Em uma pista de hóquei em West Des Moines, Iowa, Greg Abel é apenas mais um pai, um treinador voluntário do time de seu filho. Ele tira os discos da rede depois do treino e distribui elogios e socos enquanto os garotos saem do gelo.
Poucos saberiam que o homem de 59 anos com o boné surrado é o próximo na fila para comandar a Berkshire Hathaway, o conglomerado de US$ 761 bilhões com sede em Omaha, Nebraska, fundado e liderado pelo ícone de investimentos Warren Buffett.
Como outros pais, Abel só quer passar tempo com seu filho, ajudá-lo a aprender um esporte e se divertir, diz Shayne Ratcliff, cujo time de hóquei do filho divide os treinos com o time do filho de Abel no novo RecPlex de US$ 45 milhões e 300,000 pés quadrados. .
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“Você nunca saberia, apenas conversando com ele”, disse Ratcliff, que também é o gerente geral do RecPlex.
“Ele é um cara normal”, concordou Tom Hadden, gerente municipal de West Des Moines, em uma recente visita ao RecPlex.
Acionistas da Berkshire Hathaway se reúnem neste fim de semana
No entanto, esse cara comum, além de ser designado como o futuro líder de uma empresa que ocupa o sexto lugar na lista da Fortune 500, é presidente da Berkshire Hathaway Energy e supervisiona a MidAmerican Energy, a maior concessionária de Iowa.
Os amigos de Abel dizem que o canadense, que veio para a Berkshire Hathaway quando adquiriu a MidAmerican Energy Holdings, com sede em Des Moines, em 2000, é trabalhador, discreto, esperto e um leitor voraz que absorve grandes quantidades de informações.
E mesmo que Abel viaje pelo mundo liderando as empresas não seguradoras da Berkshire Hathaway – incluindo a ferrovia BNSF e outras empresas que geraram US$ 276 bilhões em receita no ano passado – ele arranja tempo para comer pizza e cerveja com os amigos, ir a um show da Iowa State Fair e carregar malas com outros pais viajando com o time de hóquei.
Seguindo os passos de Buffett, o popular e volúvel “Oráculo de Omaha”, pode parecer intimidador para o mais reservado Abel. Mas amigos dizem que ele não parece perturbado ao enfrentar sua primeira reunião anual no sábado como sucessor designado de Buffett.
Ansiedade quando Buffett deixa a liderança da Berkshire
Essa é uma boa notícia para os acionistas e quase 372,000 funcionários americanos e globais das empresas Berkshire Hathaway, disse Lawrence Cunningham, professor de direito da Universidade George Washington que escreveu livros sobre a empresa e Buffett.
Abel é uma quantidade conhecida, mergulhada na cultura do conglomerado diversificado, que vende de tudo, desde seguro Geico a panelas Pampered Chef e tênis Brooks, disse Cunningham.
Dado o carisma de Buffett e a possibilidade de que o líder de 91 anos possa servir como líder da Berkshire Hathaway até sua morte, “haverá ansiedade e incerteza” quando a mudança de liderança finalmente chegar, disse Cunningham. “Mas Greg está preparado.”
Mark Oman, um executivo aposentado da Wells Fargo em Des Moines, disse que seu amigo Abel tem muitas das mesmas habilidades financeiras, analíticas e de liderança que Buffett tem.
"Estou otimista com a Berkshire Hathaway, certamente em parte porque Warren Buffett é seu líder", disse Oman, que é diretor da First American Financial Corp., uma empresa de serviços de títulos da Califórnia.
“Mas Greg Abel também é um líder incrível”, disse ele. “Nós não estaríamos tendo essa conversa se Warren Buffett também não pensasse assim.”
O início da vida de Abel no boom-and-bust Edmonton
Abel, que se recusou a ser entrevistado para este artigo, cresceu em um bairro da classe trabalhadora em Edmonton, Alberta, de acordo com o Associação Horatio Alger de ilustres americanos, que o nomeou para sua lista em 2018.
Sua mãe trabalhava em casa e seu pai era vendedor na cidade petrolífera, com seus ciclos econômicos de alta e baixa.
“Às vezes, as pessoas tinham empregos, às vezes, não”, disse Abel em um vídeo de Horatio Alger. Mas eles “estavam todos trabalhando duro para tentar melhorar suas famílias”.
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Abel disse que seus pais enfatizavam a educação como base para um futuro brilhante. “Uma coisa que vi no início da minha vida foi que com sua família ao seu redor, com bons amigos, você tem a oportunidade de sonhar”, disse ele.
Seu primeiro trabalho foi entregar panfletos publicitários, recebendo cerca de um quarto de centavo por cada um.
“Você tinha que fazer o trabalho e fazer direito”, disse Abel, que também limpou garrafas descartadas e as trocou por depósitos.
Os primeiros empregos e educação de Greg Abel
Abel por um tempo foi operário de uma empresa de produtos florestais e, no ensino médio e na faculdade, trabalhou para uma empresa que abastecia extintores de incêndio. “Acho que o trabalho duro leva a bons resultados”, disse ele à Associação Horatio Alger.
Ele se formou na Universidade de Alberta em 1984 em comércio e ingressou na PricewaterhouseCoopers em Edmonton como contador, depois mudou-se para o escritório da empresa em São Francisco.
Em 1992, Abel ingressou na CalEnergy, uma empresa de energia geotérmica com 500 funcionários e cliente da empresa de contabilidade. A CalEnergy comprou a MidAmerican Energy Holdings de Des Moines por cerca de US$ 4 bilhões em dinheiro e dívidas, um negócio fechado em 1999. A CalEnergy adotou o nome MidAmerican.
O caminho para ser o sucessor de Buffett
No ano seguinte, um grupo de investidores liderado por Buffett comprou a MidAmerican por cerca de US$ 9 bilhões, tornando a empresa de capital aberto privada.
Até então, Abel era presidente da MidAmerican Energy Holdings, adicionando o título de CEO em 2008 e tornando-se presidente do conselho em 2011. A MidAmerican Energy Holdings renomeou-se para Berkshire Hathaway Energy em 2014 e se tornou uma holding global diversificada com 24,000 funcionários.
Abel ingressou no conselho da Berkshire Hathaway como vice-presidente de operações não relacionadas a seguros em 2018. Ao mesmo tempo, Ajit Jain foi nomeado vice-presidente para liderar as operações de seguros da Berkshire, provocando especulações de que Abel e Jain, agora com 70 anos, estavam competindo pelo emprego de Buffett.
No ano passado, o parceiro de negócios de Buffett, Charlie Munger, que tem 98 anos, deu uma grande dica quando disse que Abel iria “manter a cultura” do negócio vasto e descentralizado. Alguns dias depois, Buffett confirmou que Abel se tornaria CEO da empresa se algo acontecesse com ele.
Abel recebeu US$ 19 milhões por seu trabalho na Berkshire Hathaway – um salário de US$ 16 milhões, mais um bônus de US$ 3 milhões e US$ 14,500 em outras remunerações, aproximadamente o mesmo salário que recebeu nos últimos três anos, mostra a declaração de procuração da empresa deste ano.
Em seu relatório anual aos acionistas deste ano, Buffett disse que o conselho da empresa concordou que Abel deveria ser seu substituto – embora ele não tenha anunciado nenhum plano de aposentadoria ou afastamento das operações da empresa.
A declaração de procuração da empresa deste ano mostra Abel recebendo US$ 19 milhões por seu trabalho na Berkshire Hathaway – um salário de US$ 16 milhões, mais um bônus de US$ 3 milhões e US$ 14,500 em outras compensações, aproximadamente o mesmo salário que recebeu nos últimos três anos.
O que ele pode ganhar como CEO é incerto. Buffett ficou famoso por manter seu salário base anual de US$ 100,000 por 25 anos.
Omã disse que Abel nunca conversou com ele sobre assumir o lugar de Buffett. Mas, disse ele, espera que seu amigo continue trabalhando como ele.
“Como você assume o lugar de um ícone? Espero que você tenha que ser você mesmo”, disse Omã. “E Greg está muito confortável em sua própria pele.”
Amigos dizem que CEO em espera provavelmente ficará em Des Moines
Está na moda para os novos CEOs mudarem uma empresa para uma cidade mais do seu agrado. Mas Cunningham, professor da Universidade George Washington, disse que duvida que Abel, um residente de Des Moines, esteja interessado em transferir a Berkshire Hathaway de Omaha.
Menos de 30 pessoas estão empregadas nos escritórios corporativos da Berkshire Hathaway no distrito histórico de Blackstone, em Omaha, disse Cunningham. E a reunião anual, atraindo milhares de acionistas todos os anos para ouvir por horas as reflexões de Buffett e Munger sobre negócios, vida e liderança, está profundamente enraizada na cultura da empresa.
Da mesma forma, porém, os amigos de Abel dizem acreditar que é improvável que ele se mude para Omaha depois de se tornar CEO.
O amigo Jim Cownie, um desenvolvedor e filantropo de Des Moines, disse que o voo de Des Moines para Omaha leva cerca de 15 minutos, não muito para um executivo que viaja com frequência.
Outra indicação: Abel instalou um elevador em sua casa em Des Moines, um sinal de que ele quer envelhecer na capital de Iowa, disse Cownie
Geração de energia eólica da MidAmerican chega a todo vapor sob Abel
Embora Abel tenha se mantido discreto em Des Moines, Cownie disse que seu impacto foi significativo na cidade e no estado.
Como presidente da Berkshire Hathaway Energy, Abel liderou a empresa durante o investimento maciço da MidAmerican Energy em energia eólica.
A MidAmerican tem cerca de 3,400 turbinas em operação, a maioria em Iowa, e investiu US$ 13.6 bilhões em produção eólica desde 2004. O vento forneceu quase 60% da eletricidade de Iowa em 2020, a maior parcela para qualquer estado, de acordo com a Administração de Informação de Energia dos EUA.
“Esta despesa incrível ajuda a MidAmerican a produzir energia renovável equivalente a 88% das necessidades anuais de energia de seus clientes de Iowa”, escreveu Abel em sua carta aos acionistas este ano. “Está atraindo novos clientes também – a atividade do data center está crescendo exponencialmente em Iowa, impulsionada pela combinação de baixo custo e energia limpa da MidAmerican.”
Buffett chamou o negócio de energia de um dos “quatro gigantes” do portfólio da Berkshire. “O histórico de realizações sociais da BHE é tão notável quanto seu desempenho financeiro”, escreveu ele em sua própria carta anual.
A empresa registrou um lucro recorde de US$ 4 bilhões no ano passado. “Isso é mais de 30 vezes superior aos US$ 122 milhões ganhos em 2000”, quando a Berkshire comprou o controle acionário da empresa, escreveu Buffett.
Em janeiro, a MidAmerican Energy disse que quer investir US$ 3.9 bilhões para desenvolver mais energia eólica e solar e explorar novas tecnologias, como captura de carbono em suas usinas de carvão e o uso de pequenos reatores nucleares para se aproximar de emissões líquidas zero.
Abel escreveu que o investimento aumentará a participação da empresa em energia renovável em relação ao uso anual de seus clientes em Iowa até 2025.
Manter um equilíbrio entre vida profissional e pessoal apesar da carga de trabalho "chocante"
Mesmo com uma carga de trabalho pesada, Abel e sua família desenvolveram fortes laços em Iowa. Ele tem três filhos adultos de seu primeiro casamento e um filho pequeno com sua esposa, Andrea.
“Não apenas acho que essa atitude é importante no lado empresarial da vida, mas também acredito que você deve se esforçar igualmente para o bem-estar de sua família”, disse Abel à Associação Horatio Alger, onde atua como presidente do conselho.
“Se sua família está feliz, saudável e seguindo em frente, isso permite que outras coisas positivas na vida aconteçam. No final, você precisa encontrar um equilíbrio entre os dois”, disse ele.
Em Iowa, Abel atuou no conselho de administração da Drake University e no conselho executivo do Mid-Iowa Council of Boy Scouts of America. Nacionalmente, ele é diretor do conselho da Kraft Heinz Co., AEGIS Insurance Service e da Hockey Canada Foundation.
Embora seja um líder de negócios duro, Abel é atencioso, enviando mensagens de texto para amigos em seus aniversários, disse Oman, ex-vice-presidente executivo sênior de finanças residenciais e ao consumidor da Wells Fargo.
“Ele é obviamente muito, muito inteligente”, disse Cownie, um amigo e vizinho. “Ele é muito decisivo. Mas ele também é um ótimo ouvinte. Ele vai tomar uma decisão rápida. Mas será informado.
"Eu não sei como ele faz tudo isso", disse ele. “Suas horas são chocantes.”
Raízes no gelo
No West Des Moines RecPlex, Ratcliff, o gerente geral, disse que Abel trouxe o mesmo tipo de dedicação para construir uma cultura de hóquei em um lugar onde, ao contrário do Canadá e do estado natal de Ratcliff, Minnesota, nem todos nascem com um taco de hóquei em as mãos deles.
Ele disse que doações corporativas e privadas como MidAmerican e Abel's, que ajudaram a criar o que hoje é conhecido como Abel Ice Arena, promoverão gerações de jogadores e fãs.
Abel, um fã apaixonado de hóquei, é sobrinho de Sid Abel, um membro do Hall da Fama canadense que jogou várias temporadas pelo Detroit Red Wings.
“Greg viu a oportunidade aqui” em dar às crianças uma maneira acessível de jogar hóquei e outros esportes, disse Ratcliff. “E nós fomos embalados até as guelras.”
Cownie, que também contribuiu com pelo menos US$ 1 milhão para o RecPlex, disse que Abel é um executivo que está disposto a investir em seu próprio bolso.
“Temos muitas corporações que são generosas”, disse ele. “Mas não temos um grande número de executivos que assinam seus próprios cheques para instituições de caridade.”
Omã disse que Abel deve ser disciplinado, organizado e um trabalhador extremamente duro para administrar uma “enorme extensão de grandes empresas em todo o mundo”. Mas Abel também precisa desses talentos para priorizar o tempo com sua família, disse ele. “Você precisa se quiser um equilíbrio entre vida profissional e pessoal.”
"Ele é apenas uma boa pessoa, muito pé no chão", disse Omã. “É meio notável.”
Donnelle Eller cobre a agricultura, o ambiente e a energia para o Registo. Entre em contato com ela em [email protegido] ou 515-284-8457.
Este artigo apareceu originalmente na USATNetwork: Sucessor de Buffett: Iowan Greg Abel pronto para liderar Berkshire Hathaway
Fonte: https://finance.yahoo.com/news/buffett-successor-greg-abel-regular-205408257.html