Bilheteria da Broadway cai novamente enquanto o inverno brutal continua

Boas notícias para a Broadway permanecem escassas à medida que o inverno avança.

A Omicron causou verdadeiro estrago durante as férias, forçando dezenas de shows a cancelar apresentações e muitos a fechar permanentemente – e a ressaca persiste um mês depois. As vendas para a indústria despencada caíram mais um degrau esta semana, afundando sete dígitos para US$ 15 milhões. O comparecimento também permaneceu estável, com 74% dos assentos preenchidos. Isso é acima de um recorde de baixa no início do mês, mas ainda é perigoso. A mesma semana de 2020 teve rabos em 93% dos assentos.

Dado que apenas 19 shows estavam em exibição, o total bruto não parece tão ruim, com a média de US $ 791,000 por show caindo acima de muitos pontos de equilíbrio semanais. Contabilizando a inflação e o número de shows em execução, a indústria está cerca de 72% recuperada para onde “deveria estar”, em comparação com 2020.

Mas essa matemática fica mais confusa à medida que menos shows permanecem abertos e mais da metade dos 41 teatros da Broadway estão vagos. Quase todos os sobreviventes são musicais com longas trajetórias (Perverso e Hamilton) ou com grande apelo de marca (o musical de Michael Jackson MJ). Apenas duas peças ainda estão abertas depois que um excesso delas lutou durante os meses de outono. Um é Harry Potter e as crianças Cursed, que tem apelo global, e vendeu bem durante todo o outono, de acordo com documentos de produção vazados. O outro é Turma do Esqueleto, que faz parte de uma temporada sem fins lucrativos, portanto, não sujeita à mesma pressão comercial quando se trata de custos operacionais. Nenhum dos musicais de médio porte mais recentes passou pelo turbilhão de férias – Pílula pequena irregular, Sra. Doubtfire, e Garota do Norte fecharam ou estão em um hiato de meses, esperando por uma primavera melhor.

O resultado aqui é que a indústria está em uma espécie de estase. Por enquanto, os únicos programas que podem sobreviver são grandes produtos com influência de marca ou empreendimentos sem fins lucrativos protegidos por 501(c)(3)s. Poderia ser pior, mas poderia ser muito melhor também. É improvável que os números mudem significativamente ao longo de fevereiro, já que nenhum novo show está abrindo e as vendas tendiam a desacelerar até março, mesmo antes da pandemia.

Pode-se argumentar que a falta de novo conteúdo é um lado positivo, pois sinaliza que os produtores estão levando a situação a sério, em vez de seguir em frente com os olhos vendados. Quase todos os shows anteriormente programados para começar este mês adiaram seus cronogramas para março e abril, pelo menos. (The Music Man, com abertura em 10 de fevereiro, é a única exceção). Outros próximos shows foram mais longe, evitando a primavera e o verão inteiramente na esperança de que o próximo aumento impulsionado por variantes seja leve, e a indústria tenha descoberto como resistir melhor do que a Omicron. A desvantagem de todos esses atrasos é uma programação de abril verdadeiramente maníaca, que inclui 16 noites de abertura sem precedentes. Presumivelmente, eles estão tentando cumprir o prazo de elegibilidade para o Tony Awards. No entanto, nenhuma data foi anunciada para a cerimônia em si, e a transmissão bifurcada do ano passado foi dolorosamente estragada.

Até lá, os compradores devem aproveitar a cada vez mais imprecisa Broadway Week, que tem 26 dias de duração este ano e durante a qual quase todos os shows oferecem grandes descontos. Dados os preços, a falta de turistas e os extensos protocolos de segurança em todos os teatros, pode-se dizer que nunca houve um momento melhor para assistir a um show da Broadway – desde que você queira ver um grande musical.