Trio da corte de frente dos Bucks mantendo o navio estável durante lesão em Middleton

O Milwaukee Bucks ainda não perdeu um jogo nesta temporada, começando por 5-0 até segunda-feira, apesar de não ter o All-Star Khris Middleton à disposição, pois ele está se recuperando de uma lesão no pulso.

Escusado será dizer que Giannis Antetokounmpo foi a graça salvadora de Milwaukee. O ex-MVP está apresentando números grotescos, com 34.4 pontos, 14.0 rebotes, 5.8 assistências e 1.6 bloqueios por jogo, enquanto acerta mais de 60% de seus chutes na temporada jovem.

Antetokounmpo não é o único grande de Milwaukee que se destacou na ausência de Middleton.

Bobby Portis, que teve uma temporada de destaque no ano passado, tem uma média de duplo-duplo de 13.0 pontos e 10.2 rebotes. O veterano de longa data, Brook Lopez, teve um começo tremendo, marcando 13.6 pontos, 6.4 rebotes e impressionantes 3.6 bloqueios por jogo, enquanto acertava mais de 35% de suas 7.4 tentativas de três pontos todas as noites.

Tem sido uma mudança interessante de papel entre Lopez e Portis, pois historicamente, Lopez tem sido predominantemente uma força interna, e Portis mais perímetro adjacente. 63.8% dos arremessos de Lopez agora vêm do centro da cidade, e Portis se estabeleceu mais no aro do que nunca, acertando 33.9% de seus chutes a menos de um metro da cesta.

É certo que Portis tem lutado um pouco como arremessador de salto este ano (ele acertou um total de 0 saltadores entre 16 pés e a linha de três pontos), então mais tiros internos podem ser uma maneira de impulsionar seu ataque, mas independentemente trabalhando.

Antetokounmpo, que geralmente teve dificuldades para arremessar três na última meia década, está atingindo um recorde de 35.3% da carreira, mas esses números são um pouco barulhentos, devido ao pequeno tamanho da amostra. No entanto, é uma porcentagem que vale a pena acompanhar, pois um arremesso de três pontos aprimorado abriria drasticamente seu jogo. Um pensamento assustador por si só.

Mais importante para Antetokounmpo, no entanto, é que ele ao longo da temporada regular retorna a uma eficiência semelhante na linha de falta do ano passado. Ele atingiu 72.2% no ano passado, uma melhoria notável em relação aos anos anteriores, mas caiu para 61.3% este ano, com uma média de 12.4 tentativas de lance livre.

Os Bucks estão recebendo ajuda do perímetro de Jrue Holiday, que está com média de 18 pontos por conta própria, mas como é rotina quando ele tem que pular na hierarquia, sua eficiência sofre com isso. Holiday está acertando apenas 38.2% de seus arremessos, mas isso deve voltar ao normal quando Middleton retornar.

Este grupo de jogadores principais, todos produzindo em alto nível, parece ainda mais motivado este ano depois de perder o jogo 7 para Boston nas semifinais da Conferência Leste do ano passado. Middleton perdeu toda a série, e é justo imaginar até onde os Bucks teriam chegado se ele estivesse saudável. Uma repetição do campeonato não teria sido uma expectativa irreal.

É por isso que cabe aos Bucks reduzir a carga de minutos atual de Antetokounmpo especialmente. Atualmente, ele está jogando 34.6 minutos por jogo, o maior desde 2017-2018, e dado seu estilo de jogo implacável, é justo imaginar se ele terá o suficiente no tanque na hora dos playoffs se jogar minutos semelhantes durante um longo período. corre.

No momento, no entanto, é compreensível que ele jogue alguns minutos extras por necessidade de gerar a produção extra. Os Bucks claramente querem uma liderança na classificação para o retorno de Middleton, para que possam acalmá-lo lentamente, enquanto ganham impulso.

Mas, como acontece com qualquer grande, pode ser difícil diminuir de repente seu papel quando está jogando tão bem quanto Antetokounmpo atualmente. O superastro grego seria um vencedor instantâneo de MVP se a temporada terminasse hoje, e mesmo o técnico mais cuidadoso – uma categoria que se encaixou em Mike Budenholzer no passado – poderia estar inclinado a tirar apenas algumas posses extras dele, porque ele faz o jogo muito mais fácil.

Ajudaria a tornar essa transição mais fácil se Grayson Allen estivesse se saindo melhor ofensivamente, já que ele lutou para chutar a bola desde o início. O armador, que encontrou um bom papel com a equipe no ano passado, está acertando apenas 31.8% em campo, o que obrigou o ataque a fluir mais pelo já mencionado trio de ataque.

Embora os Bucks pareçam capazes de administrar até o retorno de Middleton, parece que eles estão brincando um pouco com fogo. Eles não são tão jovens quanto costumavam ser e, em caso de lesão, parece otimista demais esperar que George Hill ou Wesley Matthews, ambos com 36 anos, carreguem uma carga maior.

Dar ao ala novato MarJon Beauchamp mais algumas oportunidades, ao mesmo tempo em que estende os minutos de Jordan Nwora, pode resultar em algumas vitórias menores, mas forneceria aos Bucks alguns minutos de desenvolvimento necessários para seus jogadores mais jovens e daria aos veteranos mais tempo. desligado.

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