Bubba Wallace vê crescimento no segundo ano com 23XI Racing

Bubba Wallace sabe que pode fazer o trabalho no nível principal da Nascar. Com uma vitória no livro dos recordes, ele está ansioso para levar para casa mais troféus com um crescente 23XI Racing.

A 23XI Racing, a equipe co-propriedade de Denny Hamlin e do grande jogador da NBA Michael Jordan, está no meio de sua segunda temporada e a primeira como uma equipe de dois carros. O piloto veterano e campeão da Cup Series de 2004, Kurt Busch, é o companheiro de equipe de Wallace, já conquistando uma vitória no início deste ano no Kansas Speedway.

Mas Wallace, 28, é uma estrela emergente e provavelmente a personalidade mais conhecida do esporte nos últimos dois anos. A pressão está alta, e ele sabe disso.

"Não há sensação melhor do que vencer", disse Wallace. “Sabemos e reconhecemos o quão diferente nossa temporada poderia ter sido sob certas circunstâncias. A única coisa que você não pode derrubar é a velocidade que tivemos em nossos carros durante algumas dessas corridas ruins. Se mantivermos essa velocidade, tudo se encaixará.”

Wallace está certo. A equipe nº 23 costuma ser uma das mais rápidas no dia da corrida. No entanto, erros do piloto e da equipe de pit os atormentaram em 2022. Ultimamente, eles estão finalmente clicando em todos os cilindros, terminando em terceiro no último fim de semana em New Hampshire.

Pela primeira vez, Wallace é capaz de pensar a longo prazo com a organização apoiada pela Toyota. Atualmente em um contrato de vários anos, ele espera que a estabilidade com a 23XI Racing cresça apenas a partir daqui.

“Super confortável”, disse Wallace sobre sua situação no 23XI. “Eu disse a eles desde o início que quero fazer deste lugar um lar por muito tempo. Eu posso me ver me aposentando aqui. Eu tenho que fazer um trabalho melhor dentro e fora da pista para elevar esta equipe a maiores alturas. Temos as pessoas certas para isso.

“Além disso, temos um ótimo pessoal. Temos grandes homens e mulheres trabalhando duro para torná-lo um ambiente rápido e divertido. Só temos que juntar tudo”.

Wallace disse que está aprendendo com Busch, que perdeu a corrida de domingo devido a sintomas semelhantes a uma concussão. O piloto da Xfinity Series da Joe Gibbs Racing, Ty Gibbs, substituiu Busch no carro nº 45 no Pocono Raceway.

Mas ao longo dos últimos meses, Busch passou um tempo ensinando a Wallace coisas que ele talvez não soubesse antes.

"Acho que entendendo a liga em que você está", disse Wallace. “Mesmo quando hoje não é seu dia, mas aproveitando ao máximo. Vendo como ele pode transformar algo que é blah em algo que é bastante decente. Somos todos diferentes e processamos as coisas de maneira diferente. Tudo o que ele foi capaz de fazer em seus dias de folga e aproveitar ao máximo, se for algo que eu aprecio.”

Como Wallace pretende vencer uma das cinco corridas finais antes do início dos playoffs, ele ainda está do lado de fora olhando para a pós-temporada. Ele entende que há muito que precisa ser feito, mas sabe que a equipe número 23 é capaz de vencer.

“Tivemos erros – tanto do meu lado quanto do time”, disse Wallace. “Não é sair das corridas e produzir os melhores resultados. Temos algumas coisas para limpar do nosso lado. New Hampshire foi um fim de semana perfeito, e isso precisa acontecer todo fim de semana para nos colocarmos nos playoffs”.