Brain Hacking com um propósito

Principais lições

• A empolgante startup Synchron oferece uma solução revolucionária de interface cérebro-computador para pessoas com paralisia e outras condições
• Ensaio clínico demonstra que seu procedimento cerebral não invasivo pode mudar a vida de muitos com deficiências graves
• Bill Gates e Jeff Bezos investiram na última rodada de financiamento da Synchron, que levantou US$ 75 milhões

Quando uma empresa de tecnologia médica recebe a primeira Autorização de Dispositivo Investigacional da Food and Drug Administration (FDA), você sabe que eles estão em algo incrível. Foi exatamente o que aconteceu com a Synchron, uma empresa que acredita que seu dispositivo médico pode melhorar a qualidade de vida de pessoas com paralisia.

Esta peça inovadora de tecnologia médica faz parte do crescente mundo da interface cérebro-computador (BCI), uma indústria que atraiu a atenção da mídia graças ao trabalho de Elon Musk. Neuralink. Vamos aprender mais sobre Synchron e esta tecnologia revolucionária.

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O dispositivo de implante cerebral de Synchron explicado

Quando você ouve sobre cientistas implantando dispositivos, talvez pense em marca-passos regulando os batimentos cardíacos ou em um cientista maluco criando um Frankenstein da vida real.

Todas as inovações médicas exigem mentes curiosas que não têm medo de ultrapassar os limites científicos e assustar um pouco a população em geral. E não há nada como uma interface cérebro-computador para deixar as pessoas preocupadas com o controle da mente e a leitura da mente.

Felizmente, estamos olhando para uma empresa iniciante que está controlando seu cérebro para sempre: Synchron e seu dispositivo Switch.

Embora você provavelmente já tenha ouvido falar do Nintendo Switch, o Synchron Switch é um jogo totalmente diferente. Embora possa não ter Animal Crossing com a abordagem capitalista de Tom Nook, essa tecnologia BCI é incrivelmente poderosa.

O objetivo é melhorar a vida de pessoas com paralisia e outras deficiências, permitindo que elas controlem as coisas diretamente com seus cérebros. Sim, quase como telecinese, mas sem a pseudociência. Você pode ser um mago de verdade desta vez!

Falando sério, é difícil imaginar como deve ser isolador não poder usar a tecnologia para falar com seus entes queridos ou acender a luz. Synchron está dando esperança às pessoas, abrindo a capacidade de usar as coisas que muitos de nós consideramos garantidas. Isso definitivamente vale a pena aprender.

Quem compõe o Synchron?

Não se preocupe; estes não são apenas manos de tecnologia que acham que descobriram algo incrível, ocupados desperdiçando milhões de dólares de investidores. A equipe de liderança da Synchron trabalha em sua tecnologia de neurociência desde 2012, aproveitando suas décadas combinadas de conhecimento na área.

O CEO e fundador, Thomas Oxley, é treinado como neurologista vascular e intervencionista, e o CTO Nick Opie é engenheiro biomédico e especialista mundial em interfaces neurais. Outros membros da equipe de liderança possuem anos de experiência em engenharia biomédica e neurociência. Estamos em boas mãos (e espero que não instáveis).

Como funciona o Interruptor?

A equipe de Synchron adotou as "estradas naturais do cérebro" e os procedimentos endovasculares para criar seu novo dispositivo. Como esses procedimentos estão dentro (endo) do vaso sanguíneo (vascular), eles são minimamente invasivos e apresentam risco e tempo de recuperação reduzidos do que a cirurgia cerebral aberta. Isso significa que eles nem precisam raspar sua cabeça. Sem tampa, literalmente. (Já estamos bem?)

Isso também significa que a cirurgia é mais acessível para as pessoas, pois elas exigirão um intervencionista em vez de um neurocirurgião, de acordo com o diretor sênior Peter Yoo.

Os intervencionistas inserem o dispositivo Synchron através dos vasos sanguíneos, entregando o stentrode™ na veia ao longo do córtex motor para transmitir seus sinais. Obviamente, não é tão simples quanto inserir um stent: a Synchron criou um sistema BCI completo.

O nodo contém um stent repleto de sensores chamado stentrode™ e a unidade receptora-transmissora que fica no tórax sob a pele. Isso registra os sinais do córtex motor do cérebro e transmite dados sem fio para dispositivos externos.

O axônio traduz sinais cerebrais brutos do nodo em comandos padrão que funcionam com qualquer dispositivo Bluetooth. Legal ou o quê?

Brain.io™ é o software de usuário final, uma plataforma controlada pelo pensamento que usa sinais cerebrais traduzidos para realizar ações.

Até agora, a inovação da Synchron atingiu os estágios pré-clínico e clínico, e estamos vendo desenvolvimentos empolgantes de seu estudo clínico SWITCH.

Um mundo primeiro

Um dispositivo de alteração do cérebro colocado permanentemente em seu corpo através da veia jugular em seu pescoço pode parecer muito selvagem e de ficção científica, mas os resultados até agora são emocionantes. Um de seus pacientes SWITCH, Philip O'Keefe, foi a primeira pessoa no mundo a Tweet usando um dispositivo BCI, enviando um simples, “olá, mundo! Twitter curto. Progresso monumental” da conta do Twitter do fundador Oxley.

O'Keefe tem Esclerose Lateral Amiotrófica (ALS), também conhecida como doença do neurônio motor (MND). Você deve se lembrar do Desafio do Balde de Gelo de tempos passados ​​- um desafio da Internet que realmente tinha razão - aumentar a conscientização sobre a ELA.

Esse distúrbio motor significa que é difícil para as pessoas com essa condição controlar e usar seus músculos, o que significa que um BCI pode ser incrivelmente valioso para sua qualidade de vida e independência.

É emocionante ver que opções não invasivas e potencialmente transformadoras podem se tornar disponíveis para pessoas com certas condições, incluindo paralisia, epilepsia e lesões cerebrais.

Investidores de alto nível

A Synchron levantou impressionantes $ 75 milhões em sua rodada de financiamento da Série C, incluindo investimentos da Amazon e da Microsoft. Jeff Bezos e Bill Gates veem claramente o potencial desse dispositivo e, segundo a Reuters, eles não estão sozinhos.

Eles relataram que Elon Musk abordou a Synchron sobre um potencial investimento, mas ambos os lados permanecem cautelosos nos detalhes. O Neuralink de Musk ainda não foi aprovado pela FDA para testes clínicos em humanos, mas ele enviou a papelada. Embora, com quanto tempo o FDA leva para aprovar as coisas (e com razão), ele provavelmente terá colonizado Marte até então.

É fácil ver por que os bilionários do mundo todo estão entusiasmados com essa nova tecnologia. Sim, isso pode parecer algo saído do seu filme de ficção científica favorito, mas vimos coisas na última década que não poderíamos ter previsto.

Coma seu coração, Nostradamus! E o que dizer que Synchron não vai mudar a vida de muitos?

A linha inferior

Com constantes avanços empolgantes no espaço tecnológico, é difícil não ficar empolgado com seu impacto potencial na humanidade e na melhoria de nossas vidas. A Synchron é apenas uma das muitas empresas que trabalham para um futuro melhor para todos.

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