A explosão do preço da gasolina na Califórnia é um problema de sua própria fabricação

Primeiro, aproveite sua ignorância das forças econômicas para criar um problema. Em seguida, envie cheques aos contribuintes financiados por seus próprios impostos para resolver o problema. Então, espere que os eleitores sejam burros demais para entender que sua “solução” para o problema só irá complicar para que eles o reelejam.

Essa parece ser a estratégia empregada pelo governador da Califórnia, Gavin Newsom, hoje, no que se refere aos preços extraordinariamente altos da gasolina no estado. Os preços do gás da Califórnia sempre são mais altos do que a média nacional devido a todos os impostos e taxas adicionais que o estado adiciona ao preço de cada galão de gás. Mas esses impostos e taxas (totalizando cerca de US$ 1.14 por galão) não explicam a disparidade entre o preço médio do gás na Califórnia – quase US$ 6.29 por galão – e a média nacional, que hoje é de US$ 3.92. de acordo com AAA, e apenas US$ 3.34/gal na Flórida, apesar das interrupções no fornecimento do furacão Ian.

Embora os preços do gás tenham saltado em todos os lugares no mês passado, até 21 centavos em média (graças à OPEP +), eles subiram na Califórnia, US $ 1.22 no mesmo período. Obviamente, há mais em jogo aqui do que apenas o aumento do preço do petróleo bruto entrando no preço da gasolina.

Quem é realmente o culpado aqui?

O governador Newsom tentou culpar as refinarias de petróleo do estado, quatro das quais foram parado para manutenção programada recentemente ao mesmo tempo. Mas essas refinarias não podem se coordenar de forma alguma devido às leis antitruste do país. Severin Borenstein, economista de energia da UC Berkeley, apontou que “Eles definitivamente não podem conversar um com o outro sobre seu tempo de produção. Isso seria uma violação antitruste bastante clara.”

Ed Hirs, pesquisador de energia da Universidade de Houston, apontou a escassez de capacidade de refinaria do estado como a causa real do problema. “A verdadeira questão é que você perdeu várias centenas de milhares de barris por dia de capacidade de refino”, disse Hirs. “E para compensar esse suprimento, as pessoas estão tendo que transferir suprimentos de outras partes do país, e isso custa dinheiro.”

Amy Myers Jaffe, diretora-gerente da Laboratório de Políticas Climáticas da Universidade Tufts, disse que é fundamental garantir que a infraestrutura necessária para alternativas à gasolina esteja em vigor antes de invocar políticas que resultem na destruição da infraestrutura antiga. Ela então apareceu para repreender Newsom por sua tentativa de transferir a culpa, dizendo: “A maneira como estamos fazendo isso agora é você deixar os custos do combustível subirem e depois deixar as pessoas pobres sem capacidade de chegar a lugar algum…. E então [líderes da Califórnia] se posicionam contra as companhias de petróleo – isso não é uma solução.”

As soluções de Newsom não resolvem nada. O governador este ano assinou um projeto de lei que já começou a enviar cheques de estímulo para 23 milhões de californianos – ostensivamente para compensar os preços mais altos dos combustíveis. Não importa que o Economics 101 nos ensine que dar às pessoas mais dinheiro grátis para gastar em gasolina só vai levar ao aumento da demanda e do preço.

Escassez de capacidade de refino explicada

Em um e-mail, o Instituto de Pesquisa Energética (IER) aponta as próprias políticas relacionadas à energia de Newsom, destinadas a punir refinarias e produtores de petróleo e gás, como os culpados que produziram a falta de capacidade de refino do estado. “As refinarias da Califórnia, semelhantes às refinarias dos EUA, estão fechando devido a um ambiente regulatório oneroso, ricos incentivos para mudar para biocombustíveis e exigir destruição devido aos bloqueios do COVID.”

Em resposta à explosão nos preços do gás, o governador Newsom recentemente autorizou as refinarias a passarem da produção de misturas de verão de gasolina para misturas de inverno mais baratas. Aquele movimento que normalmente pode ser útil; A Califórnia exige uma mistura única de gasolina antipoluição, fabricada apenas na Califórnia. Abandonar essa exigência poderia permitir embarques de gasolina do resto do país. Mas não resolve o maior problema, a falta de capacidade de refino.

Quase incrivelmente, a outra grande ação do governador foi convocar uma sessão especial da legislatura da Califórnia em dezembro para considerar a aprovação de mais um novo imposto sobre a indústria de petróleo e gás, um imposto sobre lucros inesperados. Em resposta a esse movimento de Newsom, funcionários da empresa de refino Valero disseram, corretamente, que esse imposto “apenas sobrecarregará ainda mais o mercado de combustíveis e afetará negativamente as refinarias e, finalmente, esses custos serão repassados ​​aos consumidores da Califórnia”.

Um problema ou um caso de sucesso?

É inteiramente justo notar que o fechamento de grande parte da capacidade de refino do estado nos últimos anos é de fato um resultado abertamente intencional das próprias políticas de Newsom. Na verdade, é um caso de sucesso na sua opinião e na opinião dos seus reguladores. Os impactos econômicos de forçar esses fechamentos muito cedo e criar a atual escassez de capacidade de refino eram totalmente previsíveis e, de fato, foram alertados por especialistas dentro e fora do setor por anos.

Para aqueles que vivem fora da Califórnia, observar o que está acontecendo é uma perspectiva um pouco assustadora, já que é um estado cujas más ideias sobre política energética muitas vezes servem como um ponto de germinação que cria uma disseminação para outros estados. Na verdade, nada menos que 17 outros estados têm leis nos livros que forçam seus próprios formuladores de políticas a adotar quaisquer padrões de emissões de veículos invocados pelo governo da Califórnia.

Há também a realidade perturbadora de que o governador Newsom não escondeu suas intenções de concorrer à presidência já em 2024, criando assim o potencial para políticas semelhantes e resultados inevitáveis ​​experimentados pelos californianos hoje, tornando-se um pesadelo nacional nos próximos anos. .

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