A nova temporada da Fórmula E pode levar as corridas elétricas ainda mais em direção ao mainstream?

A Fórmula E tem como objetivo tornar sua nova temporada a melhor até agora para a série de corridas de motores elétricos. No Reino Unido, a 8ª temporada está sendo marcada pelo anúncio de uma parceria de vários anos com a emissora terrestre aberta Channel 4 para sediar mais corridas ao vivo do que qualquer temporada anterior, substituindo a BBC. Isso significará mais pontos de transmissão regulares do que antes, já que a BBC apresentou a maioria das corridas online e por meio de serviços sob demanda. Mas a nova temporada inclui mais ajustes ao lado da maior exposição ao vivo que visam torná-la mais emocionante do que nunca.

Para começar, a oitava temporada também inaugura uma nova estrutura de qualificação bastante complicada, mas potencialmente muito divertida. Isso diverge do formato de contra-relógio convencional para se tornar um processo de quatro etapas. Os pilotos são divididos em dois grupos que começam com um contra-relógio, mas depois quatro pilotos de cada grupo avançam para duelos frente a frente, depois dois duelos semifinais e um duelo final para conquistar a pole position. Isso promete tornar a qualificação um espetáculo emocionante antes mesmo de a corrida começar, mas sem o caos da controversa Sprint Qualifying da Fórmula 1.

Embora a temporada passada tenha visto a saída da Audi da Fórmula E, bem como BMW e Mercedes, a Porsche se juntou para a temporada 2019/20 e a Maserati estará competindo em 2023. A temporada 2022-23 já tem DS, Jaguar, NIO e Nissan colocando seus marcas por trás da série de corrida elétrica.

Também há um novo carro Gen3 fazendo sua estreia na temporada 2022-23. O carro será mais leve e menor que o Gen2, mas será o primeiro carro de fórmula a ter motores na frente e na traseira – 250kW e 350kW, respectivamente – o que mais que dobrará a capacidade regenerativa em comparação com o Gen2, para 600kW. A FIA afirma que pelo menos 40% da energia usada na corrida agora virá da frenagem regenerativa e, portanto, o carro também será o primeiro carro de fórmula sem frenagem hidráulica traseira. A entrega de potência será de 350kW (470bhp), proporcionando uma velocidade máxima de 200mph, e a relação potência-peso será duas vezes mais eficiente que um motor de combustível fóssil equivalente.

Após as limitações de viagens para a temporada 2020-21 devido ao Covid, a Fórmula E começará novamente a expandir seu alcance geográfico. Agora haverá 16 corridas, contra 15 em 2021-22 e 13 em 2019-20. Embora a nova temporada ainda inclua seis “cabeças duplas” com duas corridas consecutivas no mesmo local, como Arábia Saudita, Nova York e Londres, a temporada anterior teve sete eventos de cabeçada dupla, então isso leva a série de volta à direção certa para a diversidade local.

A Fórmula E foi criticada por sua escolha de circuitos de rua, no entanto. Embora esses circuitos tendam a ser mais técnicos do que os circuitos de corrida puros, tornando-os mais desafiadores para as habilidades do piloto e menos dominados pela pura superioridade do carro, isso teve um impacto negativo no espetáculo competitivo. As desvantagens são que os circuitos de rua tendem a ser mais difíceis de ultrapassar e não são as pistas icônicas como Silverstone ou Imola, que já são ricas em história, o que adiciona atmosfera.

Mas isso não impediu os espectadores de assistir, com uma audiência acumulada de 316 milhões na temporada 2020-21, um aumento de 32% em relação ao ano anterior. Isso foi impulsionado por novos acordos de distribuição com canais gratuitos em todo o mundo, como o novo com o Channel 4 do Reino Unido. A audiência de 2020-21 também ultrapassou os níveis pré-pandemia, mostrando o crescente interesse pelo esporte.

Embora a Fórmula 1 continue sendo o auge do automobilismo internacional, seu foco contínuo na energia de combustível fóssil está começando a parecer um beco sem saída. Sua falta de regras consistentes também teve um efeito muito negativo em sua imagem como esporte verdadeiramente competitivo, em vez de espetáculo vazio. O desenvolvimento contínuo da Fórmula E a aproxima mais do que nunca de se tornar uma alternativa viável para os fãs de automobilismo. Espera-se que a parceria do Channel 4 dê maior visibilidade pública à Fórmula E, para que, ao lado do Extreme E, a mensagem de um futuro sustentável para a competição de alta velocidade sobre rodas possa ganhar ainda mais força.