ByteDance vai recomprar US$ 3 bilhões em ações após IPO parar

(Bloomberg) -- A ByteDance Ltd. está se oferecendo para recomprar até US$ 3 bilhões em suas próprias ações de investidores com uma avaliação de cerca de US$ 300 bilhões, dando aos financiadores existentes uma maneira de sacar depois que os planos para uma oferta pública inicial paralisaram.

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A empresa com sede em Pequim, controladora do aplicativo de vídeo TikTok, informou os acionistas sobre o plano na sexta-feira por e-mail. O preço oferecido por ação de pouco menos de US$ 177 deu à empresa uma avaliação implícita de US$ 300 bilhões, escreveu a empresa no memorando visto pela Bloomberg News. Ele também disse que estava estendendo seu plano de incentivo de ações existente por mais 10 anos.

A ByteDance se tornou a startup mais valiosa do mundo com o sucesso de aplicativos como o TikTok e sua contraparte chinesa Douyin, mas foi espremida entre a repressão de Pequim às empresas de internet em casa e as suspeitas de Washington sobre os serviços nos EUA. Nesta semana, a diretora de operações do TikTok, Vanessa Pappas, sofreu uma pressão para isolar os dados dos usuários dos EUA da revisão chinesa durante as audiências no Senado.

O TikTok já foi banido pelo governo da Índia, após uma disputa de fronteira em 2020 que azedou as relações com a China. Isso forçou o serviço a sair do que havia sido seu maior mercado em número de usuários, com 200 milhões de espectadores regulares.

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A ByteDance considera abrir o capital do TikTok há anos, uma medida que pode recompensar os investidores e aliviar a pressão política à medida que a empresa se separa de sua controladora chinesa. Ele contemplou um IPO separado para Douyin e seus negócios na China em Hong Kong. Mas ambas as estreias foram adiadas repetidamente à medida que Pequim intensifica o escrutínio dos gigantes da internet e, mais recentemente, um declínio acentuado nas ações de tecnologia.

A avaliação da ByteDance subiu para mais de US$ 400 bilhões em negociações privadas, mas esse número caiu para menos de US$ 300 bilhões, informou a Bloomberg News em julho. A empresa disse a seus 110,000 funcionários globais no mês passado que reduzirá o preço de suas opções de ações em 20%, como compensação para reter trabalhadores durante uma onda mais ampla de demissões em todo o setor de internet chinês.

Embora a oferta atual de US$ 300 bilhões esteja abaixo do valor máximo da ByteDance, ela ainda mantém a promessa de um retorno notável para os primeiros investidores da empresa de uma década, incluindo Sequoia Capital e Susquehanna International Group. A repressão de Pequim abalou o valor das empresas de tecnologia na China, a certa altura eliminando mais de US$ 1 trilhão em valor de gigantes de capital aberto como o Alibaba Group Holding Ltd.

A ByteDance está se juntando aos rivais maiores Alibaba e Tencent Holdings Ltd. na recompra de suas próprias ações, em um momento em que investidores globais como Warren Buffett e SoftBank Group Corp. estão abandonando alguns de seus mais lucrativos investimentos em ações chinesas.

Para compensar a angústia geral do mercado, a Tencent recompra suas ações negociadas em Hong Kong quase diariamente nas últimas semanas, enquanto o Alibaba comprometeu US$ 25 bilhões em um novo programa de recompra.

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O fundador da ByteDance, Zhang Yiming, renunciou ao cargo de presidente e CEO no ano passado, um dos vários bilionários a sair de cargos de destaque após o escrutínio regulatório.

Durante uma prefeitura virtual em agosto, a gerência da ByteDance disse que a empresa não tem plano ou cronograma atual para uma estreia no mercado de ações, de acordo com os participantes. Os executivos também disseram que a empresa precisa expandir com cautela e concentrar recursos nos principais mecanismos de crescimento, incluindo TikTok, comércio eletrônico e o aplicativo de trabalho Lark no estilo Slack.

As políticas rígidas de Pequim levaram a ByteDance a encerrar a maioria de suas operações de educação online e desmantelar seu braço de investimento de risco no ano passado. Enquanto isso, o escrutínio renovado de Washington sobre como o TikTok protege os dados dos usuários americanos desencadeou um gasto recorde de US$ 2 milhões em gastos com lobby pela ByteDance durante o segundo trimestre.

(Atualizações com detalhes de recompras de tecnologia a partir do 8º parágrafo)