Contação de histórias de negócios através da incerteza: fusões e aquisições

A indústria de jogos está toda agitada com a notícia de que a Microsoft vai adquirir a "potência" Activision Blizzard Inc. por US$ 70 bilhões. O WSJ escreve que a fusão tentará “sacudir a indústria de jogos, expandindo a biblioteca de videogames de grande sucesso da gigante do software e reforçando seus esforços para atrair consumidores para seu serviço de jogos em nuvem”.

Quantas vezes você já ouviu essa história? A empresa X está adquirindo a empresa Y por megadólares. Esta fusão está prestes a ser… uma das mais ambiciosas… mais lucrativas… para transformar a indústria Z. Com superlativos usados ​​nas histórias de fusões e aquisições, somos atraídos a imaginar o impacto impressionante que a empresa recém-combinada promete ter – seja mudando o cenário para os consumidores em todos os lugares ou se tornando o player dominante. O lucro será de cair o queixo. 

Como a história vai acabar? 

Semelhante à história esperançosa de fusões e aquisições é a história de fusões fracassadas. O impacto “muito esperado” da empresa XY nunca se concretiza. O maior alcance de mercado e as capacidades expandidas nunca foram percebidos, decepcionando investidores e funcionários. A fusão falhou devido…

Embora os motivos mudem de acordo com o negócio, muitas vezes um componente-chave é como a fusão das culturas das duas empresas foi tratada. 

Na maioria dos primeiros relatórios de fusões e aquisições, os especialistas consideram um bom negócio se as finanças, a lucratividade e as capacidades das duas empresas se alinham. Mas, na maioria das vezes, a cultura da empresa é negligenciada ou subestimada como um ingrediente crítico. 

Considere o caso da maior fusão de todos os tempos: AOL e Time Warner. Quando foi anunciado, as pessoas o chamaram de um acordo histórico que revolucionaria a mídia e a própria internet. Mas hoje o acordo de US$ 350 bilhões é conhecido como um fracasso histórico. A fusão das culturas de duas empresas, no topo do ciclo das pontocom, acabou com as possibilidades de as duas empresas se tornarem uma.  

“A lição é tratar a cultura da empresa como você faria com avaliação de tecnologia, avaliação financeira, conta e satisfação do cliente, contratos legais, etc. adquiriu outra empresa de saúde, a Glenridge Health, para aumentar suas capacidades. Simmons também enfatizou a importância da comunicação direta. “Desde o início fomos claros. Adquirimos a Glenridge. Nossa cultura será implementada aqui”.

Cultura Apertada vs. Afrouxada

Em um estudo recente publicado na Harvard Business Review, os pesquisadores descobriram que culturas de empresas flexíveis versus rígidas tiveram um impacto profundo no sucesso das fusões. Culturas de empresa frouxas geralmente valorizam a criatividade e inovação, enquanto culturas rígidas valorizam hierarquia e eficiência. Os pesquisadores “descobriram que as fusões com divisões apertadas e soltas mais pronunciadas tiveram um desempenho geral pior. Em média, as empresas adquirentes em fusões com grandes diferenças viram seu retorno sobre os ativos diminuir 0.6 ponto percentual três anos após a fusão, ou US$ 200 milhões em lucro líquido por ano.”

O storytelling como construção de sentido 

Quer uma fusão e aquisição envolva ou não uma empresa apertada e solta, toda fusão trará incerteza para seus funcionários. Durante aquisições e fusões, as pessoas têm a tendência inata de contar histórias para si mesmas (e para as pessoas ao seu redor). Contar histórias é um ato de fazer sentido. Em tempos de incerteza, precisamos mais de histórias. 

“As histórias nos ajudam a suavizar algumas das decisões que tomamos e a criar algo significativo e sensato no caos de nossas vidas”, diz Dan McAdams, professor de psicologia da Northwestern University. 

Aumentar a consciência da cultura através de histórias

Muitos anos atrás, uma ex-cliente do Brasil, que cresceu em uma família alemã e uma comunidade alemã, não tinha consciência de sua própria cultura única até se mudar para outra província para um novo cargo gerencial. Nessa empresa, ela ficava pasma com o aparente desrespeito e os hábitos desleixados de sua equipe: as reuniões começavam tarde e eram sempre inundadas com histórias pessoais do fim de semana ou opiniões sobre o último filme. 

Mas o que ela via como uma ineficiência que precisava ser corrigida era, na verdade, um valor cultural para a construção da comunidade e da equipe. Quando ela tentou implementar regras que ela sentiu serem de bom senso, sua equipe a viu como tensa e cruel. Mais tarde, ela percebeu que não tinha sido a gerente eficaz que queria ser porque não estava ciente de suas próprias diferenças culturais ou das normas culturais em sua nova empresa. 

“As histórias transmitem a cultura, a história e os valores que unem as pessoas… as histórias que temos em comum são uma parte importante dos laços que unem” escreve Vanessa Boris e a psicóloga Lani Peterson, Psy.D em Harvard Business. Os eventos e reuniões da empresa em que as histórias são compartilhadas criam oportunidades para a formação de equipes e o entendimento entre as culturas da empresa. Nas organizações e nos negócios, Boris e Peterson continuam: “as histórias que seus líderes contam ajudam a solidificar os relacionamentos de uma maneira que declarações factuais encapsuladas em marcadores ou números não ajudam”.  

A criação de espaços para contar histórias pode ajudar a aumentar a conscientização de gerentes e funcionários sobre as diferenças culturais entre as empresas em fusão. Boris e Peterson explicam: As histórias “constroem familiaridade e confiança e permitem que o ouvinte entre na história onde está, tornando-o mais aberto ao aprendizado”. Estar aberto para aprender sobre essas diferentes culturas da empresa é um dos primeiros passos necessários para lidar com o impacto local de uma fusão ou aquisição. 

Além disso, as histórias podem ajudar as equipes a enfrentar os desafios e as mudanças que ocorrem durante uma fusão ou aquisição. Pesquisas descobriram que histórias, especialmente histórias esperançosas que apresentam lutas e turbulências detalhadas, ajudam as pessoas a ter esperança e obter sabedoria de eventos desafiadores.  

Que histórias estão sendo contadas em sua organização?

Durante fusões e aquisições, as histórias que estão sendo contadas são importantes. “Tentamos fazer com que os gerentes de nível médio contassem a história da aquisição e a visão da empresa maior para suas próprias equipes”, diz o CEO da andros, Mike Simmons. “Isso é difícil de fazer direito e, em última análise, poderíamos ter feito um trabalho melhor, ajudando-os mais intencionalmente a aprender a contar a história com suas próprias palavras. ” 

Embora a aquisição e a integração dos novos funcionários tenham sido bem-sucedidas, Simmons acredita que a transição poderia ter sido mais suave e rápida se ele tivesse equipado melhor seus gerentes de nível médio dessa maneira.

Com ou sem direção, funcionários e gerentes preencherão as lacunas e responderão suas perguntas com histórias. Como você capacitará seus funcionários e gerentes para contar a história da mudança?