Brooklyn Nets e New York Knicks começam a correr para evitar jogos de play-in

Em 28 de janeiro, antes de um jogo da ABC transmitido pela televisão nacional no Brooklyn, a questão sobre se os jogos entre os Nets e os Knicks eram rivalidade foi questionada pelos treinadores Jacque Vaughn e Tom Thibodeau.

O consenso não oficial entre os treinadores foi as equipes precisavam se enfrentar em uma série de pós-temporada para que a rivalidade fosse invocada.

Até agora, embora esse tópico tenha sido discutido extensivamente há menos de um mês, pode muito bem ser uma vida diferente ou história antiga da perspectiva do Brooklyn e por causa de eventos transacionais recentes envolvendo jogadores famosos, a rivalidade agora está disputando uma posição nos playoffs no Conferência Leste com o objetivo de evitar ficar abaixo dos seis primeiros e ser forçado a uma rodada de play-in.

A partir de agora, a única maneira de as equipes se enfrentarem em sua primeira série de playoffs desde 2004 seria um confronto sem precedentes nas finais da Conferência Leste.

As equipes vão se engajar em uma corrida até o final de 10 de abril, entrando no intervalo, com ambas as equipes entrando no “segundo tempo” em quinto e sexto, respectivamente. E seus caminhos para sua posição atual são um pouco diferentes.

Para os Nets, sua temporada pode ser descrita em cinco segmentos.

O primeiro segmento começou malfadado com Steve Nash sendo demitido junto com outra controvérsia de Kyrie Irving. O segundo, uma sequência de 18 vitórias em 20 jogos, com destaque para uma vitória dinâmica de 12 jogos que os elevou ao topo do Leste.

A sequência que apresentou as estrelas disponíveis foi seguida da lesão no joelho de Kevin Durant e dos pedidos de troca subsequentes e das trocas reais de Irving e Durant. Agora os Nets estão na fase de obter retornos antecipados dos quatro jogadores obtidos em Mikal Bridges, Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith e Cam Johnson.

Depois de todos os eventos antes do intervalo, o Nets voltou ao ponto em que estava em 2018-2019 com um time corajoso de 42 vitórias que cativou os fãs na reta final, em oposição a um time repleto de estrelas que às vezes os tornava mais antipáticos.

Desta vez, os principais recém-chegados são os simpáticos Bridges e Dinwiddie, que tiveram alguns momentos notáveis ​​na pequena amostra do novo grupo antes do intervalo.

Bridges foi para o intervalo marcando dinâmicos 45 pontos contra o Heat em um daqueles jogos em que toda vez que ele tocava na bola parecia que ele iria marcar de uma forma ou de outra. Dinwiddie levará o Nets à vitória sobre o Chicago em seu primeiro jogo após as negociações e quase acertou uma cesta de 3 pontos para forçar a prorrogação contra o Philadelphia.

E por causa da facilidade com que Vaughn está conduzindo os Nets, ele foi recompensado com uma extensão de contrato de vários anos durante o intervalo. A extensão já que os Nets se aproximam do aniversário de três anos da substituição de Kenny Atkinson por Vaughn em caráter interino antes de finalmente se voltarem para o novato em Nash.

O caminho do Knicks para 33 vitórias em seus primeiros 60 jogos e uma pequena manutenção no sexto lugar está mais enraizado na sequência que pode prevalecer. Eles começaram com 13 derrotas em 23 jogos, depois venceram oito seguidas, seguiram com cinco derrotas consecutivas, venceram sete de oito seguidas de quatro derrotas consecutivas antes de vencer oito de 12.

As recentes atuações de Nova York elevaram Jalen Brunson a um status de elite e possivelmente um forte argumento para o título não oficial de melhor jogador da NBA na cidade de Nova York no momento. Ele fez um forte argumento contra o Nets em 13 de fevereiro no MSG, quando marcou 40 pontos em um jogo em que o armador acertou um chute forte após o outro, permitindo que o Knicks se afastasse e encerrasse uma seqüência de nove derrotas consecutivas na "rivalidade" .

Além de Brunson, há o rejuvenescimento de Julius Randle, que passou por uma temporada tão difícil que muitos queriam que ele fosse negociado, já que o Knicks deixou de ser o quarto seed para um time com 37 vitórias. Desta vez, Randle está tendo um desempenho ainda melhor do que há duas temporadas, com uma média de 24.8 pontos e 10.8 rebotes, o recorde de sua carreira, com 46 por cento de arremessos, um pouco acima dos 45.6 por cento de dois anos atrás.

Outra característica positiva dos Knicks é a disponibilidade consistente. Nesta era de “gerenciamento de carga”, gerando conversas sobre encurtar a temporada de 82 para 72 jogos, Randle jogou todos os jogos e Brunson perdeu apenas quatro jogos devido a lesões leves ou doenças.

Os Knicks e os Nets raramente se encontram na pós-temporada. Uma série de primeira rodada no cenário de quatro a cinco seria elétrica, mas agora, depois que os times jogaram 118 jogos combinados com vários eventos, sua rivalidade está lutando pelo mesmo objetivo de tentar evitar a parte do play-in da pós-temporada.