Brasileira Giovana Queiroz quer dar o pontapé inicial na carreira na Superliga Feminina

Giovana Queiroz Santos é campeã da UEFA Women's Champions League e da Copa América Feminina. Ela disputou os Jogos Olímpicos e está ansiosa para disputar sua primeira Copa do Mundo Feminina da FIFA no próximo verão, mas, ainda adolescente, chega à Inglaterra em busca de um novo começo.

Nascida em São Paulo, Brasil, a família de Gio mudou-se para os Estados Unidos quando ela era criança, estabelecendo-se em Weston, Flórida, antes de emigrar mais uma vez para Madrid, Espanha, onde ela foi matriculada na academia do Atlético de Madrid com a idade de 11.

Depois de se mudar para o rival Madrid CFF , Gio fez sua estreia na seleção principal aos 15 anos, antes de ser transferida para o campeão espanhol FC Barcelona em julho de 2020 com um contrato de três anos. Lá, ela fez parte de um time que conquistou uma tripla inédita de campeonato espanhol, Copa e Liga dos Campeões, mas Gio nunca esteve destinado a jogar pelo time principal.

Depois de ser emprestada ao Levante para a temporada seguinte, ela impressionou marcando 11 gols em 31 jogos, mas na véspera da primeira partida do Barcelona pela Liga dos Campeões no Camp Nou, ela publicou uma carta aberta ao presidente do clube afirmando que ela foi “sujeita a confinamento pelo chefe dos serviços médicos do clube” ao tentar viajar para casa para jogar pelo Brasil durante o auge da pandemia de Covid.

O clube respondeu afirmando que as alegações da jogadora “não eram verdadeiras” e ela foi impedida de viajar “devido a regulamentos do governo espanhol”. No entanto, Gio finalizou dizendo: “hoje quero dar o primeiro passo para recuperar totalmente minha liberdade e estabilidade emocional e é por isso que decidi escrever esta carta aberta”.

Com suas pontes queimadas em Barcelona, ​​​​foi o líder da liga inglesa, o Arsenal, que ofereceu sua salvação contratando-a em setembro por uma taxa relatada em a imprensa espanhola de € 40,000 ($ 41,200). Ela foi imediatamente emprestada ao Everton, time da Superliga Feminina, para a temporada, a fim de se aclimatar ao país e a uma nova liga.

Falando comigo de Liverpool, Gio insiste que agora está estabelecida na Inglaterra. “Acho que me adaptei muito bem. Estou acostumado a me movimentar desde pequeno. Já morei em quatro países diferentes, então acho que me adaptei muito bem ao clima e tudo mais. Então, até agora, tudo bem.”

A estreia de Gio pelo Everton veio como um substituto tardio no derby contra o rival local Liverpool. A partida foi transferida para o estádio principal do clube, o icônico Anfield, e disputada diante de um recorde do clube de 27,574 espectadores. Com o Everton já liderando o jogo, a fome e o desejo de Gio de buscar uma causa perdida por duas vezes forçaram Megan Campbell a cometer um erro, do qual seu time recuperou a posse de bola para marcar o terceiro gol decisivo, conquistando instantaneamente os corações de seus novos fãs.

“Foi incrível”, ela me conta. “O estádio era tão bom. Os Evertonians estavam lá e era como o nosso estádio porque eles estavam nos apoiando muito bem. Estávamos a ganhar por 2-0, obviamente dei o meu melhor e penso que o terceiro golo foi porque fui pressionar e ganhámos a bola por isso estou muito contente por isso. Acho que produzimos uma performance incrível.”

Com seis partidas como reserva até agora, Gio ainda não estreou no Everton e, ainda se adaptando ao campeonato inglês, insiste que ainda está trabalhando para se preparar para o jogo. “Sinto que o campeonato aqui é muito físico, com muito mais intensidade”, admite. “É bom para o meu corpo obviamente. Foi um pouco difícil para mim no começo porque tive uma pequena lesão. Eu sinto que isso é apenas parte do processo. Fico feliz com isso, pois vai me ajudar a me desenvolver.”

Falando comigo antes da temporada, capitão da seleção brasileira, Rafaella disse que deseja que mais de suas compatriotas se juntem a ela na Superliga Feminina Inglesa. Portanto, não é surpresa que Rafaelle tenha persuadido Gio a assinar pelo Arsenal. “A decisão foi tomada basicamente quando estávamos na Copa América”, conta Gio. “Estava conversando com a Rafaelle sobre isso e ela me deu alguns conselhos. Eu perguntei 'você acha que seria bom para mim evoluir, especialmente como um jovem jogador?' Falei com ela algumas vezes sobre. A decisão foi tomada. Estou muito animado, jogo com ela pela seleção nacional, então espero poder jogar com ela pelo Arsenal também”.

Atualmente líder da Superliga Feminina com um recorde de 100% até agora, Gio está impressionada com o fato de o Arsenal e seu técnico, Jonas Eidevall, terem mantido contato com ela. “Já entramos em contato algumas vezes. Gosto que eles também me apoiem para ver como estou e se preciso de alguma coisa.”

Rápida e tecnicamente competente, Gio é a primeira atacante brasileira a jogar na Superliga Feminina Inglesa, mas sua melhor posição em campo é difícil de definir. “Acho que joguei principalmente como atacante, mas também saio e jogo na ala esquerda ou direita. Sendo um jogador rápido, gosto de um contra um, mas também gosto de dar a volta por trás da defesa e correr para os espaços. Acho que posso jogar em qualquer uma das posições de cima.

Assim como Neymar, Ronaldinho e Messi, Gio cita a seis vezes melhor jogadora do mundo, Marta, como sua inspiração enquanto crescia. Marta representou o Brasil pela primeira vez antes de Gio nascer em 2003, mas no ano passado eles jogaram juntos pela Seleção. “Acho que sempre observei a Marta, ela me influenciou a começar a jogar também.”

Com apenas 18 anos, Gio fez parte da seleção brasileira que viajou para as Olimpíadas de Tóquio, disputando uma partida contra a Zâmbia. “Foi uma loucura, obviamente estava muito animado para ir. Eu realmente não pensei que iria jogar. Eu estava feliz por estar lá. Eu tive a oportunidade de entrar naquele jogo e jogar. Eu fiz o meu melhor. Eu estava muito nervoso. Assim que entrei em campo, pensei que tinha que aproveitar ao máximo a oportunidade e fazer o meu melhor. Foi o que fiz, acho que fiz bem.”

Sem Marta, Gio fez parte da seleção brasileira que conquistou a Copa América Feminina neste verão, derrotando os donos da casa na final. Foi uma experiência inesquecível para o adolescente, “só conquistando o título, vencendo a Colômbia. Eu sinto que tudo em geral foi tão bom. Nossos companheiros de equipe estavam tão conectados, a equipe, dentro e fora do campo. Foi ótimo para nós vencer e nos preparar para a Copa do Mundo”

Com falta de atuação como titular em nível de clube, Gio não faz parte da seleção brasileira desde então, mas, motivado pela oportunidade de jogar na Copa do Mundo Feminina no próximo verão e contra a Inglaterra na primeira Finalissima no Estádio de Wembley em abril , Gio está trabalhando agora para voltar à disputa.

“Tenho treinado muito e trabalhado muito para voltar. Tenho feito muita corrida, reabilitação, academia só para voltar. Eu sinto que esse é o meu objetivo nas próximas uma ou duas semanas para estar de volta e melhor, então eu posso começar a jogar os minutos que eu acho que preciso e então eu posso voltar para a seleção brasileira.”