Zach LaVine, do Bulls, e Coby White, procurando fazer respingos no palco dos playoffs antes das negociações do contrato

Levou oito temporadas, mas Zach LaVine está finalmente nos playoffs. LaVine definhou em reconstruir equipes durante toda a sua carreira antes da chegada de DeMar DeRozan, Lonzo Ball e Alex Caruso ajudar a desencadear uma reviravolta para dar ao Chicago Bulls uma vaga nos playoffs em 2021-22.

A maneira como LaVine e os Bulls foram para os playoffs não é ideal, com o All-Star Guard lutando contra uma incômoda lesão no joelho durante um colapso pós-All-Star. Chicago bateu 39-21 no primeiro jogo após o intervalo, apenas para cair para 46-36 e a semente número 6, estabelecendo um confronto da primeira rodada contra o atual campeão Milwaukee Bucks.

Ainda assim, embora os Bulls sejam um grande azarão, eles e guarante que os mesmos estão nas eliminatórias. Isso é um grande negócio para LaVine, que deve se tornar um agente livre irrestrito neste verão e está procurando um grande aumento. O jogador de 27 anos está pronto para o momento:

Por causa de todas as derrotas em sua carreira, muitos questionaram a capacidade de LaVine de ser um jogador vencedor. Vimos isso acontecer com muitas outras estrelas que colocam grandes números em times ruins, apenas para provar que podem causar impacto na fase de playoffs. O ala-armador do Phoenix Suns, Devin Booker, é um exemplo recente disso, um fato que o veterano dos Bulls, Tristan Thompson, fez questão de apontar:

Agora, viver de acordo com o padrão de Booker and the Suns na temporada passada não é nada realista. A permanência dos Bulls nos playoffs provavelmente será curta por causa de suas lutas recentes e do adversário à sua frente. Mas LaVine ainda pode ajudar a tornar a série mais competitiva do que o esperado e solidificar seu status como um jogador máximo entrando em negociações de contrato no verão.

Como escreve Darnell Mayberry, do The Athletic, “executivos de várias ligas veem um contrato máximo para LaVine como uma conclusão precipitada”, e os Bulls devem estar preparados para oferecer a ele um contrato de cinco anos no valor de cerca de US$ 210 milhões. Se houver alguma preocupação em fazer esse tipo de oferta, uma série de playoffs forte enquanto ele luta contra lesões ajudaria a aliviá-las.

O fato de LaVine não estar saudável para esta primeira experiência nos playoffs é uma grande chatice. Ele claramente não foi ele mesmo durante a segunda metade da temporada depois de sofrer a lesão em meados de janeiro. A esperança é que, com uma semana de folga e sem back-to-backs, ele seja um pouco mais parecido com ele. Os Bulls precisam muito disso.

Chicago também precisa de Coby White para trazê-lo em sua primeira aparição nos playoffs, que acontecerá logo antes de ele se tornar elegível para uma extensão de contrato neste verão. A 7ª escolha do Draft da NBA de 2019 tem sido uma montanha-russa em sua carreira, mostrando um potencial de pontuação tentador às vezes, enquanto parece injogável em outros. Isso acontecerá com jogadores jovens, mas as brancas precisam encontrar um pouco de consistência em seu jogo para ser um jogador positivo em sua carreira.

O jogador de 22 anos acertou 43.3% no geral e 38.5% na faixa de 3 pontos em 61 jogos em 2021-22. No entanto, ele ainda passa por muitos períodos de frio e não traz consistentemente mais o suficiente para causar impacto quando não está chutando bem, o que aconteceu com muita frequência no final da temporada regular.

Os Bulls não podem se dar ao luxo de um período de frio branco se tiverem alguma chance contra o Milwaukee. Os arremessos de 3 pontos de Chicago se tornaram um grande problema à medida que a temporada continuava sem Ball, ocupando o último lugar em tentativas e acertos após o intervalo do All-Star e ocupando o 21º lugar em porcentagem. White arremessou apenas 35.5% de profundidade após o intervalo, e ele também lutou contra os Bucks nesta temporada, arremessando apenas 5 de 26 de longa distância em quatro derrotas. Os Bulls precisarão pegar fogo de terra de 3 pontos para competir com Milwaukee e podem realmente usar algumas explosões de Coby White fora do banco, com LaVine participando de sua parcela de 3 pontos também.

Esses playoffs podem ser a última chance de White provar aos Bulls que vale a pena manter por muito tempo. Um bom desempenho nos playoffs pode resultar em uma extensão de contrato de longo prazo ou pelo menos solidificar seu lugar no elenco em 2022-23. Isso também ajudaria seu valor comercial, e Chicago poderia tentar usá-lo para atualizar a lista e talvez ele consiga uma extensão com uma nova equipe.

Um não comparecimento aos playoffs prejudicaria esse valor comercial, mas provavelmente ainda significaria o fim do tempo de White em Chicago. Isso configuraria uma quarta temporada crucial para ele na NBA, onde quer que ele acabasse. Há muito em jogo para o jovem guarda.

Será preciso um esforço de equipe para os Bulls contra os Bucks, mas LaVine e White são especialmente importantes por causa de sua habilidade de arremesso em um time que não tem arremessadores. Desempenhos fortes nos playoffs ajudariam Chicago e seu próprio futuro.