Cotovelo ruim de Bryce Harper pode atrasar sua estreia em 2023, dizem Phillies

A incômoda lesão no cotovelo que atormentou Bryce Harper durante grande parte da temporada de beisebol de 2022 também pode mostrar sua cara feia em 2023.

Com o cotovelo ainda doendo, o duas vezes MVP da Liga Nacional passará por uma cirurgia na próxima semana, de acordo com o presidente de operações de beisebol da Phillies, Dave Dombrowski.

Harper, cujas façanhas na pós-temporada ajudaram o azarão Phillies a ganhar uma flâmula inesperada, ainda pode estar se recuperando quando a equipe se reunir para o treinamento de primavera em Clearwater, Flórida, em fevereiro.

“Não temos prognóstico”, disse Dombrowski a repórteres. “Temos que esperar até que [o cirurgião] entre no cotovelo e olhe para ele. Acho que isso vai atrasá-lo na temporada, mas saberemos mais na próxima semana”.

Isso significa que o Dia de Ação de Graças pode ter um significado extra não intencional para os Phillies este ano.

A operação de Harper acontecerá em Los Angeles no início da semana de Ação de Graças, com o Dr. Neal ElAttrache como cirurgião principal.

Harper, 30, atingiu 349 com seis home runs e 13 corridas impulsionadas durante a pós-temporada, ganhando honras de MVP para o NL Championship Series. Ele também jogou na World Series pela primeira vez em seus 11 anos de carreira.

As lesões prejudicaram Harper ao longo da temporada de 2022. Ele jogou apenas oito partidas no campo certo, sua posição regular, antes de passar para as funções de rebatedor designado. Mais tarde, ele perdeu 52 jogos após a cirurgia para reparar um polegar quebrado por um arremesso de Blake Snell.

Embora o cotovelo interferisse em sua habilidade de arremesso, Harper prosperou como DH. Ele terminou com uma média de rebatidas de 286, 18 home runs e 65 corridas impulsionadas, mas teve uma média de 364 na base e uma porcentagem de rebatidas de 514.

O status de Harper pode mudar a estratégia de agente livre da Filadélfia, admitiu Dombrowski.

“No fundo de nossas mentes haverá discussões sobre 'O que faremos se?'”, disse o executivo. “Estamos olhando para ele voltando e DH-ing por alguma parte [da temporada].”

Quando Harper caiu na última temporada, os Phillies promoveram o rebatedor da liga secundária Darrick Hall para preencher o papel de DH. Hall acertou nove home runs, mas rebateu 250 e teve uma porcentagem baixa de 282 na base porque raramente esperava por caminhadas (cinco vezes em 41 jogos).

Agentes livres veteranos que poderiam servir como rebatedores designados para os Phils incluem Nelson Cruz, JD Martinez, Matt Carpenter e o ex-Phillie Andrew McCutchen. Martinez provavelmente comandaria o preço mais alto.

Harper, que acabou de completar seu quarto ano com os Phillies depois de sete temporadas com Washington, é um rebatedor canhoto devastador quando saudável. Harper carrega uma média de rebatidas na carreira de 280 e acertou mais de 30 home runs em uma temporada quatro vezes. Ele também postou três temporadas com uma porcentagem de OPS [on-base plus slugging] de mais de 1.000.

Ele assinou um contrato de agente livre de $ 13 milhões por 330 anos com o clube, assim que o treinamento de primavera estava começando em 2019.