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Cientistas do Laboratório Nacional Lawrence Livermore, na Califórnia, conseguiram extrair mais energia de uma reação de fusão nuclear do que a que eles colocaram para desencadeá-la, informou o Departamento de Energia dos Estados Unidos. anunciou Terça-feira, disseram especialistas importantes Forbes é um grande passo para o desenvolvimento de uma fonte quase ilimitada de energia limpa que provavelmente ainda está a décadas de distância e chegará tarde demais para enfrentar os problemas mais prementes na luta contra as mudanças climáticas.
Um técnico analisa uma ótica dentro da estrutura de suporte do pré-amplificador no Lawrence Livermore … [+]
Associated Press
principais fatos
Os cientistas observam a fusão nuclear - o processo de geração de energia estelar que combina elementos mais leves como hidrogênio e hélio em outros mais pesados e libera energia - há décadas, mas lutam para obter um ganho líquido de energia devido às condições de uso intensivo de energia necessárias para desencadear reações de fusão.
Alcançar o ganho líquido de energia é um “grande marco” para a pesquisa de fusão e “abre o caminho para a energia de fusão prática”, disse Troy Carter, físico de plasma da Universidade da Califórnia, em Los Angeles. Forbes.
Desenvolver uma máquina que possa aproveitar a fusão nos daria uma “nova e importante fonte de energia limpa”, explicou Todd Allen, professor de engenharia nuclear da Universidade de Michigan, embora tenha notado que isso levará anos, pois há “alguns grandes desafios” para ser abordado como manter a reação por longos períodos de tempo e capturar a energia de forma acessível.
Aneeqa Khan, pesquisadora em fusão nuclear da Universidade de Manchester, elogiou o “resultado promissor e emocionante”, mas disse Forbes não leva em conta a energia necessária para executar os lasers que contêm a reação de fusão ou outras ineficiências ou perdas no processo, que devem ser consideradas ao projetar uma planta comercial viável.
“Ainda estamos longe da fusão comercial”, disse Khan, o que significa que a fusão “não pode nos ajudar com a crise climática agora”.
Ajay Gambhir, pesquisador sênior do Imperial College London Grantham Institute for Climate Change and the Environment, concordou, dizendo Forbes historicamente, as tecnologias de geração de eletricidade levaram “várias décadas para ir do avanço em escala de laboratório à comercialização” e esse ponto de equilíbrio comercial para a fusão “pode levar vários anos”, além de um ponto em que as análises sugerem que a geração de eletricidade deve ser descarbonizada.
Peg de notícias
Cientistas do National Ignition Facility no Lawrence Livermore National Laboratory alcançaram a ignição por fusão em 5 de dezembro, o Departamento de Energia dos EUA anunciou Terça-feira, marcando a primeira vez na história que um experimento de fusão controlada produziu mais energia do que foi usado para acioná-lo. “Simplificando, este é um dos feitos científicos mais impressionantes do século 21”, disse a secretária de Energia, Jennifer Granholm, na terça-feira, dizendo que o desenvolvimento “fortaleceria nossa segurança nacional” ao melhorar as capacidades nucleares dos EUA e “nos move um passo significativo mais perto à possibilidade de energia de fusão abundante com carbono zero alimentando nossa sociedade”.
Contras
Os prazos envolvidos no desenvolvimento da fusão como fonte de energia são grandes demais para ajudar nas preocupações climáticas mais prementes, que envolvem a redução imediata das emissões de carbono. “A fusão já é tarde demais para lidar com a crise climática”, disse Khan Forbes. “Já estamos enfrentando a devastação causada pelas mudanças climáticas em escala global, observando as inundações no Paquistão, as secas na China e na Europa apenas neste verão.” Especialistas alertam para lidar com essas questões e as reduções de carbono não podem esperar anos ou décadas para começar e Gambhir disse que várias análises sobre alcançar o zero líquido até 2050 mostram que a eletricidade global será totalmente descarbonizada por volta de 2040. Khan enfatizou que é importante ter tanto longo quanto curto estratégias de longo prazo, acrescentando que devemos fazer uso de tecnologias de baixo carbono existentes, como fissão nuclear e renováveis, enquanto “investimos em fusão a longo prazo”.
O que não sabemos
Quanto tempo a fusão levará. Tem sido uma piada de longa data dentro do campo que a fusão está a apenas alguns anos de distância por décadas. Todos os especialistas Forbes falou destacou a importância da descoberta, mas destacou os principais desafios técnicos e científicos que estão por vir para tornar a fusão viável. Allen, que disse Forbes ele não é um bom previsor ao avaliar quando a fusão pode estar pronta, disse que adivinhou que "ainda faltam algumas décadas". Quantidades significativas de financiamento privado e público poderiam impulsionar isso mais rapidamente, acrescentou. Carter disse Forbes era mais importante falar de “vontade de investir e inovar” do que de tempo, apontando para as recentes iniciativas da Casa Branca de promoção da fusão e de significativo investimento privado no setor. Algumas iniciativas visam desenvolver plantas piloto na escala de uma década ou menos, acrescentou.
Contexto Chave
Os cientistas buscam a fusão nuclear há décadas, considerando-a uma fonte de energia verde potencialmente abundante. É considerado verde porque não emite carbono e, embora ainda produza resíduos - alguns subprodutos são radioativos - isso é gerenciável e muito menos perigoso do que o produzido pela fissão nuclear. Ele oferece um suprimento de energia quase ilimitado devido à abundância do combustível usado – o combustível primário é uma forma pesada de hidrogênio encontrada na água do mar – que, segundo Carter, poderia “fornecer energia suficiente para o globo por muitas centenas de milhares de anos, se não milhões de anos”.
Leitura
A fusão nuclear alimenta as estrelas. Poderia um dia eletrificar a Terra? (Geografia nacional)
A descoberta da energia de fusão por cientistas dos EUA aumenta as esperanças de energia limpa (Tempos Financeiros)
Fonte: https://www.forbes.com/sites/roberthart/2022/12/13/nuclear-fusion-breakthrough-can-the-quest-for-clean-energy-finally-help-tackle-the-climate- crise/