Uma comissão técnica revisada e uma temporada completa de Deshaun Watson podem reviver o Cleveland Browns?

Para o gerente geral do Cleveland Browns, Andrew Berry, esta será a temporada mais desafiadora até agora. Os Browns não conseguiram chegar aos playoffs em dois dos três anos de Berry como gerente geral. A equipe está terminando em último lugar por 7 a 10 na AFC North em 2022. Cleveland não tem escolhas de primeira rodada neste ano ou no draft da NFL do ano que vem, essas escolhas vão para Houston como parte da troca de Deshaun Watson. Exceto qualquer troca, sua primeira escolha no draft deste ano não virá até a escolha nº 42, na segunda rodada.

Eles têm algumas lacunas importantes para preencher em sua defesa, principalmente 75% da linha defensiva, seja por meio do recrutamento ou da agência livre, mas estão cerca de US $ 14 milhões acima do teto salarial.

O técnico Kevin Stefanski fez mudanças significativas em sua equipe, contratando dois treinadores de fora da organização, incluindo o novo coordenador defensivo Jim Schwartz, e Stefanski deu a seis assistentes da última temporada novas funções para 2023. Todas essas mudanças refletem a urgência do 2023 temporada.

“Às vezes, a mudança pode ser boa”, disse Stefanski a repórteres no Combine da NFL em Indianápolis. “Isso leva você a repensar certas coisas que estamos fazendo.”

Berry percebe isso mais do que ninguém.

“Kevin é o motorista da equipe técnica”, disse Berry sobre a reformulação da equipe de Stefanski. “Isso não sugere que não tenhamos discussões ou que não haja nível de conselho. Não é diferente de como pensamos sobre decisões de escalação ou decisões de jogadores.”

Berry e Stefanski foram contratados pelos Browns em janeiro de 2020. Ambos estão bem cientes da urgência de vencer que os espera na temporada de 2023.

“Sinto urgência todos os anos”, disse Berry. “Todos nós sentimos que temos uma responsabilidade incrível para com a organização e a cidade de colocar um bom time em campo. Se você não sente urgência ou empolgação, está no papel errado.”

O desafio mais imediato para Berry e Stefanski é o início da agência livre e, em seguida, o draft da NFL. “Nada muda no recrutamento e no processo de agente livre no que diz respeito à nossa preparação”, disse Berry. “Entramos em cada entressafra como se tivéssemos uma lista de expansão.”

Este ano, parte dessa filosofia se deve à troca do quarterback Deshaun Watson no ano passado, além do enorme contrato de US$ 230 milhões por cinco anos que ele recebeu dos Browns. É um contrato que afeta muitas outras decisões de escalação.

“A realidade é que quando você tem um quarterback caro, você tem um conjunto diferente de restrições, no que diz respeito à construção do elenco”, disse Berry. “Portanto, isso pode mudar de ano para ano, mas como passamos pela abordagem e preparação, isso realmente não muda.”

Outra coisa que não vai mudar para os Browns este ano é a decisão de Stefanski de continuar sendo o caller dos Browns, um arranjo que gerou muita polêmica em Cleveland entre um segmento de fãs dos Browns que nem sempre ficaram entusiasmados com as jogadas. chamador ligou nos últimos três anos.

Durante a sessão de quarta-feira com os repórteres, Stefanski disse que continuará a lidar com as funções de marcação de jogadas. Questionado sobre por que achava isso importante para ele, Stefanski disse: “Não acho que seja importante para mim, é fazer o que é certo para o time. É a coisa certa a fazer."

Mais imediatamente, os Browns terão que atender às duas maiores necessidades para a próxima temporada. Eles devem reforçar o que foi no ano passado uma das linhas defensivas mais fracas da liga, mesmo com o perene All-Pro edge rusher Myles Garrett. A defesa dos Browns lutou contra a corrida em 2022, e se a temporada de 2023 começasse hoje, a linha defensiva dos Browns consistiria em Garrett e três pontos de interrogação.

A segunda necessidade mais premente da equipe é um recebedor rápido que possa esticar as defesas e limpar as rotas para o firme defensor Amari Cooper, que foi de longe o melhor recebedor dos Browns no ano passado.

O jogo de passes da equipe estará sob mais escrutínio do que nunca, aprimorado, como presumivelmente, por uma temporada completa de Watson como zagueiro. No ano passado, em seu retorno à ação pela primeira vez em quase dois anos, Watson parecia um zagueiro que não jogava há quase dois anos.

Os Browns dividiram os seis jogos que Watson começou no final do ano. A oportunidade de convocar Watson para uma temporada completa é empolgante para Stefanski, e a rapidez com que Watson pode voltar a ser um quarterback de elite da NFL ajudará muito a definir que tipo de temporada os Browns terão.

"Estamos muito animados com Deshaun", disse Berry. “Estamos ansiosos para vê-lo continuar a evoluir o ataque nos próximos meses. Para ele, tendo uma offseason completa em 2023, esperamos que ele jogue em alto nível”.