina e tecnologia sobre nós, temos uma oportunidade de ouro para capturar retornos econômicos e sociais significativos e criar uma maior qualidade de vida para todos nós à medida que envelhecemos. Agora é a hora de fazer do aumento do período de saúde uma prioridade nacional.