O chanceler britânico Jeremy Hunt não se deixou influenciar pelo relatório parlamentar sobre a inversão de marcha das compras isentas de impostos

O governo britânico tem dois meses para responder a um relatório fulminante emitido por um comitê parlamentar em 24 de outubro que dizia que a eliminação das compras isentas de impostos era “tanto míope quanto incrivelmente prejudicial”. No entanto, o governo parece estar se esforçando, apesar das evidências de que a eliminação do esquema de reembolso do IVA pode ser um objetivo próprio.

Jeremy Hunt, o quarto chanceler britânico do Tesouro em apenas três meses, reverteu a decisão de seu antecessor Kwasi Kwarteng Trazer de volta uma versão do VAT Retail Export Scheme do Reino Unido para visitantes estrangeiros, que os economizou 20% em suas compras. A mudança de Kwarteng também foi uma reversão de uma decisão de Rishi Sunak, quando era chanceler, de abandonar o esquema no final de 2020 sob a liderança de Boris Johnson.

Com essa mudança de política dentro do partido conservador, o relatório, intitulado Promoting Britain Abroad, pode ter sido visto como uma oportunidade para obter uma visão equilibrada e objetiva. Ele vem, afinal, de um comitê multipartidário de Digital, Cultura, Mídia e Esporte (DCMS) nomeado pela Câmara dos Comuns.

O Tesouro do Reino Unido não parece ansioso para se envolver no assunto. Questionado se Hunt revisaria o relatório (e sua decisão) antes de sua Declaração de Outono, marcada para 17 de novembro, um porta-voz do Tesouro me disse: “O chanceler deixou claro que as finanças públicas do Reino Unido devem seguir um caminho sustentável. Como parte do compromisso do Reino Unido com a disciplina fiscal, o governo não dará continuidade aos planos de introduzir um novo esquema de compras sem IVA”.

“Análise de tesouraria inadequada”

Parece que o governo, agora com Sunak como primeiro-ministro, decidiu e não precisa de dois meses para responder ao relatório. A decisão de não prosseguir com um novo esquema de compras sem IVA foi incluída como parte da Hunt's reversão de meados de outubro de quase todas as medidas fiscais estabelecidas por Kwarteng em 23 de setembro, mas que ainda não foram legisladas no parlamento.

Essas reversões ajudaram a estabilizar a vacilante economia britânica. No entanto, o Relatório DCMS é contundente sobre o abandono do esquema de reembolso de impostos para compradores estrangeiros. Ele afirma: “A decisão original do governo de remover as compras isentas de impostos foi míope e incrivelmente prejudicial, dado o quanto alguns de nossos visitantes mais ricos gastam no Reino Unido Seu renascimento de curta duração – anunciado no evento fiscal de setembro, mas removido em outubro — serve apenas para evidenciar a inadequação da análise original da tesouraria. Não vimos nenhuma evidência de que o tesouro considerasse o efeito que a perda desses visitantes teria na economia do turismo em geral”.

Compras de luxo e seu efeito halo

Hunt sustenta que não introduzir um novo esquema de compras sem IVA para visitantes estrangeiros na Grã-Bretanha valeria cerca de US$ 1.5 bilhão em 2024 e cerca de US$ 2.3 bilhões por ano a partir de 2025. Evidências coletadas pela associação comercial de luxo, Walpole, afirmam que, se o esquema fosse trazido de volta poderia atrair mais 600,000 visitantes para a Grã-Bretanha. Em um Denunciar, a associação diz que as vendas isentas de impostos geraram mais de US$ 4 bilhões por ano para a Grã-Bretanha e criaram um efeito halo de mais receita dentro do ecossistema do turismo.

“Sempre que os turistas faziam compras em Knightsbridge ou Bicester Village, gastavam em hospedagem, restaurantes, experiências culturais, entretenimento e transporte. Foi um atrativo particularmente importante para os visitantes da China, Oriente Médio e Estados Unidos na hora de escolher seus destinos de viagem”, afirma o estudo de Walpole.

A Value Retail, proprietária do shopping outlet Bicester Village, disse ao comitê do DCMS que as compras com isenção de impostos “tradicionalmente eram um grande atrativo para turistas que gastam muito”, enquanto Ross Baker, diretor comercial do Heathrow Airport Limited, achava que o A tesouraria havia assumido que os viajantes de entrada continuariam a vir e gastar “independentemente”. Ele disse: “Essas são suposições falhas. Os viajantes de entrada não estão vindo (porque) para muitos, isso (compras isentas de impostos) é o principal fator de decisão. Mesmo que um subconjunto venha, eles não vão gastar no varejo – por que eles pagariam 20% a mais?”

Em seus comentários ao comitê do DCMS, Paul Barnes, CEO da Association of International Retail, acrescentou: “É uma grande jogada de marketing dizer: 'Somos o único país da Europa onde os visitantes da União Européia podem vir e fazer Shopping.' Teria sido um grande empate. Mas, em vez de pegar esse bônus do Brexit, o governo simplesmente o jogou fora.”