A falta de visão de Brian Gutekunst está matando os Green Bay Packers

Eric Stokes não estava grudado na NFL Network como muito do Packer Nation na terça-feira.

Em vez disso, o cornerback do segundo ano do Green Bay Packers estava aproveitando seu dia de folga.

“Não. Eu estava jogando meu jogo o dia todo”, disse Stokes. "Chamada à ação."

Jon Runyan, guarda ofensivo do terceiro ano dos Packers, nunca desligou a ESPN. Ele tinha coisas melhores para fazer.

“Eu estava apenas vivendo minha vida”, disse Runyan. “Fui buscar alguns tacos com minha namorada. Eu realmente não estava assistindo nada.”

Runyan e Stokes não existem há muito tempo. Mas eles já aprenderam que quando o prazo de negociação da NFL chegar, não há necessidade de perder seu dia esperando Brian Gutekunst puxar o gatilho.

A arma de Gutekunst está emperrada – assim como desde que ele assumiu o cargo de gerente geral de Green Bay em 2018.

Outro prazo de troca veio e se foi com Gutekunst e os Packers sentados de braços cruzados, assistindo outros na liga carregarem para a corrida de estiramento ou trocarem jogadores por futuro capital de draft.

Em Green Bay, eram grilos. Novamente.

E até agora, isso realmente não deveria surpreender ninguém.

Certa vez, perguntaram ao ex-técnico do Packer, Mike McCarthy, como era o prazo de troca em Green Bay.

“Pensei que fosse na semana que vem”, disse McCarthy, que trabalhou com o gerente geral Ted Thompson. "Não? É assim que é.”

Nada mudou sob Gutekunst, que nunca adicionou um jogador no prazo de troca. Os dois movimentos que Gutekunst fez ocorreram durante a sombria temporada de 2018 dos Packers, quando ele despachou os veteranos Ha Ha Clinton-Dix e Ty Montgomery por escolhas de draft.

Na terça-feira, Gutekunst estava em uma encruzilhada.

Ele poderia ter trocado escolhas futuras para ajudar um ataque sombrio ou encontrar ajuda para uma defesa que foi uma decepção colossal. Ou Gutekunst poderia ter admitido que o time de Green Bay deste ano – um que está 3-5 e atolado em uma sequência de quatro derrotas – não é bom o suficiente e ele poderia ter sido um vendedor.

Em vez disso, ele fez o que normalmente faz.

Nada.

Gutekunst ficou parado, com medo de cometer um erro e optando por não fazer nada.

Ao não escolher nenhum caminho, Gutekunst não fez nada para ajudar os Packers de 2022 – ou qualquer futura equipe de Green Bay, aliás.

Gutekunst, que não fala com a mídia desde 31 de agosto, manteve esse fio vivo na quarta-feira, esquivando-se dos repórteres novamente. Em vez disso, outros foram forçados a responder perguntas para o GM de Green Bay

“Essa não é minha área de foco”, disse o quarterback Aaron Rodgers. “Brian não achava que o que estava lá fora valesse o que fosse necessário para desistir. Isso apenas nos enviou a mensagem de que temos que jogar com os caras que temos e vencer com os caras que temos. Acho que ainda há muita confiança nos caras no vestiário”.

O pior lugar para qualquer time estar atolado na mediocridade.

Quando você está perto do topo, a busca por campeonatos inspira uma base de fãs. Quando você está na parte inferior, o fascínio das principais escolhas de draft traz esperança.

Mas esses Packers estão tendendo a se tornar comuns – e uma das principais razões é que eles não permaneceram fiéis a um plano desde 2020.

Na primavera de 2020, parecia que Green Bay tinha uma visão clara de para onde estava indo. Os Packers contrataram Jordan Love na primeira rodada, Rodgers tinha apenas dois anos de contrato e Green Bay parecia pronto para virar a página como quarterback.

Rodgers mudou essa narrativa, no entanto, quando ele jogou 48 touchdowns e ganhou o prêmio de MVP em 2020. Esse time não conseguiu superar a ressaca dos playoffs - assim como todos os outros times de Green Bay desde 2010 - e o momento parecia perfeito para seguir em frente. de Rodgers.

Rodgers – que ficou magoado com a seleção de Love e frustrado por ter pouco a dizer na tomada de decisões organizacionais – queria sair de Green Bay naquela offseason. Gutekunst poderia ter mantido seu plano de dar o time a Love e trocar Rodgers por um tesouro de escolhas de draft e jogadores.

Em vez disso, ele girou 180 graus e cedeu a muitas das demandas de Rodgers. Menos de um ano depois, Gutekunst deu a Rodgers uma extensão de contrato de US$ 150.8 milhões por três anos.

O plano de Gutekunst de recarregar com Love – e escolhas de draft suficientes para reabastecer a equipe – foi descartado. Em vez disso, Gutekunst foi “all in” com Rodgers em 2021 e 2022.

Essa abordagem falhou, no entanto, já que o Green Bay perdeu a abertura dos playoffs em 2021 e certamente não parece um time de playoffs este ano.

Se Gutekunst ainda estivesse comprometido com esse plano, ele teria encontrado alguma ajuda para seu quarterback de 38 anos. Mas ele não demonstrou devoção a essa estratégia ficando de braços cruzados na terça-feira.

Ao mesmo tempo, os Packers temiam que se começassem a vender peças, isso poderia ter um efeito semelhante ao de Josh Hader em seu vestiário.

Então Gutekunst optou por permanecer no limbo. E para a Packer Nation, isso pode acabar como estar no inferno.

“Minhas esperanças estão sempre na vida”, disse Rodgers. “Sou uma pessoa otimista e, obviamente, a compensação para os jogadores que estávamos procurando, simplesmente não fazia sentido. Então, confio em Brian e tivemos algumas boas conversas e sei que estávamos envolvidos em algumas coisas, e obviamente não deu certo”.

John Wooden, o lendário treinador de basquete masculino da UCLA, disse uma vez: “Se você não está cometendo erros, então você não está fazendo nada. Tenho certeza de que um fazedor comete erros.”

Isso resumiu perfeitamente a abordagem de Gutekunst ao prazo de negociação.

Um wideout como Chase Claypool ou Kadarius Toney pode não ter levado os Packers ao topo da divisão ou conferência. Mas eles poderiam ter dado a um vestiário que precisava desesperadamente de um impulso, um sinal de que a diretoria ainda acreditava que 2022 não havia acabado.

“Você vê os caras sendo negociados e pensa: 'Oh, droga. Eles acabaram de ganhar um cara'”, disse Sammy Watkins, wide receiver do Green Bay. “Então é divertido ver isso.”

Gutekunst também poderia ter olhado para o futuro, trocado um veterano de alto preço e adquirido escolhas adicionais de draft. Mas ele ignorou essa estratégia também.

“Obviamente, a organização – o terceiro andar – acredita que temos os caras certos para vencer”, disse Rodgers. “Não há tanque. Não há reconstrução. Esta é a equipe que se espera que faça o trabalho. Então, cabe a nós, como jogadores e também treinadores, garantir que estamos fazendo tudo o que podemos para vencer os jogos de futebol.”

O defensive end Dean Lowry concordou.

“Sabemos que temos os caras nesta sala para fazer isso”, disse Lowry. Eu não acho que um jogador vai mudar muito. Será coletivamente cada cara fazendo seu trabalho de 1 a 5% melhor e acho que estaremos em boa forma.

“Só precisamos de uma vitória. Acho que a maior faísca virá de apenas ganhar um jogo versus trazer um jogador. Achamos que, se conseguirmos uma vitória, podemos juntar as coisas e recuperar o impulso do nosso lado”.

Isso parece uma ilusão.

Em 2016, a última vez que Green Bay teve uma sequência de quatro derrotas consecutivas e ficou em 4-6, Rodgers disse que sentiu que a equipe poderia “controlar a mesa”. Rodgers não faria tal proclamação na quarta-feira, e com razão.

O conjunto de wide receivers do Green Bay é sem dúvida o pior do futebol. A defesa não consegue parar a corrida e derreteu em momentos críticos. E o próprio Rodgers não é o jogador que era seis anos atrás.

É por isso que ter um líder com visão foi tão crítico na tarde de terça-feira. Infelizmente para os Packers, essa pessoa não existe em sua organização.