Caminhoneiros da Califórnia lutam para cumprir nova lei trabalhista

Os caminhoneiros alertam que a lei pode expulsar muitos motoristas proprietários-operadores independentes do negócio, reduzindo a capacidade de caminhões e aumentando as taxas de envio, já que muitos portos e terminais terrestres continuam lutando com grandes volumes de carga e backups de frete desencadeados pela pandemia de Covid-19.

“Vou ter que trabalhar menos e cobrar mais”, disse Bill Aboudi, presidente da Oakland Port Services Corp., uma empresa com sede em Oakland, Califórnia, com cerca de seis motoristas em tempo integral e uma frota de cerca de oito caminhões.

A lei, que deveria entrar em vigor em 2020 antes dos desafios legais, torna mais difícil para as empresas de transporte rodoviário classificarem como contratados independentes os motoristas que trabalham regularmente para elas e as obriga a tratar os motoristas como funcionários com os benefícios que vir com trabalho em tempo integral.

Ele varre milhares de caminhoneiros que possuem ou alugam seus próprios veículos e trabalham como empreiteiros, aproveitando as licenças de seus empregadores e descontos em seguros.

A Owner-Operator Independent Drivers Association, um grupo comercial de Grain Valley, Missouri, que representa pequenas empresas de caminhões e motoristas independentes, diz que a Califórnia não indicou como os motoristas podem cumprir a lei, criando confusão para os caminhoneiros que tentam descobrir como podem continue trabalhando.

Muitos motoristas gostam da independência de possuir e operar seus próprios caminhões, enquanto ganham a certeza de ter acordos de trabalho com empresas específicas. Eles temem que a nova lei da Califórnia lhes custe mais para continuar como motoristas independentes, porque eles terão que arcar com despesas como comprar seu próprio seguro.

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Alguns motoristas disseram que não trabalhariam na quarta-feira nos portos de Los Angeles e Long Beach e na próxima segunda-feira no porto de Oakland para protestar contra a lei.

A lei, parte da batalha regulatória mais ampla nos EUA sobre acordos de contratados independentes em empresas de transporte, incluindo

Uber Technologies Inc.

e

Lyft Inc.,

visa práticas de emprego obscuras no setor de transporte rodoviário altamente fragmentado.

Muitas empresas de transporte rodoviário empregam seus próprios motoristas, mas os proprietários-operadores independentes respondem por uma grande parte da capacidade de transporte rodoviário dos EUA, e há cerca de 70,000 motoristas independentes na Califórnia, de acordo com grupos comerciais do setor, muitos deles transportando mercadorias de e para a grande cidade do estado. portos.

Matt Schrap, executivo-chefe da Harbour Trucking Association, um grupo comercial para caminhoneiros da Costa Oeste, disse que a lei forçará muitos motoristas a escolher entre se tornarem funcionários de empresas de caminhões ou se registrarem como empresas independentes e trabalhar com corretores de frete para garantir cargas.

Schrap disse que os caminhoneiros independentes estão enfrentando custos adicionais de US$ 20,000 ou mais, principalmente na forma de aumento dos prêmios de seguro.

A International Brotherhood of Teamsters, que visa organizar os motoristas na Califórnia, diz que as empresas de caminhões classificaram erroneamente os motoristas como contratados independentes para privá-los de salários e benefícios justos.

Shane Gusman, diretor do Conselho de Assuntos Públicos da California Teamsters, disse que grande parte da confusão entre os motoristas em torno da lei está sendo espalhada por empresas e organizações de caminhões “divulgando essas informações a esses motoristas e assustando-os”.

A Califórnia tem sido um grande ponto de dor para os gargalos da cadeia de suprimentos durante a pandemia. Cerca de 40% das importações de contêineres para os EUA entram pelos portos da Califórnia e a redução da capacidade de frete no estado pode facilmente se espalhar por todo o país.

Gov.

Gavin Newsom

assinou a AB5 em lei em 2019 para entrar em vigor em 2020. O processo da California Trucking Association contra ela, que argumenta que as leis federais que regem o transporte rodoviário e o comércio interestadual excluem os motoristas de caminhão da regulamentação estadual, continua em tribunais inferiores.

Eric Sauer, vice-presidente sênior de assuntos governamentais da associação, disse que espera que uma liminar que interrompeu a entrada do AB5 seja suspensa nos próximos dias. A associação, juntamente com outros grupos de transporte rodoviário e empresarial, enviou na segunda-feira uma carta a Newsom, um democrata, pedindo mais tempo para os proprietários-operadores e empresas de frete cumprirem a lei.

As associações de caminhões dizem que estão sendo apimentadas com perguntas, especialmente de pequenas empresas de transporte, sobre conformidade. As empresas dizem que estão se reunindo com advogados para considerar os próximos passos.

Bianca Calanche, executiva-chefe da Jaspem Truck Line Inc., em Compton, Califórnia, que usa cerca de 15 proprietários-operadores junto com 15 motoristas empregados, enfrentaria custos de emprego muito mais altos para trazer motoristas independentes para dentro de casa e precisaria comprar mais caminhões para sua frota. Calanche disse que está buscando aconselhamento jurídico "para ver se há alguma maneira de continuarmos operando, mesmo que isso signifique ajudar os proprietários a obter suas próprias licenças e seguros".

Ronald Leibmann,

um sócio do escritório de advocacia McCarter & English LLP especializado no setor de frete, disse que pode levar meses até que a Califórnia comece a aplicar a lei. Ele observou que o AB5 é o mais recente de uma linha de mudanças regulatórias e de segurança nas últimas décadas para atingir o setor de caminhões, acrescentando que “o setor sempre foi flexível o suficiente para mudar”.

Alguns executivos de frete, especialmente em empresas maiores, dizem que já implementaram modelos de negócios, como o uso de intermediários conhecidos como corretores de frete, que acreditam cumprir a lei. Mas empresas menores e muitos proprietários-operadores dizem que terão dificuldades com as novas regras.

Alguns caminhoneiros dizem que o AB5 é o mais recente de uma série de regulamentos na Califórnia, incluindo novas restrições de emissões que entrarão em vigor em 1º de janeiro de 2023, complicando seu trabalho.

Ricardo Gil, proprietário-operador na área de Oakland, disse que depois de mais de 25 anos no negócio pode procurar outros trabalhos, como na construção civil. "Às vezes você só precisa pensar muito, eu preciso dessa dor de cabeça?" ele disse.

Escreva para Paul Berger em [email protegido]