Sinais de alta para o petróleo, mas não para o gás natural

A semana passada foi uma semana em que os preços intermediários do Brent e do West Texas para o petróleo bruto apagaram quase todas as perdas sofridas durante a primeira semana de janeiro. Ao mesmo tempo, porém, os preços domésticos e internacionais do gás natural continuaram sua tendência de queda provocada pelo clima excepcionalmente quente na Europa e na América do Norte.

Aqui estão algumas das principais histórias relacionadas à energia da semana:

Os preços do petróleo saltam – A recuperação nos preços do petróleo fez com que o preço internacional do Brent ficasse em $ 85.28 por barril no fechamento de sexta-feira, quase de volta ao nível de fechamento de $ 85.91 na segunda-feira, 2 de janeiro. O fechamento de sexta-feira representou um ganho de quase 9% na semana.

A contínua demanda robusta por petróleo em todo o mundo foi o motor do aumento da semana, que foi aprimorado no final da semana pelas notícias de uma forte recuperação nas viagens aéreas na China, à medida que o país reabre totalmente após os bloqueios draconianos do COVID.

Preços do gás natural caem – Ao mesmo tempo, porém, o clima quente no hemisfério norte foi o principal fator para que os preços domésticos e internacionais do gás natural continuassem em queda de 5 meses. Em meados de setembro, o preço do índice US NYMEX estava em mais de US$ 9.00 por Mmbtu. No fechamento do pregão de sexta-feira, tinha caído para apenas US$ 3.41, apesar da forte demanda contínua por exportações de Gás Natural Liquefeito na Ásia e na Europa.

Exceto o início de um inverno muito mais frio em breve, a produção contínua e robusta de gás nos EUA promete manter os preços das commodities baixos no futuro próximo.

As contagens de plataformas mantêm-se estáveis - Contagens de plataformas domésticas por ambos Baker Hugheareia Enverus continuou a mostrar atividade constante nos EUA e no Canadá, à medida que as empresas implementam seus novos orçamentos de perfuração para 2023.

Dado o forte desempenho financeiro da indústria de petróleo e gás dos EUA durante 2022, não é surpreendente ver as empresas de upstream mantendo os orçamentos de perfuração estáveis ​​no início do novo ano. Como apontei em um artigo recente aqui, o setor upstream se encontra em uma espécie de ponto ideal agora, após anos de gastos excessivos e dificuldades financeiras, e tem pouco incentivo para perturbar esse carrinho de maçã aumentando drasticamente a nova perfuração e a produção geral. isso poderia levar a preços mais baixos das commodities.

ExxonMobil se aproxima do início da expansão da refinaria – Embora tenha sido praticamente impossível convencer o governo federal a permitir a construção de novas refinarias de petróleo novas e de alta capacidade por quase meio século, as empresas de refino ainda são capazes de expandir suas instalações existentes.

Relatórios veio à tona na sexta-feira que a ExxonMobil está se preparando para iniciar as operações na maior expansão de 250,000 barris por dia de sua refinaria em Beaumont, Texas. O porta-voz da ExxonMobil, Chevalier Gray, confirmou para mim que a construção da nova unidade foi concluída recentemente e os procedimentos de inicialização estão em andamento.

Com base em meu conhecimento pessoal, esses procedimentos de inicialização, que se concentram intensamente em garantir a segurança e a integridade do sistema, podem levar semanas, às vezes meses, para serem concluídos. Independentemente disso, um setor de refino dos EUA que opera em níveis de capacidade muito altos há meses para atender à demanda, já que o país reabriu após a pandemia de COVID, está prestes a ver uma nova capacidade substancial adicionada pela primeira vez em muito tempo.

Outro passo fundamental para o fornecimento doméstico de lítio – Departamento de Energia dos Estados Unidos anunciou sexta-feira que ofereceu o que chama de compromisso condicional para um empréstimo de até US$ 700 milhões para apoiar os planos da ioneer de desenvolver uma importante fonte doméstica de lítio em seu Projeto Rhyolite Ridge, no oeste de Nevada.

Em um e-mail, um porta-voz do DOE respondeu a uma pergunta sobre as condições específicas que o ioneer deve cumprir para garantir o empréstimo, dizendo: “O DOE não divulga condições específicas para o encerramento do empréstimo porque essas informações são comerciais confidenciais, mas essas condições podem incluir o cumprimento de requisitos legais específicos requisitos contratuais e financeiros”.

Jigar Shah, diretor do Escritório de Programas de Empréstimos do DOE, disse que “Rhyolite Ridge é um passo importante para reforçar a produção doméstica de lítio para tecnologias de energia limpa, e a LPO está entusiasmada em desenvolver ainda mais uma cadeia de suprimentos ambientalmente responsável nos EUA para materiais críticos”.

Como eu escrito anteriormente, o projeto Rhyolite Ridge foi retido por vários anos pelo serviço US Fish & Wildlife devido a uma controvérsia sobre a proteção de 10 acres de trigo sarraceno que fica perto do local de mineração. Quando questionado sobre isso, o porta-voz do DOE não conseguiu identificar nenhum esforço sendo feito dentro do governo Biden para acelerar esse processo de licenciamento.

Independentemente disso, esse compromisso de empréstimo mostra progresso no esforço do governo para aumentar o abastecimento doméstico e as cadeias de abastecimento desse recurso mineral essencial.

Em suma, uma semana agitada no mundo da energia, do tipo que podemos esperar que muitas outras venham ao longo de 2023.