O novo Conselho de Emprego de Fast-Food da Califórnia sufocará as oportunidades no Golden State

Em janeiro de 1^st Califórnia AB 257 entrará em vigor. Essa lei, promulgada em setembro, cria um conselho de 10 membros com ampla autoridade para definir salários e padrões de trabalho nos restaurantes de fast-food do estado. Também autoriza localidades com 200,000 ou mais residentes a estabelecer seus próprios conselhos. Esta lei pode ser bem-intencionada, mas sufocará as oportunidades – especialmente para os trabalhadores mais jovens e iniciantes –diminuir opções para os consumidores e crescimento econômico lento.

O emprego em serviços de alimentação e bebidas na Califórnia ainda está 41,000 empregos abaixo do nível pré-pandêmico, conforme mostrado abaixo.

O AB 257 apenas tornará mais difícil a recuperação do emprego em restaurantes. O novo conselho está autorizado a aumentar o salário mínimo em até $ 22 por hora na indústria de fast-food, um aumento de 42% em relação ao estado programado salário mínimo de $ 15.50. Pesquisar mostra que salários mínimos mais altos reduzem o emprego de adolescentes, jovens adultos e pessoas com menos escolaridade.

Fast-food costuma ser o primeiro emprego para muitos adolescentes (meu primeiro emprego foi em um Burger King), mas será difícil, se não impossível, para um gerente justificar o pagamento de US$ 22 por hora a um trabalhador inexperiente, ou US$ 44,000 por ano, por uma refeição completa. -trabalhador de tempo. Os salários são baseados na produtividade do trabalhador, e os adolescentes normalmente não podem produzir $ 22 por hora.

Na verdade, um estudo constata que os aumentos no salário mínimo são a principal causa do declínio no emprego de adolescentes desde 2000. Pior ainda, o estudo também descobriu que adolescentes de áreas com salários mínimos mais altos também tiveram salários mais baixos quando adultos, provavelmente porque o salário mínimo mais alto os impedia de ganhando experiência e habilidades importantes — ética de trabalho, colegialidade, pontualidade — quando eram mais jovens. Um salário de US$ 22 beneficiará os trabalhadores mais velhos e experientes que mantêm seus empregos, mas esse benefício vem às custas dos trabalhadores mais jovens que são impedidos de subir no primeiro degrau da escada econômica.

A longo prazo, mesmo trabalhadores experientes provavelmente sofrerão. Isso ocorre porque um salário mais alto para os trabalhadores incentiva os empregadores a usar mais máquinas e menos mão de obra. Como o economista da UCLA Lee Ohanian aponta, existem robôs capazes de fazer muitos trabalhos em restaurantes. Um, O ala, pode empanar frango, misturar batatas fritas e adicionar fricção seca às asas, entre outras coisas. Pode ser alugado por $ 2,999 por mês, ou o equivalente a cerca de $ 10 por hora para um restaurante aberto 10 horas por dia durante 30 dias por mês. Outro robô, Flippy, pode fazer hambúrgueres e nuggets de frango por US$ 2,000 por mês, ou menos de US$ 7 por hora. E todos nós já usamos ou pelo menos vimos os quiosques em restaurantes que reduzem a demanda por caixas.

Claro, usar mais máquinas não é necessariamente uma coisa ruim. Muitos trabalhos de fast-food são tediosos e liberar as pessoas para fazer um trabalho de maior valor voltado para o cliente pode levar a uma maior satisfação do trabalhador. Mas o mercado competitivo já fornece um forte incentivo para os empreendedores criarem robôs econômicos e para os gerentes usá-los. O governo não deveria pisar no acelerador para acelerar esse processo, especialmente porque os mais propensos a sofrer durante a transição costumam ser os que mais precisam de um emprego estável.

Em uma escala mais ampla, o novo conselho de fast-food provavelmente desacelerará o crescimento econômico da Califórnia e reduzirá seu dinamismo. Em seu artigo Competição como procedimento de descoberta, O economista ganhador do prêmio Nobel, FA Hayek, discute as desvantagens de estruturas salariais rígidas. Como ele explica, os salários precisam ser livres para se ajustarem rapidamente às mudanças nas condições econômicas. Em uma economia dinâmica, novas tecnologias e modelos de negócios estão constantemente mudando as estruturas de custos das indústrias e, portanto, sua lucratividade. Entretanto, as alterações demográficas alteram a procura de vários bens e serviços, por exemplo, as populações mais velhas exigem mais cuidados de saúde e menos educação do que as populações mais jovens.

Essas mudanças frequentes significam que os trabalhadores devem ser realocados regularmente entre indústrias e empresas para atender às necessidades dos gerentes e, em última análise, dos consumidores. Salários rígidos, devido a leis de salário mínimo ou decretos municipais, tornam mais difícil para o mercado enviar sinais sobre onde o trabalho mais valioso está localizado. Se, em média, houver uma mudança na demanda por restaurantes finos em relação ao fast-food, os salários no primeiro setor devem subir para atrair mais trabalhadores, enquanto os salários no segundo caem. As leis que impedem tais mudanças salariais relativas também impedem que os trabalhadores sejam colocados em seu uso mais valioso. Isso é ruim para os trabalhadores e significa que a produção econômica é menor em comparação com o que seria de outra forma.

O novo conselho da Califórnia tem jurisdição apenas sobre a indústria de fast-food, mas não é difícil imaginar a Califórnia ou outros estados expandindo a ideia de conselhos de salários e padrões para outras indústrias em uma tentativa equivocada de ajudar grupos favorecidos ou conduzir a economia em uma direção preferida. Se isso ocorrer, os ajustes nos salários relativos, cruciais para uma economia dinâmica e em crescimento, serão impedidos, o que reduz as oportunidades para todos.

Como economista, será interessante observar o desenrolar da experiência da Califórnia com conselhos salariais. Mas, como pessoa, é frustrante ver os legisladores implementarem políticas imprudentes que ajudam os trabalhadores em melhor situação às custas dos que estão em pior situação. Só espero que a Califórnia mude de rumo assim que as evidências mostrarem o quão prejudicial é sua tentativa de controlar a indústria de fast-food.